Depois que o Manchester City foi considerado culpado de irregularidades financeiras, Guardiola optou por apoiar o clube. O Athletic informou que Guardiola escolheu confiar no Manchester City, caso contrário todos os seus esforços seriam, em última análise, sem sentido.

"A maneira como jogávamos naquela época era escandalosa", disse Guardiola.

Em suas palavras, o time do Barcelona que ele treinou, o time vencedor da tríplice coroa de 2009, era "muito mais forte que os adversários". Foi por isso que "ganharam todos os troféus".

Não por qualquer outro motivo. O tom de Guardiola estava cheio de desafio. Anos depois, um jornalista o questionou sobre o chamado "caso Negreira", forçando-o a refletir dessa maneira. Um tribunal de Barcelona tem investigado pagamentos feitos pelo Barcelona a Negreira, ex-vice-presidente do comitê de arbitragem espanhol, entre 2001 e 2018. Todas as partes envolvidas negam qualquer irregularidade, e o caso ainda está em andamento.

Quando questionado sobre isso, Guardiola encarou o repórter, chegando a se perguntar se a pessoa era jovem demais para ter realmente visto aquele time do Barcelona. Se o repórter tivesse presenciado em primeira mão, entenderia que o time era, sem dúvida, o mais forte da história do futebol. "Mas você é muito jovem", disse Guardiola, "Posso lhe enviar alguns vídeos de jogos para assistir."

A arma que Guardiola usou para se defender foi o próprio futebol.

O domínio magistral do meio-campo de Xavi e Iniesta, os ataques ferozes de Dani Alves pelas laterais e o brilho crescente de Messi foram suficientes para dissipar todas as dúvidas. Não é difícil imaginar que Guardiola tem a mesma visão de seu time do Manchester City: julguem-nos apenas pelo futebol em campo.

Eles não são o time de referência do futebol inglês nesta década? Sua década. Ganhando a tríplice coroa, alcançando quatro títulos consecutivos da Premier League. A frase "o futebol que jogamos é um milagre em si" também se aplica a este time do Manchester City. No entanto, a decisão principal da comissão independente indica que as fontes de financiamento para este time da temporada 2009-10 à temporada 2017-18 também envolveram um enorme escândalo.

Se as injeções de capital ocultas dos proprietários do Manchester City fossem removidas, e as demonstrações financeiras da primeira temporada de Guardiola fossem corrigidas, a receita do Manchester City naquele ano ficaria apenas em sexto lugar na Premier League. Isso nem sequer leva em conta os dividendos trazidos por anos de injeções de capital ocultas – foi esse financiamento que permitiu ao Manchester City se qualificar consistentemente para a Liga dos Campeões e receber continuamente prêmios em dinheiro da Liga dos Campeões.

Este investimento de capital oculto também significa que nunca teremos uma resposta para uma pergunta que muitos fãs têm tido curiosidade desde que Guardiola treinou o Barcelona e o Bayern: o que Guardiola poderia alcançar se estivesse em um clube comum com um orçamento limitado, fora das potências tradicionais e dos clubes recém-ricos?

A realidade é que Guardiola assumiu um dos clubes mais ricos do mundo, um clube cuja mentalidade na época era: "Claro, podemos gastar dinheiro como quisermos." Se ele estivesse em um ambiente com restrições orçamentárias semelhante ao período de Pochettino no Tottenham, o resultado poderia ter sido totalmente diferente. Pochettino também admitiu que havia um "período cheio de decepção" na Premier League naquela época. Se as condições financeiras do Manchester City tivessem sido semelhantes às do Tottenham, não podemos deixar de perguntar: Guardiola ainda teria escolhido treinar o Manchester City?

É importante notar que, pouco depois da aquisição do Manchester City pelo Abu Dhabi United Group em 2008, o clube enfrentou perdas recordes na Premier League, e estimava-se que grandes perdas continuariam por pelo menos as próximas cinco temporadas. Sem este esquema de injeção de capital oculto, o Manchester City nunca teria sido capaz de concluir o desenvolvimento da infraestrutura dentro e fora do campo, e assim não haveria base para a chegada de Guardiola em 2016.

O CEO do clube Ferran Soriano e o ex-diretor esportivo Txiki Begiristain teriam se mudado do Barcelona para o Manchester City naquela época? Eles ainda poderiam ter construído este time especificamente para Guardiola?

Sem o apoio financeiro que contornava as regras da Premier League e os requisitos do Fair Play Financeiro da UEFA, a chegada de Guardiola, o elenco que ele herdou e o time que ele subsequentemente construiu simplesmente teriam sido impagáveis. O Manchester City jogava "futebol dos sonhos"; em contraste, o Tottenham só podia contratar jogadores dentro do quadro orçamentário realista. No verão em que Guardiola chegou à Premier League, o Tottenham contratou jogadores como Vincent Janssen, Moussa Sissoko e Victor Wanyama.

A passagem de Guardiola pelo Manchester City tem sido muito mais longa do que em qualquer de seus trabalhos anteriores como treinador. Parte da razão, sem dúvida, é que este clube foi construído especificamente para ele. Ele também recebeu um salário muito generoso.

"Você não pode imaginar o quanto eu sou pago", disse Guardiola em uma entrevista à Sky Sports no inverno de 2024. O time estava em uma sequência de seis jogos sem vitória na época, e ele queria usar essa declaração para transmitir que não estava sob imensa pressão.

Por anos, tem havido perguntas sobre seu salário.

