L'Inghilterra ha subito sette gol nelle ultime due partite, e The Guardian sottolinea che Tuchel deve sistemare la difesa. L'Inghilterra ha urgente bisogno di mantenere la porta inviolata per aumentare il morale, ma la frequente rotazione della difesa da parte di Tuchel gli ha impedito di trovare una linea a quattro stabile. La situazione è tutt'altro che ideale. Da quando Alexander-Arnold ha giocato l'ultima volta con l'Inghilterra, Tuchel ha provato 8 diversi terzini destri, eppure la difesa rimane debole. Perché non provare Alexander-Arnold? Sembra che non ci sia nulla da perdere.

Alla fine del 2025, la difesa dell'Inghilterra sembrava solida, ma questa impressione era ingannevole. La squadra ha superato con successo le qualificazioni ai Mondiali senza subire gol e ha ottenuto una vittoria a porta inviolata contro il Galles in un'amichevole. Tuttavia, con l'avanzare di quest'anno, mantenere la porta inviolata è diventato sempre più difficile.

Nel 2026, l'Inghilterra ha giocato 13 partite ma è riuscita a mantenere la porta inviolata solo 4 volte. Presto, Tuchel potrebbe dover rivalutare il suo approccio: per gestire questa squadra, deve accettare le incertezze in campo.

Naturalmente, consigliare a Tuchel di sistemare la sua difesa è ironico in sé. Non è forse questo ciò che tutti si aspettano? Nella semifinale della Coppa del Mondo contro l'Argentina, l'Inghilterra è apparsa lenta e troppo difensiva.

Nella partita d'esordio della UEFA Nations League di sabato scorso, la squadra di Tuchel ha perso di misura 3-2 contro la Spagna, ma almeno il loro approccio tattico è stato positivo e il gioco dinamico, seppur con delle lacune.

L'Inghilterra ha preso l'iniziativa, costruendo un vantaggio con un brillante slancio offensivo che ha messo la Spagna alle corde, ma purtroppo non è riuscita a mantenere il vantaggio. Contro una squadra di alto livello, la squadra ha nuovamente ceduto il vantaggio. Sebbene questa sconfitta non sia stata dovuta al gioco difensivo, Tuchel ha ancora molti problemi tattici da risolvere per prepararsi alla partita di martedì sera contro la Repubblica Ceca a Praga.

Questa è la seconda delle quattro partite dell'Inghilterra in questa pausa internazionale, e la squadra ha bisogno di una vittoria per avere buone possibilità di qualificarsi ai quarti di finale a marzo. Sabato, la squadra si recherà a Fiume per affrontare la Croazia, che probabilmente sarà un avversario più forte della Repubblica Ceca – i Cechi non si sono qualificati per la Coppa del Mondo nonostante fossero in un girone relativamente debole.

L'Inghilterra ha urgente bisogno di mantenere la porta inviolata per aumentare il morale. Nella partita contro la Spagna, la difesa della squadra ha mostrato una preoccupante fragilità, con gli expected goals dell'avversario da azione in corso che hanno raggiunto 3.08. L'Inghilterra avrebbe potuto essere sotto 4-0 prima che Anthony Gordon pareggiasse il gol di apertura di Lamine Yamal.

Le vittorie consecutive nelle qualificazioni ai Mondiali contro Albania, Andorra, Lettonia e Serbia offrono un valore di riferimento limitato.

Da allora, la porta dell'Inghilterra è stata violata da Uruguay, Giappone, Croazia, RD Congo, Messico, Norvegia, Argentina, Francia e Spagna. Le porte inviolate contro Nuova Zelanda e Costa Rica nelle amichevoli di preparazione ai Mondiali non sono stati veri test, e tenere testa a Ghana e Panama nella fase a gironi ha avuto anche un elemento di fortuna.

Il problema risiede sia nelle prestazioni individuali che nel sistema complessivo. Entrambi i gol della Spagna sono arrivati da errori dell'Inghilterra, con Guehi e O'Riley che ne hanno pagato il prezzo. Pickford ha mostrato prestazioni incostanti durante la Coppa del Mondo, e Ngoyo, come partner di Guehi al centro della difesa, è stato irregolare.

Tuchel vuole una difesa aggressiva. In 7 delle ultime 13 partite, ha optato per il più mobile Ngoyo come partner di Guehi nella coppia di difensori centrali.

Alternative come Jarrad Branthwaite, Chalobah e Levi Colwill mancano di esperienza nei tornei importanti. Non è ancora emerso un sostituto adatto per John Stones. Quando Stones gioca titolare, la difesa dell'Inghilterra di solito si abbassa, e il veterano 32enne ha contenuto con successo Haaland nella partita di Coppa del Mondo contro la Norvegia, offrendo una delle poche prestazioni difensive di qualità della squadra.

