Der 30. September markiert Girouds 40. Geburtstag. Aus diesem Anlass wurde der französische Stürmer von L'Equipe interviewt. Im ersten Teil des Interviews (das aufgrund seiner Länge in vier Teile unterteilt wurde) sprach er über seinen aktuellen körperlichen Zustand.

Hatten Sie Bedenken, wieder in Frankreich zu spielen?

"Bedenken" gehören nicht wirklich zu meinem Wortschatz, aber meine engsten Vertrauten gaben mir zwei völlig unterschiedliche Perspektiven. Einige sagten: "Die Leute werden sich an alles erinnern, was du für Montpellier und für die französische Nationalmannschaft getan hast."

Andere befürchteten, dass meine Rückkehr kein gutes Ende nehmen könnte. Als Wettkampfsportler fürchtet man immer das "Jahr, in dem man nicht mehr mithalten kann", aber man weiß nie, wann es eintritt. Doch der Wechsel zu OSC Lille war eine der besten Entscheidungen meines Lebens.

Dieser Verein, diese Region, alles passt perfekt zu mir. Es gab sicherlich Risiken, aber ich war bereit, weiterhin körperliche Herausforderungen zu bestehen und mich zu verbessern. Auch mit 40 kann man noch Fortschritte machen.

Was bedeutete ein 40-jähriger Spieler für Sie, als Sie gerade Ihre Karriere begannen?

Ich begann meine Profikarriere im Jahr 2006. Damals waren Baresi und Maldini die Vorbilder, die bis 38 oder 39 spielten. Für mich schienen sie damals wie Außerirdische. Wir hatten nicht so viele Möglichkeiten, unsere Karrieren zu verlängern, wie wir es heute haben. Maldini war ein Maßstab für Disziplin und Lebensstil. Um eine Karriere aufrechtzuerhalten, muss man im Alltag Opfer bringen, und das spiegelt sich in der körperlichen Verfassung wider.

Wie haben Sie die erfahrenen Spieler in Ihrer Mannschaft in der Umkleidekabine wahrgenommen?

Ich hatte ein hervorragendes Vorbild, und ich habe kürzlich mit dem OSC Lille-Mittelfeldspieler Bentaleb über ihn gesprochen – Akkrour, ein algerischer Nationalspieler, der 18 Einsätze für die Nationalmannschaft hatte und 6 Tore erzielte.

Als ich anfing, war ich etwa 18 oder 19, und er war 31 oder 32. Er spielte, bis er fast fünfzig war. Seine Professionalität war bewundernswert; er war schlank und stark und legte auch die größte Strecke im Team zurück.

Ich dachte damals bei mir: „Er ist schon 32, also bleiben ihm nur noch ein paar Jahre." Aber als ich 2008 von meiner Leihe bei Istres zurückkam, war er immer noch der Top-Stürmer der Mannschaft. Ich dachte: „Mein Gott, wie lange wird er noch spielen?"

Man sagt oft, dass Ihr Körper ein Mikrokosmos aller Kämpfe ist, die Sie im Laufe der Jahre ausgetragen haben. Wie sieht der Körper eines 40-jährigen Startstürmers aus?

Erst letzte Woche hatte ich eine intraartikuläre Injektion, entweder Hyaluronsäure oder Kortikosteroide, um die Genesung zu unterstützen und Entzündungen zu reduzieren. Ja, beide Knöchel haben viele Verletzungen erlitten; die Bänder in meinem rechten Knöchel sind fast vollständig abgenutzt, sodass er immer geschwollen ist.

Die jungen Spieler im Team scherzen sogar darüber: "Warum ist dein rechter Knöchel geschwollen wie ein Tennisball?" Ich antworte: "Das ist ein 40 Jahre alter Knöchel" (lacht), und natürlich gibt es noch meinen unteren Rücken und das Knie, an dem ich mit 19 eine Meniskektomie hatte, das ist ebenfalls unvermeidlich.

Mein Körper macht überall Geräusche, aber man kann diese Teile schmieren, um sie am Laufen zu halten. Ich kann immer noch damit umgehen, aber je älter man wird, desto mehr ist es einfach ein Luxus, völlig verletzungsfrei zu sein.

Was ist härter zu ertragen, der physische oder der mentale Aspekt?

Das ist von Person zu Person unterschiedlich. Nehmen Sie Ibrahimovic als Beispiel; ich habe mit ihm in Mailand zusammengearbeitet. Er spielte, bis er 41 war, und seine Knie haben ihn letztendlich zum Aufhören gezwungen. Aber ich habe mit ihm gesprochen, und er wollte mental immer noch weiterspielen.

Das Wichtigste mental ist diese Entschlossenheit, der Wille, aus Liebe zum Spiel ständig Opfer zu bringen und sich an das tägliche Aktivierungstraining zu halten. Die jungen Spieler bei OSC Lille haben bereits eine gute Einstellung, aber selbst in ihrem Alter kann diese tägliche Routine ermüdend sein.

Übersetzt von KI.

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