De Milán a la selección ucraniana, una amistad que perdura: Mauro Tassotti habla en exclusiva sobre Shevchenko en vísperas de su 50 cumpleaños.

Hoy, 29 de septiembre, Andriy Shevchenko celebra su 50 cumpleaños. Este cumpleaños ofrece la oportunidad de celebrar al campeón y conocerlo mejor a través de quienes compartieron una parte importante de su trayectoria. Se podría comenzar a hablar de Shevchenko con su icónico penalti en la final de la Liga de Campeones contra la Juventus, su Balón de Oro de 2004 o sus innumerables goles que hicieron vibrar San Siro. Sin embargo, cuando le preguntamos a Mauro Tassotti cuál era su recuerdo más profundo de su amigo, nos llevó a otro lugar. Sentados alrededor de una mesa en un hotel en Járkov. Noches dedicadas a discutir sobre fútbol, momentos en los que enfrentaron juntos problemas y una copa de vino compartida en conversación. "Así es Sheva para mí".

En esta entrevista exclusiva, Mauro Tassotti —exdefensor del Milan y asistente técnico durante la etapa de Ancelotti— rememora un vínculo que comenzó en el Milan, continuó en el cuerpo técnico de la selección ucraniana y, con los años, se convirtió en una amistad que trasciende roles y logros. Primero, entrenó a Shevchenko como asistente de Carlo Ancelotti. Más tarde, fue el turno de Shevchenko, cuando entrenaba a la selección ucraniana, de pedirle que estuviera a su lado. Sin embargo, la historia necesita primero una aclaración: "Cuando Andriy llegó al Milan, yo aún no trabajaba con el primer equipo. Nos conocimos cuando empecé como asistente de Carlo Ancelotti".

¿Su relación se construyó gradualmente durante los entrenamientos diarios mientras trabajaban juntos?

"Aunque jugaba como defensa, también disfrutaba trabajar con delanteros. Durante esos años en el Milan, a menudo nos quedábamos para entrenar juntos, y ahí fue cuando comenzó nuestra relación".

Uno fue un defensa legendario en la historia del Milan, el otro un delantero que se abría paso en esa historia. Pero, ¿qué les conectó más allá de los entrenamientos?

"Nuestra pasión compartida era el golf. Más tarde, se obsesionó cada vez más con este deporte y jugaba muy bien. A menudo hablábamos de golf, y a veces incluso jugábamos juntos".

Dejando de lado la amistad, Shevchenko fue ante todo un jugador de primera categoría. Ha visto a muchos delanteros excelentes y sabe lo difícil que es clasificar el talento. No es necesario un ranking absoluto, pero si hablamos de su lugar en la historia del Milan, ¿tiene una respuesta en mente?

"En mi opinión, definitivamente se encuentra entre los cuatro o cinco mejores delanteros en la historia del Milan".

¿Fue su cualidad más destacada su versatilidad?

"Podía marcar con la cabeza, el pie derecho y el pie izquierdo. También era físicamente fuerte porque le encantaba el entrenamiento intenso".

La fuerza de Sheva también se construyó a través del entrenamiento diario y sus altas exigencias consigo mismo. Luego, en los partidos, solo necesitaba un momento para decidir el resultado, ¿verdad?

"A veces se salía momentáneamente del ritmo del partido; no era alguien que pudiera estar siempre implicado en el juego. Pero a diferencia de muchos, sabía cómo dar un paso al frente en el momento más oportuno, utilizando su habilidad, fuerza y carácter para decidir el partido".

Hablando del penalti en la final de la Liga de Campeones contra la Juventus, ¿cómo fue ese momento?

"Su responsabilidad en ese penalti final en Manchester, y su compostura al ejecutarlo, fueron increíbles".

Ganó el Balón de Oro en 2004, un reconocimiento a su talento en la cima. ¿Fue este el punto culminante de su carrera en el Milan?

"Nadie le dio nada gratis. Era una gran persona, realmente un chico de oro. Se lo merecía todo".

Se merecía el cariño de los aficionados, un cariño que nunca se desvaneció, incluso después de que vistiera por última vez la camiseta rojinegra. Mientras tanto, su relación entró en una nueva fase. Después de que Shevchenko se retirara y comenzara su carrera como entrenador, pensó en pedirle que estuviera a su lado.

"Me llamó y me pidió que trabajara con él. Sabía que yo estaba en una situación un tanto peculiar en ese momento. Me pidió que me uniera a él en la selección nacional".

La confianza forjada en Milanello se convirtió así en la base de otra aventura, solo que esta vez con roles diferentes. Sheva lideró el equipo ucraniano, y Tassotti trabajó junto a él. ¿Fue durante ese tiempo cuando la conexión se profundizó aún más?

"Los momentos más memorables de mi relación con Sheva fueron también los más simples. Pasamos muchas noches maravillosas trabajando juntos con la selección nacional de Ucrania. Viviendo como entrenadores, hablando de fútbol y también discutiendo los problemas que enfrentábamos en ese momento. Todo ello siempre acompañado de una copa de vino".

El fútbol siguió siendo el tema central en la mesa, pero esos momentos compartidos también estaban forjando discretamente algo que se extendería más allá del trabajo, ¿no diría usted?

"Esos momentos fueron especiales y profundizaron tanto nuestro vínculo personal como nuestra relación laboral. Hasta el día de hoy, aunque nuestros caminos se hayan bifurcado, Andriy sigue siendo un buen amigo mío y nos mantenemos en contacto con frecuencia".

Esta amistad también le permitió evaluar con franqueza a Shevchenko como entrenador. ¿Cree que destaca más en las relaciones interpersonales?

"Prefiere comunicarse con los jugadores, mantener relaciones y se esfuerza por inspirar a todo el ambiente para que siempre rinda al máximo".

Entonces, ¿prefiere dejar los asuntos tácticos al cuerpo técnico?

"En mi opinión, su carácter es más el de un gerente. Ahora es el presidente de la Asociación Ucraniana de Fútbol y está trabajando duro, esperando traer algunos logros a su país. Creo que este rol le sienta mejor que ser entrenador y está más alineado con su personalidad".

Independientemente del rol, siempre quiere asumir desafíos. El golf también ilustra esto: perfeccionó este pasatiempo a un alto nivel, incluso compitiendo contra jugadores profesionales. "Le encantan los desafíos; era muy competitivo cuando jugaba, y es lo mismo después de retirarse".

Finalmente, es hora de los buenos deseos, y los recuerdos futbolísticos dan paso a pensamientos más personales. Tassotti es muy consciente del peso de la situación en Ucrania en la vida de su amigo, y su preocupación por su patria impregna su trabajo.

¿Qué deseos tiene para Andriy?

"Creo que el único deseo que puedo darle a Sheva es que su país recupere una vida normal, que su familia ya no le cause preocupación, sino que solo le traiga alegría y paz. Por supuesto, este deseo no es solo para Sheva, sino para todo el pueblo ucraniano", concluyó el exdefensor del Milan.

Traducido por IA.

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