Trois jours avant la victoire 3-2 de l'Espagne à l'extérieur contre l'Angleterre en UEFA Nations League, l'entraîneur-chef de 65 ans, Luis de la Fuente, a accordé une interview exclusive à Bild. 48 heures avant l'interview, il avait déjà prolongé son contrat jusqu'en 2032.

De la Fuente a également montré son bureau en espace ouvert, qui n'est habituellement accessible qu'à son personnel le plus proche. Le bureau s'étend sur près de 100 mètres carrés, avec son siège situé à l'arrière gauche. Sur son bureau se trouvent un ordinateur portable, un écran d'ordinateur et plusieurs biographies. Sa chaise en cuir est conçue en rouge, jaune et bleu, brodée de l'emblème de la Fédération espagnole de football.

C'est là que De la Fuente et son équipe d'entraîneurs ont élaboré les stratégies gagnantes de l'équipe. Il a pris les rênes de l'équipe nationale senior espagnole le 1er janvier 2023, la menant ensuite à la victoire en UEFA Nations League 2023, au Championnat d'Europe 2024 et à la Coupe du Monde 2026. Avant cela, il a également connu du succès en entraînant des équipes de jeunes, menant les moins de 19 ans et les moins de 21 ans espagnols aux titres de Championnat d'Europe en 2015 et 2019, respectivement, et décrochant une médaille d'argent olympique avec l'équipe olympique espagnole en 2021.

Monsieur De la Fuente, cinq jours avant le premier match de la Ligue des Nations contre l'Angleterre, vous avez prolongé votre contrat jusqu'en 2032. Pourquoi une si longue durée ?

De la Fuente a déclaré : « Pendant le Championnat d'Europe en Allemagne il y a deux ans, nous avons inventé un mot qui signifie beaucoup pour nous : la famille. Être ensemble nous remplit d'une immense fierté. De plus, nous ne nous contenterons pas des honneurs que nous avons déjà gagnés. Croyez-moi, le meilleur est encore à venir. »

Puisque vous avez signé un contrat si long, envisageriez-vous d'entraîner un club espagnol à l'avenir, ou peut-être un club dans un autre pays comme l'Allemagne ?

De la Fuente a déclaré : « Je suis entraîneur à la Fédération depuis plus de 13 ans, ayant entraîné différentes équipes. À la Fédération, je me sens chez moi. Je m'identifie à la Fédération et à la manière dont nous voulons promouvoir le développement du football. J'ai entraîné des clubs par le passé, mais après avoir rejoint la Fédération, j'ai progressivement réalisé : je suis naturellement fait pour être entraîneur d'équipe nationale. J'en suis très fier et heureux. »

Vous avez mentionné le développement continu, qu'est-ce que cela signifie exactement ?

De la Fuente a déclaré : « Pendant de nombreuses années, nous avons eu une habitude fixe après chaque séance d'entraînement : tout le monde se rassemble pour revoir et résumer l'entraînement. Nous discutons si la séance s'est bien passée, et parfois l'entraînement ne se déroule pas sans accroc. Dans tous les cas, je remercie toujours les joueurs et leur donne un dicton. »

Quel dicton ?

De la Fuente a déclaré : « Ils ont déjà mémorisé cette phrase, et parfois ils la répètent eux-mêmes : « Demain, nous devons faire mieux, continuer à nous améliorer. » C'est l'objectif, et il y a toujours un moyen pour nous de faire mieux. Le niveau que nous avons montré à cette Coupe du Monde ne sera pas suffisant à l'avenir. Par exemple, la vitesse de progression verticale devient de plus en plus rapide, nous devons donc continuer à nous améliorer. C'est un énorme défi, et la bonne nouvelle est que mes joueurs ont encore une marge de progression. »

Le monde entier respecte les réalisations et le style de jeu de l'équipe espagnole au cours des dernières années. Quel est le secret de leur succès ?

De la Fuente a déclaré : « Nous avons un grand respect pour les autres pays, comme l'Allemagne, qui compte de nombreux excellents joueurs. Mais à mon avis, le football espagnol est le plus complet au monde, que ce soit en termes de technique, de tactique ou de compréhension du jeu. Au cours des 20 à 25 dernières années, nous avons constamment travaillé selon une philosophie unique. Il est très important que nous croyions en cette philosophie. Les joueurs espagnols reçoivent une excellente formation dans leurs clubs respectifs, ce qui est une base indispensable pour notre succès passé. »

Après leur première victoire en Coupe du Monde en 2010, l'Espagne a remporté la Coupe du Monde co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada l'été dernier. En tant qu'entraîneur vainqueur de la Coupe du Monde, à quoi avez-vous pensé dans les semaines suivant la victoire ?

De la Fuente a déclaré : « Bien sûr, je suis fier de ce titre. Lorsque nous avons gagné, mes premières pensées ont été pour mes parents décédés et mon frère récemment disparu. Comme j'aurais aimé qu'ils puissent être témoins de ce moment. Globalement, on réalise qu'il n'est pas facile de digérer tout ce que nous avons vécu. On essaie de comprendre la signification de tout cela, mais je pense que seul le temps nous permettra de vraiment ressentir à quel point notre exploit est grand : c'est historique. Cependant, j'ai toujours souligné que cela ne me concernait pas, mais les jeunes hommes qui ont remporté le championnat pour l'Espagne. Ils devraient être des modèles pour la jeunesse de notre pays. »

(Note de l'éditeur : Oscar de la Fuente est décédé le 21 novembre 2023.)

