Cette semaine, Laporte était l'invité de "Mario's Journey", la chaîne YouTube de l'ancien footballeur Mario Suárez. Dans la première partie de l'émission (en raison de sa longueur, elle a été divisée en cinq parties), il a évoqué sa décision de jouer pour l'équipe nationale espagnole.

Que ressent-on en étant champion du monde ? Peu de gens ont cette expérience ou réalisent un tel exploit. Pour être honnête, je me suis senti incroyablement heureux. En repensant au moment où vous avez obtenu votre naturalisation et maintenant, en gagnant tous les grands championnats avec l'Espagne, vous devez être rempli de fierté.

Oui, c'est un sentiment indescriptible. Nous n'avons pas seulement gagné la Coupe du Monde, mais aussi la Ligue des Nations et le Championnat d'Europe. Même si nous n'avions pas remporté ces trophées, je serais toujours fier. Ma famille est enracinée ici ; ma femme, mes enfants et la plupart de mes amis vivent ici. Je m'identifie profondément à l'Espagne et je suis ravi du chemin que nous avons partagé ces dernières années.

Mettons de côté les clichés. Je le répète : je crois que vous étiez le meilleur défenseur central de la Coupe du Monde. Que ressentez-vous de ne pas avoir été sélectionné dans le onze idéal ? Vous avez vécu une situation similaire au Championnat d'Europe, ce n'était donc pas une surprise. Pourquoi ?

Il n'y a pas de réponse définitive. J'en ai souvent parlé, mais c'est facilement mal interprété, ce qui fait penser aux gens que je me plains. En fin de compte, le marketing commercial pèse lourd et je n'ai pas eu suffisamment de visibilité commerciale.

Compte tenu de votre performance sur le terrain, vous ne devriez pas avoir besoin de ces choses. Qu'avez-vous ressenti en retournant à Athletic Bilbao après avoir remporté la Coupe du Monde ? L'équipe a un nouvel entraîneur ; quelle a été la première chose qu'il vous a dite lorsque vous l'avez rencontré ? Comment s'est passée l'expérience de ce retour ?

J'étais déjà en communication avec le nouvel entraîneur pendant la Coupe du Monde. Nous avons échangé des messages, discuté des plans pour cette saison et parlé des matchs de la Coupe du Monde. Je m'entends aussi bien avec mes coéquipiers. Les deux premiers matchs ne se sont pas déroulés comme prévu, mais nous travaillons maintenant dur pour nous améliorer et nous battre pour chaque victoire, ce qui est normal.

Par rapport aux entraîneurs précédents, quel est le plus grand changement apporté par Terzic ?

Il est allemand, ce qui en soi apporte de nombreuses différences. La majeure partie de la communication au sein de l'équipe se fait en anglais. Tactiquement, il veut jouer un style de football différent de celui des saisons précédentes, et très différent de la saison dernière. Sa caractéristique la plus distinctive est d'innover les idées de jeu et de rechercher davantage la possession de balle et les passes.

Pour revenir à l'équipe nationale, comment s'est déroulé tout le processus lorsque vous avez choisi de vous naturaliser citoyen espagnol ? Pourquoi avez-vous pris cette décision ?

L'ensemble du processus a pris beaucoup de temps. Il y a eu une première tentative qui ne s'est pas concrétisée. Environ un an et demi à deux ans plus tard, le président de la Fédération Espagnole de Football m'a approché : « Nous aimerions beaucoup vous appeler, et nous voulons vous demander si vous avez envisagé de jouer pour l'Espagne. » Après une discussion approfondie, nous avons unanimement convenu que c'était une opportunité à ne pas manquer, et c'est ainsi que les choses ont progressé.

Vous avez joué pour diverses équipes de jeunes françaises, dont les U21, n'est-ce pas ? Et vous avez reçu plusieurs convocations en équipe de France senior, trois fois au total. Comment votre famille et vos amis proches ont-ils perçu ce changement de nationalité ?

Tous mes parents paternels sont français, et la France a une forte identité nationale, donc tout le monde croit profondément : « Tu es français. » J'ai aussi des sentiments profonds pour la France. Cependant, ma situation avec l'équipe de France m'a progressivement amené à abandonner l'idée de ne jouer que pour la France.

De plus, Athletic Bilbao m'a accueilli, et j'ai grandi ici avec l'opportunité de jouer en Liga. Avec plusieurs facteurs combinés, j'ai soigneusement pesé mes options et pris ma décision. À ce moment-là, l'entraîneur de l'équipe de France était en poste depuis de nombreuses années, et j'étais complètement hors de ses plans. Comme je jouais déjà à haut niveau pour Manchester City, j'ai décidé de changer de nationalité.

Pour nous, c'est une bénédiction. Je suppose que vous êtes souvent critiqué pour avoir joué pour l'Espagne. Comment considérez-vous ces critiques ?

Je me suis habitué aux critiques extérieures très jeune. Les critiques sont inévitablement inconfortables, et elles me causent un tort limité personnellement, mais elles dérangent profondément ma famille. Par exemple, mes parents peuvent entendre des commentaires désagréables dans la rue. Ils n'ont pas vécu ces choses et les trouvent très difficiles à supporter.

En tant que footballeur, vous savez qu'il y aura des erreurs lorsque vous jouez bien, et les critiques suivront toujours. Même des légendes comme Messi et Cristiano Ronaldo ont été hués par les fans au Camp Nou et au Bernabéu. C'est difficile à gérer à 17 ans.

Vous faites de votre mieux, et pourtant, vous êtes critiqué, mais je ne suis plus cet adolescent ; mon état d'esprit a beaucoup mûri, et les critiques peuvent difficilement m'affecter maintenant. Ma famille s'y est aussi progressivement habituée et ne prête plus attention à ces voix, ce qui est une bonne chose.

Traduit par IA.

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