Após a vitória por 6 a 0 do Manchester City na FA Cup sobre o Watford em 2019, um repórter perguntou a Guardiola se seu contrato era semelhante ao de seu antecessor, Roberto Mancini. Um lote de documentos vazados pelo hacker e denunciante Rui Pinto incluía o primeiro contrato de Mancini no Manchester City: ele continha um acordo de consultoria com o Al Jazira Club em Abu Dhabi, que exigia que o clube fornecesse pelo menos 4 dias de serviços de coaching por ano à empresa de Mancini durante seu contrato com o Manchester City, pagando-lhe £ 1,75 milhão. O repórter pressionou Guardiola sobre se ele tinha arranjos de renda semelhantes.

"Você sabe o que está me perguntando agora?" Guardiola imediatamente retrucou com raiva. "Você está questionando se estou recebendo dinheiro por outros canais? Honestamente, você acha que mereço ser questionado assim? Não sei qual era a situação de Mancini naquela época. Ganhei a tríplice coroa nacional naquele ano... e agora você está dizendo que tenho outros canais de renda. Oh meu Deus."

Por um lado, essa vitória dominante unilateral foi uma excelente prova das habilidades de Guardiola e de seus jogadores; por outro lado, foi também um exemplo extremo: o Manchester City, construído sobre um investimento artificialmente inflacionado, fez com que a competição de copa mais magnífica e querida do futebol inglês perdesse seu equilíbrio competitivo.

Guardiola ressentiu a pergunta e o momento dela. Mas, em retrospectiva, talvez ele devesse ter ficado desapontado com o Manchester City. Ele uma vez prometeu: "Se você mentir para mim, irei embora daqui no dia seguinte."

Guardiola agora deixou o Manchester City. Mas ele não saiu porque defendeu seus princípios. A decisão da comissão independente considerou quase todas as acusações contra o Manchester City provadas, com palavras duras, mas ele parecia permanecer cegamente convencido da inocência do clube.

O relatório também continha uma conclusão devastadora: "Várias testemunhas factuais chave que compareceram em nome do clube apresentaram provas falsas em inúmeras questões centrais; algumas testemunhas deram testemunho falso conscientemente durante a audiência."

O Manchester City está buscando um recurso, alegando que o relatório da comissão independente "carece de base crível" e contém numerosos erros significativos de lei, princípio e fato. Mesmo assim, a gravidade dos contratos falsos mencionados no relatório permanece instigante.

Guardiola afirmou anteriormente: "Se de fato estivermos errados, aceitaremos o julgamento arbitral da Premier League. Mas se provarmos nossa inocência, como no caso da UEFA naquela época, então quem nos compensará pelos danos que sofremos e nos fará justiça?"

Para proteger seu legado de treinador no Manchester City, Guardiola só pode esperar que este recurso replique o resultado do caso anterior da UEFA.

Sem dúvida, o talento de Guardiola como treinador é inquestionável. No entanto, os numerosos troféus conquistados durante a era da propriedade de Abu Dhabi agora estão sob uma sombra, trazendo intenso conflito emocional para sua experiência pessoal.

Esses troféus também foram conquistados com muito esforço por Guardiola. Ele se dedicou verdadeiramente. No mais recente documentário "Together: Treble Winners", pode-se ver os incontáveis sacrifícios que ele fez pelo Manchester City, o enorme desgaste mental claramente visível. Essa emoção explodiu completamente após a derrota por 0-2 da equipe para o Bayer Leverkusen em 2024, durante a análise pós-jogo. Ele se perguntava constantemente: Por que continuo? Manhãs cedo, noites tardias, pressão infinita, camisas ensopadas de suor. Esgotando-se por resultados, seleção de jogadores e jogos. Vale tudo isso?

"Eu te saúdo, você deve me responder. Eu te abraço, você deve me abraçar também! Eu trabalho para você, minha vida é dedicada ao time. Casamentos se desfazem, famílias se distanciam, tudo é sacrificado por você, então o que você me deu em troca?" Sua voz tremia, aprofundando-se lentamente: "Estou realmente tão cansado, exausto, quero desistir. Amigos, estou tão cansado. Sinto-me incrivelmente sozinho. Quando o time joga assim... estou completamente sozinho. E ainda tenho que defendê-lo na frente da mídia."

Nesta quarta-feira, Guardiola mais uma vez se manifestou nas redes sociais, defendendo aqueles que apoia. Desta vez, ele deu um forte apoio à diretoria do clube. Durante seu tempo treinando o Manchester City, as pessoas de fora frequentemente diziam que ele pensava demais e analisava demais as táticas, mas este tweet foi mais do coração do que um cálculo racional.

"Quero dizer a todos os fãs do Manchester City: estou com vocês, mais firme do que nunca. Sempre apoiei e sempre apoiarei meu clube, os proprietários, o presidente, Ferran, os jogadores, a equipe, Enzo e vocês, os fãs únicos. Para ser claro: vamos superar isso juntos."

Este time moderno do Manchester City foi, sem dúvida, construído de acordo com sua planta; ele não pode se desconectar do clube. Guardiola está firmemente ao lado de Soriano; ambos são catalães de Barcelona. Seu vínculo com o City Football Group (CFG) há muito ultrapassou o de um mero embaixador. Por exemplo, seu irmão Pere ainda é o presidente do conselho do Girona FC, um clube do CFG. Dessa perspectiva, a postura de Guardiola pode ser entendida.

Ele deve acreditar no clube, caso contrário, a resposta restante é muito cruel: todo o esforço poderia ser, em última análise, sem sentido?

Após aquela derrota para o Leverkusen, Guardiola disse a seus jogadores: "Sinto-me estúpido." O treinador mais inteligente do mundo se sentiu estúpido. Só se pode esperar que, se o recurso não conseguir reverter a decisão, a diretoria do Manchester City não o faça se sentir assim novamente.

Traduzido por IA.

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