Menurut Cadena SER, Laporte mengakui dalam sebuah podcast bahwa keputusannya untuk kembali ke Athletic Bilbao bukan hanya karena uang. Setelah meninggalkan Al Nassr, ia menerima "tawaran yang sangat tinggi" dari klub-klub Turki dan undangan dari tim-tim Eropa lainnya, tetapi ia bertekad untuk kembali ke Bilbao. Laporte mengakui bahwa alternatif-alternatif ini "secara finansial jauh lebih baik."

Laporte sekali lagi membahas hubungannya dengan Athletic Bilbao dan beberapa keputusan terpenting dalam kariernya dalam episode terbaru podcast video "El Camino de Mario", yang dibawakan oleh mantan pemain profesional Mario Suárez.

Direkam di kompleks latihan Lezama setelah Spanyol memenangkan Piala Dunia, episode ini menawarkan wawasan tentang detail yang sebelumnya tidak diketahui dari karier bek tengah itu, terutama pengalamannya di Athletic Bilbao dan kepulangannya ke Bilbao.

Laporte awalnya menolak Manchester City

Salah satu kejadian masa lalu yang terungkap dalam wawancara tersebut adalah kepergiannya dari Athletic Bilbao pada tahun 2018. Laporte menjelaskan bahwa Guardiola sudah menunjukkan minat padanya saat Guardiola melatih Bayern, dan ketika Guardiola bersiap untuk mengambil alih Manchester City, ia secara pribadi mengatakan kepada Laporte bahwa ia menginginkannya bergabung.

Namun Manchester City bukanlah satu-satunya klub top yang tertarik padanya. Ketika ditanya langsung oleh Mario Suárez, Laporte mengakui bahwa Barcelona dan Chelsea juga memantau situasinya saat itu.

Situasinya berubah setelah ia mengalami cedera pergelangan kaki yang parah bersama tim nasional U21 Prancis. Selain itu, Laporte mengakui bahwa ia belum siap untuk pindah ke Inggris saat itu. Ia menjelaskan, "Saya belum siap untuk pergi ke Inggris," karena ia ragu-ragu berkaitan dengan perubahan negara, liga baru, dan jauh dari keluarganya.

Dengan demikian, Laporte memutuskan untuk memperbarui kontraknya dengan Athletic Bilbao, meningkatkan klausul pelepasannya, dan berencana untuk tetap di Bilbao. Satu setengah tahun kemudian, ketika ia merasa siap, ia akhirnya menerima tawaran Manchester City.

Kembali ke Bilbao karena alasan olahraga, bukan uang

Ketika Laporte memutuskan untuk kembali ke Athletic Bilbao, hubungannya dengan klub ditegaskan kembali.

Bek tengah itu menceritakan bahwa setelah meninggalkan Al Nassr, ia menerima tawaran yang sangat tinggi dari Turki, serta undangan penting dari tim-tim Eropa lainnya, tetapi ia tahu persis bahwa ia ingin kembali ke Bilbao.

"Saya menerima tawaran yang sangat tinggi dari Turki," jelas Laporte, menambahkan bahwa ia juga memiliki tawaran dari klub-klub Eropa lainnya, tetapi keinginannya adalah untuk kembali ke Athletic Bilbao. Ia tumbuh menjadi pemain profesional di sana, dan ia menekankan bahwa ia dan keluarganya selalu diperlakukan dengan sangat baik di sana.

Laporte mengakui bahwa beberapa tawaran ini secara finansial jauh lebih baik daripada tawaran Athletic Bilbao. "Athletic Bilbao juga tahu ini," katanya, lalu menjelaskan bahwa baginya, ada aspek emosional untuk kembali ke klub.

"Perasaan kebersamaan" Athletic Bilbao

Laporte menggunakan kata "keluarga" untuk menggambarkan salah satu kualitas unik yang membedakan Athletic Bilbao.

Bek tengah itu mengutip kesetiaan para penggemar sebagai contoh, dari generasi yang lebih tua hingga kaum muda yang bepergian bersama tim untuk pertandingan tandang. Baginya, menjadi bagian dari keluarga besar ini adalah salah satu alasan keputusannya untuk kembali.

Ia juga menekankan bahwa kembali ke Athletic Bilbao dengan pemain-pemain seperti Nico Williams—keduanya memiliki pilihan lain saat itu—adalah hal yang baik untuk klub.

"Penting bagi para pemain untuk ingin tetap tinggal, dan itu adalah hal yang luar biasa bagi Athletic Bilbao," katanya.

Dari tiba di Lezama pada usia 15 tahun hingga debutnya di bawah Bielsa

Laporte tiba di Athletic Bilbao pada usia 15 tahun setelah seorang pemandu bakat klub melihatnya bermain untuk tim regional Aquitaine melawan tim regional Biscay. Setelah turnamen uji coba di Bilbao, klub memutuskan untuk mengontraknya.

Adaptasinya tidak mudah. Laporte ingat bahwa ia sangat rindu rumah, jauh dari keluarganya, dan tidak bisa berbahasa Spanyol ketika ia pertama kali tiba di Bilbao. Beberapa akhir pekan, ia harus tinggal di asrama sendirian sementara rekan-rekan setimnya pulang.

Debut tim utamanya adalah di bawah Bielsa, seorang pelatih yang paling membuat Laporte terkesan dengan latihannya yang sangat intens.

Mimpi yang belum terwujud dengan Athletic Bilbao

Setelah memenangkan Piala Dunia, Kejuaraan Eropa, dan Nations League bersama Spanyol, serta lima gelar Liga Premier dan satu Liga Champions bersama Manchester City, Laporte menyatakan bahwa ia memiliki sedikit mimpi yang tersisa di sepak bola.

Namun, satu mimpi berhubungan langsung dengan Athletic Bilbao: memenangkan trofi Eropa bersama klub.

"Memenangkan trofi Eropa bersama Athletic Bilbao akan ajaib," kata bek tengah itu. Ia juga menunjukkan tujuan tim untuk musim ini: berusaha untuk lolos ke kompetisi Eropa lagi.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com