Laut El País erklärte Iniestas Vater, José Antonio, dass Iniesta stets die Bescheidenheit seiner Heimatstadt bewahrt und eine tiefe Zuneigung zu dem Ort habe, an dem er geboren und aufgewachsen sei.

Fuentealbilla, mit etwa 2.000 Einwohnern, liegt im Herzen der Region Manchuela. Diese kleine Stadt mit einer Tradition in Landwirtschaft und Weinbau erlangte internationale Anerkennung dank ihres berühmtesten Bewohners.

Ein in El País veröffentlichtes Interview blickte auf Andrés Iniestas Kindheit in Fuentealbilla zurück. Er wurde 1984 in dieser Stadt in der Provinz Albacete geboren und lebte dort bis zu seinem zwölften Lebensjahr, bevor er nach Barcelona zog, um seine Fußballausbildung fortzusetzen.

José Antonio, im Dorf als "Dani" bekannt, erinnerte sich, dass diese Jahre einfach und herzlich waren. Als Andrés geboren wurde, war er selbstständiger Bauunternehmer und ging, wenn er keine Arbeit hatte, als Kellner arbeiten. Seine Frau kümmerte sich zu Hause um die Familie und half auch in der Bar ihrer Eltern aus.

José Antonio beschrieb seinen Sohn als höfliches, fleißiges und etwas schüchternes Kind, obwohl er manchmal sehr gesprächig war. Zu Hause beschwerte er sich nur selten über das Essen. "Oma, warum essen wir immer das Gleiche!", sagte er, wenn Bohnen oder Nudeln serviert wurden. Hühnchen mit Kartoffeln hingegen war etwas Besonderes.

Sein Vater erinnert sich noch an ein besonders bedeutungsvolles Bild. José Antonio sagte: "Ich glaube, an dem Tag, als er anfing zu laufen, legte ich ihm einen Ball vor die Füße, und er trat ihn sofort."

Andrés wuchs zwischen den Tischen der Luján-Bar seiner Großeltern auf. Nach der Schule aß er dort und machte seine Hausaufgaben, bevor er anderen Aktivitäten nachging.

Im Alter von 8 Jahren nahm er an einem Probetraining für Albacete teil und wurde sofort ausgewählt. Seine Kindheitsfreunde hatten sein einzigartiges Talent längst erkannt. Juanfran, einer seiner engsten Freunde aus dieser Zeit, erinnerte sich, dass Iniesta mit dem Ball und auf dem Fahrrad mühelos alle schlagen konnte, aber er prahlte nie.

Die Schule "Cristo del Valle" unterstützte ebenfalls seine Fußballkarriere. Die Schule passte sogar ihren Stundenplan an, damit Iniesta in Albacete trainieren und dann in den Unterricht zurückkehren konnte. Iniesta erinnerte sich Jahre später: "Ich hatte immer das Gefühl, dass die Leute im Dorf mir geholfen haben, ein Spieler zu werden."

Im Laufe der Zeit wurde Iniesta zu einem der wichtigsten Repräsentanten seiner Heimatstadt. Im Jahr 2009, während der Triple-Feier des FC Barcelona, brachte sein berühmter Ausruf "Lang lebe Fuentealbilla!" den Namen der Stadt Millionen von Menschen zu Gehör.

Doch seine Verbindung zur Stadt endete nicht mit diesem Ausruf. Iniesta beteiligte sich an mehreren Projekten in seiner Heimatstadt und übernahm die Kosten für einen Flügel, der später für kulturelle und pädagogische Aktivitäten genutzt wurde.

Er vertiefte seine Verbundenheit mit der Region auch in der Weinindustrie, indem er in Fuentealbilla sein eigenes Weingut gründete.

Nach Ansicht seines Vaters hat der Erfolg Andrés' Beziehung zu dem Ort, an dem er geboren und aufgewachsen ist, nicht verändert. José Antonio sagte: "Andrés bewahrt die Einfachheit eines kleinen Dorfes wie unseres. Menschen werden immer das Land lieben, in dem sie geboren wurden, und auch das Land, in dem sie sich selbst gemacht haben."

Iniesta selbst fasste dieses Gefühl mit ähnlichen Worten zusammen: "Ich fühle mich sehr stark meiner Heimatstadt verbunden, und ich identifiziere mich auch stark mit Katalonien, weil ich seit 17 Jahren beim FC Barcelona bin."

Zwischen der Schule, der alten Luján-Bar und den Weinbergen bewahrt Fuentealbilla noch immer die Erinnerungen an das Kind, das alle "Chico" nannten. Dort begann eine Geschichte, die ihn später zu einem der berühmtesten Fußballer Spaniens machen sollte.

Übersetzt von KI.

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