Lors de la saison 1992-93, vous avez joué pour l'Athletic Bilbao sous les ordres de l'entraîneur Jupp Heynckes. Qu'avez-vous appris de lui ?

De la Fuente a déclaré : « Jupp Heynckes était un grand entraîneur et une très bonne personne. Qu'ai-je appris de lui ? À respecter les autres. Nous avons toujours gardé le contact et avons de bonnes relations ; chaque fois que j'obtiens un succès, il me félicite. En tant que joueur, j'ai joué sous les ordres de nombreux entraîneurs et j'ai appris quelque chose de chacun d'eux. Mais celui qui m'a le plus influencé a été Vicente del Bosque pendant notre période ensemble à la Fédération. »

De Heynckes à Jürgen Klopp. Il est maintenant l'entraîneur-chef de l'équipe nationale allemande, chargé de la ramener au sommet du monde.

De la Fuente a déclaré : « C'est un entraîneur de classe mondiale, et malheureusement, je n'ai pas encore eu la chance de le rencontrer en personne. Bien sûr, nous devons faire la distinction entre les entraîneurs de club et les entraîneurs d'équipe nationale ; il y a effectivement des différences, et il doit s'adapter. Cependant, je crois que Jürgen Klopp a la capacité de construire une équipe de classe mondiale avec des joueurs de haut niveau, mais cela prend du temps. Bien sûr, tout le monde dans le monde du football espère un succès rapide... »

Mais ?

De la Fuente a déclaré : « Mais changer constamment d'entraîneurs ne résout pas le problème. Pour réussir, il faut une philosophie claire, et il faut s'y tenir, même face aux revers. »

Y a-t-il des joueurs allemands que vous aimeriez voir jouer pour l'Espagne ?

De la Fuente a déclaré : « Florian Wirtz, il est trop bon. Malheureusement, il n'a pas de passeport espagnol (rires). J'aime son style de jeu. L'Allemagne a une histoire brillante dans le football mondial, surtout dans les années 1970, influençant profondément le football mondial au niveau des clubs et des équipes nationales. Ils produisent aussi continuellement de grands joueurs, pas seulement Franz Beckenbauer. Enfant, j'admirais Günter Netzer, qui jouait pour le Real Madrid. C'était un joueur incroyable, réalisant ces passes fantastiques et uniques. Paul Breitner m'a également profondément impressionné ; c'était aussi un excellent joueur. »

Votre équipe compte également un joueur exceptionnel, Lamine Yamal. Deviendra-t-il un jour le Joueur Mondial de la FIFA ?

De la Fuente a déclaré : « Lamine Yamal a de nombreuses qualités. Il n'a que 19 ans, et il a fait ses débuts en équipe nationale à 16 ans. À cet âge, il a fait des choses sur le terrain que je n'avais jamais vues auparavant, même en considérant les performances extraordinaires de Messi et Ronaldo dans leur jeunesse. »

Et ils ont tous deux été nommés Joueur Mondial de la FIFA à plusieurs reprises.

De la Fuente a déclaré : « Oui, Lamine a aussi tout ce qu'il faut pour atteindre ce niveau. Mais bien sûr, notre responsabilité est de le développer le mieux possible et de l'aider à atteindre cet objectif. Cela ne concerne pas seulement le jeu en soi, mais nous devons aussi l'aider à devenir mentalement assez fort pour faire face aux revers. »

Quelle est l'importance de l'entraîneur du club de Yamal, Hansi Flick, à cet égard ?

De la Fuente a déclaré : « Bien sûr, très important, car les joueurs passent la majeure partie de leur temps en club. Yamal a fait d'excellents progrès ces dernières années. En même temps, les clubs bénéficient également de l'équipe nationale. Lorsque les joueurs viennent en équipe nationale et ont l'occasion de jouer contre d'autres équipes nationales fortes, ils s'améliorent également, car c'est un saut de niveau. »

Qui devrait remporter le Ballon d'Or 2026 ? La direction du Bayern Munich espère que leur joueur Harry Kane le remportera.

De la Fuente a déclaré : « Bien sûr, l'Angleterre et l'Allemagne ont d'excellents joueurs. Mais je crois qu'un joueur espagnol doit remporter ce prix, car nos joueurs sont les meilleurs du monde à bien des égards ; ce sont des candidats indéniables. Il est difficile de croire qu'aucun joueur espagnol n'ait pu remporter ce prix. »

L'Espagne compte également de nombreux entraîneurs de haut niveau qui ont une influence significative sur le football européen : Luis Enrique a mené le Paris Saint-Germain aux titres de la Ligue des Champions en 2025 et 2026, Mikel Arteta a mené Arsenal à la victoire en Premier League cette année, et Xabi Alonso a remporté la Bundesliga en 2024. Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier Pep Guardiola. Pourquoi cela ?

De la Fuente a déclaré : « Comme les joueurs, cela découle d'un excellent système de formation des entraîneurs, mais aussi rigoureux. Pour obtenir la plus haute qualification d'entraîneur, j'ai dû étudier pendant trois ans. Si l'on étudiait une autre matière à l'université, cela équivaudrait à la moitié d'un parcours universitaire. »

Votre vie a-t-elle changé depuis que vous êtes devenu un entraîneur vainqueur de la Coupe du Monde ?

De la Fuente a déclaré : « Je me sens comme avant, menant une vie très ordinaire. Mais maintenant, les Espagnols me regardent différemment. Récemment, je suis entré dans un restaurant, et tous les convives se sont levés et m'ont applaudi. C'est incroyable d'être aimé par tant de monde, et cela me donne aussi une motivation plus forte. »

Traduit par IA.

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