In un'intervista a La Gazzetta dello Sport, il difensore del Como Nico Paz ha parlato della qualificazione della squadra alla Champions League, della lotta scudetto in Serie A, della sua crescita in Italia e del suo sogno di entrare nella nazionale maggiore spagnola.

Torniamo a settembre 2025. Eri appena arrivato al Como, e 12 mesi dopo giochi in Champions League...

"Il progetto del Como era chiaramente ambizioso", ha detto Paz. "Avevamo grandi aspettative, ma forse non ci aspettavamo di arrivare in Champions League. È stato un viaggio incredibile con un grande finale. Siamo una squadra forte e ci meritiamo tutto questo."

Ora, riguardo a te. All'epoca avevi giocato molto poco, ma ora sei un titolare fisso.

"Fàbregas mi ha fatto capire allora che aveva piena fiducia in me", ha detto Paz. "Ma onestamente, non mi aspettavo di giocare così tante partite così presto. Sono migliorato e cresciuto molto."

Un anno fa, in base alle tue prime impressioni, mi dicesti che la Serie A sembrava più fisica della Liga. Cosa ne pensi adesso?

"Le nuove regole hanno notevolmente migliorato il gioco e fanno molto bene al calcio perché è diventato più ritmico", ha detto Paz. "Ci stanchiamo molto di più in campo, ma è un bene per i tifosi: non vediamo pareggi 0-0 come prima, ci sono più gol, e il calcio è più offensivo, emozionante e spettacolare. Per esempio, la scorsa stagione abbiamo avuto molte partite senza segnare, ma non ci è capitato questa stagione perché c'è più equilibrio tra attacco e difesa."

La competizione in Serie A è anche molto agguerrita.

"È vero", ha detto Paz. "La Liga ha molte buone squadre, ma di solito Barcellona, Real Madrid e Atlético Madrid sono quelle che lottano per il titolo. In Serie A, ci sono sei o sette squadre in lizza per lo scudetto, e se includi il Como, sono otto. Credo che tutti perderanno tanti punti nella corsa allo scudetto."

Avete perso in trasferta contro il Frosinone...

"Sono una squadra molto intensa", ha detto Paz. "L'allenatore ci aveva detto prima della partita che sarebbe stata una delle cinque trasferte più difficili della stagione, e aveva ragione. La nostra concentrazione e intensità non erano ai nostri soliti livelli, e loro ci hanno messo in difficoltà: i loro esterni e attaccanti sono molto forti, e il loro portiere ha fatto parate straordinarie! La partita in sé è stata ben giocata. È stata la nostra prima sconfitta, ma va bene, la stagione è ancora lunga."

Dopo la sosta per le nazionali, il Como affronterà la Roma.

"Sarà una grande partita", ha detto Paz. "La Roma è molto forte e lotterà anche lei per lo scudetto."

L'Inter è la grande favorita per lo scudetto?

"Ha vinto il titolo agevolmente un anno fa, poi ha rafforzato bene la squadra e ha avuto un buon inizio di stagione", ha detto Paz. "Tuttavia, cercheremo di metterla in difficoltà."

E il Como?

"Non ci pensiamo in questo momento", ha detto Paz. "La stagione è appena iniziata, e cercheremo di vincere ogni partita e vedere dove saremo alla fine. Un passo alla volta."

E la Champions League?

"È meraviglioso giocare in Champions League", ha detto Paz. "Siamo molto desiderosi di partecipare a questa competizione, e lo si è visto nella prima partita contro il Lipsia: siamo entrati in campo con uno spirito combattivo molto, molto forte, e la partita è andata bene. Ma ancora una volta, ci sono otto partite nella fase a gironi, e ne abbiamo giocata solo una. Vedremo come andranno le altre."

Cosa pensi di Fàbregas? È qualcuno che sfida le tradizioni del calcio italiano?

"Non direi così", ha detto Paz. "È impossibile che una persona piaccia a tutti; questa è la vita. Cesc ama molto l'Italia e apprezza il calcio italiano. Vuole promuovere lo sviluppo della Serie A e incoraggiare le squadre a giocare un calcio più emozionante e attraente. Cerca di utilizzare metodi innovativi per rendere il calcio italiano più visibile. La partita Roma-Inter è stata eccellente, e quella è la direzione da seguire."

