Diego Lopez, directeur sportif du Genoa, a déclaré dans une interview à l'Evening Standard que la nouvelle recrue de Chelsea, Ahanor, était parfaitement adaptée au style de jeu de la Premier League.

Cet été, l'accord de Chelsea de payer 40 millions de livres sterling pour un défenseur central de 18 ans avec seulement 41 apparitions en équipe première a surpris beaucoup de monde.

Alors que la propension de Chelsea à recruter de jeunes joueurs pour des sommes importantes n'est pas nouvelle, l'annonce de l'arrivée d'Ahanor en provenance de l'Atalanta était inattendue, surtout compte tenu de la préférence supposée du club pour des ajouts expérimentés durant cette fenêtre de transfert.

Ahanor, actuellement prêté à Crystal Palace, devrait rejoindre officiellement Chelsea avant la saison 2027/28, où il concourra immédiatement pour du temps de jeu.

L'international italien a déjà fait deux apparitions pour son équipe nationale. Son ascension rapide depuis ses débuts en équipe première avec le Genoa à 16 ans en septembre 2024 n'a pas surpris ceux qui ont suivi de près sa carrière.

Lopez estime qu'Ahanor représente une nouvelle génération de défenseurs italiens qui dépassent le système traditionnel du catenaccio qui a longtemps dominé le football du pays.

« Le football est en train de changer », a déclaré Lopez. « Sans aucun doute, nous devons préserver les meilleurs aspects du passé.

« Je crois que l'Italie est l'une des meilleures écoles pour que les joueurs se développent et comprennent l'aspect tactique du football. Nous ne devons pas oublier de poursuivre les caractéristiques du football italien, tout en les combinant avec cette génération de joueurs qui peuvent faire des choses qui n'étaient pas physiquement faciles à réaliser.

« Je pense qu'Ahanor est un excellent exemple de ce changement que l'Italie promeut désormais. »

Le Genoa a l'habitude de former de grands défenseurs pour les géants européens, avec Cristian Romero et Radu Drăgușin qui ont tous deux joué au Stadio Luigi Ferraris avant de rejoindre Tottenham Hotspur.

Lopez pense que Marcandalli « a tout pour être un très bon joueur de Premier League », et il recherche déjà la prochaine star défensive du Genoa.

Parlant de Marcandalli, Lopez a déclaré : « Il a ces caractéristiques ; c'est un jeune joueur très moderne. Je veux dire, il conviendrait aux grandes équipes de Premier League, de Bundesliga, de Serie A. Il est en très bonne forme en ce moment. »

« Il grandit et est encore jeune. Il correspond aux critères de ce type de joueur moderne et convient également aux clubs qui veulent défendre dans de plus grands espaces. Il possède naturellement ces qualités. »

Marcandalli, à 23 ans, a cinq ans de plus qu'Ahanor. Bien qu'il n'ait fait que six apparitions en équipe première pour le Genoa, Lopez a déclaré que l'agressivité, la personnalité et la polyvalence d'Ahanor l'avaient depuis longtemps désigné comme un joueur destiné à de plus grandes choses.

Lopez a poursuivi : « Il a de l'agressivité et suffisamment de personnalité pour ne pas avoir peur de défendre à 20, 30 mètres de son but, et il le fera avec détermination. Il peut également porter le ballon vers l'avant et trouver des couloirs de passe au milieu de terrain. »

Compte tenu de la relation entre les deux clubs et du besoin urgent de Crystal Palace d'un défenseur central dans les dernières étapes de la fenêtre de transfert, prêter Ahanor à Selhurst Park semblait une solution pratique pour toutes les parties.

Cependant, Lopez estime que la décision a été mûrement réfléchie, car l'entraîneur de Crystal Palace, Pierre Sage, et l'entraîneur de Chelsea, Xavi Alonso, partagent des philosophies tactiques très similaires.

Lopez a déclaré : « C'est un joueur qui peut jouer deux ou trois postes sur le terrain, capable de maintenir ce style de football moderne. Je comprends généralement les idées de Pierre Sage sur le football, et je pense qu'il est le type de joueur que Xavi Alonso et Chelsea, et même l'Atalanta ou le Genoa, aimeraient.

« De nombreux clubs envisagent le football avec cet état d'esprit. Vous devez avoir des attributs physiques très solides pour vous adapter à ce niveau. Mais vous avez aussi besoin d'une forte personnalité pour comprendre que si vous perdez un duel, l'équipe sera en difficulté.

« En même temps, vous devez résister à cette pression, jouer avec le ballon, briser les lignes avec le ballon et être capable de créer des choses avec le ballon.

« Donc, rien de tout cela n'est facile. C'est pourquoi il est rare de voir des joueurs de l'âge d'Ahanor jouer au plus haut niveau. »

Lopez pense qu'Ahanor deviendra un titulaire régulier dans l'équipe première de Chelsea. Cependant, il pense également que Crystal Palace est une bonne étape pour un joueur dont la carrière senior n'a commencé qu'il y a deux ans, l'aidant à bâtir une certaine constance.

Lopez a déclaré : « Je pense que c'est une très bonne étape, à tous égards. Parce que lorsque vous rejoignez un club comme Chelsea à cet âge, c'est une bonne idée d'abord d'être prêté à une équipe de Premier League pour acquérir de l'expérience. Cela vous aide à vraiment comprendre la Premier League, car c'est très différent de l'Italie.

« Ils ont trouvé un bon plan à Crystal Palace, et ils ont trouvé un entraîneur qui n'a pas peur d'utiliser de jeunes joueurs, comme il l'a montré l'année dernière à Lens.

« Donc je pense que c'est une bonne combinaison, un bon timing, et très approprié pour ce style de joueur. Je pense aussi, globalement, que c'est un joueur qui correspond au style de la Premier League. »

Traduit par IA.

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