Tuttavia, c'è un'idea sbagliata secondo cui l'Inghilterra eccelle nella difesa disperata. Giocando in dieci uomini contro il Messico negli ottavi di finale, la squadra ha lottato valorosamente, ma in una partita a ranghi pari allo Stadio Azteca, l'Inghilterra è stata ripetutamente minacciata dai cross avversari, e la pressione ha alla fine portato a subire gol. Contro l'Argentina, l'Inghilterra si è ritirata, e gli avversari hanno attaccato ripetutamente dalle fasce, portando infine al cross di Messi e al colpo di testa di Lautaro Martínez per il gol della vittoria. Sotto Southgate, l'Inghilterra ha subito gol da cross e calci piazzati in partite cruciali a eliminazione diretta contro Croazia, Italia e Spagna.

Maguire, con la sua forte abilità aerea, ha giocato in alcune di queste partite. Ora, Tuchel non lo convoca più, cercando un approccio più proattivo rispetto a una difesa puramente passiva.

Tuttavia, la mancanza di controllo del centrocampo da parte dell'Inghilterra porta a vulnerabilità difensive in varie situazioni: l'Uruguay ha guadagnato un rigore di pareggio da un cross dalla distanza, il Giappone ha sfondato il centrocampo per un gol in contropiede, il Messico ha capitalizzato un calcio piazzato, Croazia e RD Congo hanno causato problemi con cambi di gioco ampi, e sabato scorso, la Spagna ha segnato il gol della vittoria sfondando il centro della difesa. È facile individuare i difensori fuori posizione, ma non si dovrebbe trascurare che il centrocampo dell'Inghilterra è un'unità completamente diversa quando Declan Rice non è disponibile.

Senza le intercettazioni, la disciplina posizionale e la copertura di Rice, il sistema dell'Inghilterra è in difficoltà. C'è stato un momento contro la Spagna in cui Ngoyo ha lasciato la sua posizione difensiva per contrastare la rimessa di Unai Simón, sbagliando l'intercettazione. Ferran Torres si è rapidamente inserito nell'enorme buco nella difesa, e ci è voluta una parata ad alto rischio di James Trafford per scongiurare il pericolo. L'Inghilterra ha tentato la marcatura a uomo, ma i difensori centrali erano spesso fuori posizione, e Jarell Quansah era posizionato 10 iarde più in profondità di Riley sull'altro lato.

Alcuni dei problemi derivano dall'inesperienza. Riley e Quansah sono naturalmente adatti ai ruoli di difensore centrale e sono ancora giovani. Anche le caratteristiche individuali dei giocatori sono un fattore. Southgate aveva un asso nella manica in Kyle Walker al suo apice; la sua incredibile velocità di recupero come terzino destro permetteva all'Inghilterra di spingere in avanti aggressivamente. Reece James è la prima scelta di Tuchel, ma manca della resistenza di Walker. James ha subito un altro infortunio, perdendo questo ritiro; gioca spesso a centrocampo per il Chelsea, e il club ritiene che il fisico del capitano non sia adatto alle esigenze di un moderno terzino.

Tuchel è costretto a ruotare costantemente la difesa, il che è tutt'altro che ideale. Southgate conosceva la sua combinazione difensiva più affidabile: Walker, Stones, Maguire, Shaw. Ma Tuchel non è riuscito a trovare una linea a quattro stabile.

Il terzino destro del Newcastle Tino Livramento si è ritirato dal ritiro la scorsa settimana. Anche Stones, Jayden Spence e Dan Burn non sono disponibili. Ci sono stati cambiamenti significativi nel personale difensivo. Prima che l'Inghilterra volasse a Praga lunedì, Riley e Ngoyo hanno svolto un allenamento di recupero individuale. Lewis Hall, con 4 presenze in nazionale, può sostituire O'Riley sulla sinistra. Alexander-Arnold dovrebbe essere presente, la sua prima apparizione per l'Inghilterra da una breve apparizione contro Andorra nel giugno 2025.

Da quando ha dato ad Alexander-Arnold l'ultima possibilità, Tuchel ha considerato altri otto terzini destri. Non ha portato il terzino destro del Real Madrid ai Mondiali, non fidandosi delle sue capacità difensive. Ma le contro-argomentazioni suggeriscono che anche senza Alexander-Arnold, la difesa dell'Inghilterra non è stabile. Cosa si perderebbe cercando di scatenare la sua creatività offensiva?

Tradotto dall'IA.

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