Indossi la maglia della nazionale spagnola con due stelle. Dove hai visto il Mondiale?

"Ero in spiaggia a Gandia, non lontano da Valencia, e l'ho visto con gli amici al bar", ha detto Paz. "Abbiamo festeggiato bene."

Ora hai anche la possibilità di unirti a questa eccellente squadra.

"È il mio sogno", ha detto Paz. "Lavoro sodo ogni giorno, sperando di entrare nella nazionale maggiore spagnola. Il problema è che stiamo parlando della migliore squadra del mondo, e la competizione è molto agguerrita."

E la squadra è anche molto giovane. Hai 21 anni, e nella tua posizione nella nazionale spagnola ci sono giocatori ancora più giovani come Cubarsí e Dean Huijsen, cosa inusuale.

"La gente spesso dice che l'età è solo un numero, e questo è davvero vero nella nazionale spagnola", ha detto Paz. "Finché giochi bene, puoi giocare, tutto qui. L'anagrafe non conta."

Anche il Como ti sta aiutando a realizzare questo sogno.

"Senza dubbio", ha detto Paz. "Ci siamo fatti un nome con i nostri risultati e il nostro stile di gioco, quindi più persone ci prestano attenzione. È una grande piattaforma per mettermi in mostra."

Ma non ci sono molti giocatori italiani in questa squadra.

"La rosa non la decido io, ma quest'anno ci sono più giocatori italiani!", ha detto Paz. "Sono arrivati Samuele Ricci e Moise Kean, convocati in nazionale maggiore, e anche Mattia Liberali, convocato nell'Under 21. I numeri aumenteranno."

Vivi in Italia; come vedi le attuali difficoltà della nazionale italiana?

"Mi sorprende perché l'Italia ha molti ottimi giocatori", ha detto Paz. "Onestamente, non riesco a capire perché abbiano difficoltà quando indossano la maglia della nazionale. Guarda la formazione titolare contro il Belgio; ci sono tanti giocatori di talento. Non so cosa dire, ma francamente, penso che possiate stare tranquilli: il futuro del calcio italiano è in buone mani, e tornerete forti."

Spero tu abbia ragione, e grazie. Intanto, sia la nazionale maschile che quella femminile spagnola sono campionesse in tutte e otto le categorie. Qual è il segreto?

"Lo sviluppo del calcio giovanile spagnolo è eccellente", ha detto Paz. "I bambini imparano a giocare con idee chiare fin da piccoli, e c'è grande enfasi sulla tecnica. Questo non è il risultato di un lavoro a breve termine, ma di anni di costruzione continua, e ora i risultati si vedono a tutti i livelli. Nella nostra nazionale Under 21, giocatori di 18 e 19 anni non sembrano fuori luogo quando entrano; sono già pronti."

Qual è l'obiettivo della nazionale spagnola Under 21?

"Primo, qualificarsi per l'Europeo Under 21 dell'estate prossima, e una volta lì, puntare al podio e qualificarsi per le Olimpiadi", ha detto Paz.

Cosa ti ha portato a giocare all'estero?

"Ha cambiato la mia mentalità", ha detto Paz. "Vivevo a Madrid con i miei genitori. Ho dovuto uscire dalla mia zona di comfort, e questo mi ha fatto bene. Sono maturato e ho modificato alcune abitudini quotidiane. Ora sto molto bene."

Hai iniziato a cucinare da solo?

"Più o meno... Mia madre si è trasferita da me...", ha detto Paz.

Questo non conta! Si è adattata alla cucina italiana, così come tu ti sei adattato al calcio italiano?

"Si è adattata abbastanza bene", ha detto Paz. "Prepara un po' di pasta e le piace il pesto... Stiamo facendo progressi."

Sembra che tu stia mettendo radici in Italia. Parliamo del futuro. Nico Paz è rimasto al Como; tu cosa sceglierai? Il Real Madrid ha sempre una clausola di riacquisto...

"Dirò solo una cosa, e ne sono completamente sicuro: sono molto felice al Como", ha detto Paz. "La stagione è appena iniziata, e non penso ad altro. Dobbiamo fare un'ottima stagione, e basta."

Tradotto dall'IA.

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