Une commission indépendante de la Premier League a jugé que Manchester City avait enfreint les règles financières au cours des neuf saisons allant de 2009 à 2018. La décision peut faire l'objet d'un appel, et Manchester City nie toute faute. The Athletic a examiné les principaux recrutements de Manchester City au cours de ces saisons. L'équipe a investi plus de 1,2 milliard de livres sterling (soit 1,6 milliard de dollars) dans de nouveaux joueurs, alimentant l'ascension rapide du club. Il est à noter que jusqu'à la saison 1998-1999, Manchester City évoluait encore dans la troisième division anglaise. Ces recrutements ont aidé l'équipe à mettre fin à une disette de trophées de 35 ans et ont jeté les bases de l'équipe qui a remporté le triplé en 2023 et d'une décennie de gloire sous Guardiola.

Saison 2009-10

Principaux recrutements (montants des transferts selon Transfermarkt, ancien club entre parenthèses) : Carlos Tevez (41 millions de livres sterling, Manchester United), Emmanuel Adebayor (24,9 millions de livres sterling, Arsenal), Joleon Lescott (23,6 millions de livres sterling, Everton), Kolo Touré (16,1 millions de livres sterling, Arsenal), Gareth Barry (11,9 millions de livres sterling, Aston Villa)

Impact majeur : Le groupe Abu Dhabi United a acquis 90 % du club en septembre 2008, et il s'agissait de la première fenêtre de transfert estivale complète sous la nouvelle direction. Un total de 142 millions de livres sterling a été investi au cours des deux fenêtres de transfert de la saison 2009-10, recrutant des joueurs directement auprès des rivaux de la Premier League.

Tevez avait auparavant joué pour West Ham United, puis a passé deux saisons en prêt à Manchester United. Manchester City a installé des panneaux publicitaires locaux pour célébrer cette signature, avec le slogan "Bienvenue à Manchester", une initiative qui a exaspéré l'entraîneur de Manchester United, Sir Alex Ferguson. L'attaquant argentin a disputé 148 matchs avec Manchester City toutes compétitions confondues, marquant 74 buts, et aidant l'équipe à remporter la FA Cup en 2010-11 et son tout premier titre de Premier League (saison 2011-12).

Saison 2010-11

Principaux recrutements : Dzeko (31,3 millions de livres sterling, Wolfsburg), Yaya Touré (24,9 millions de livres sterling, Barcelone), Mario Balotelli (24,5 millions de livres sterling, Inter Milan), David Silva (23,8 millions de livres sterling, Valence), Aleksandar Kolarov (19,8 millions de livres sterling, Lazio), James Milner (18,2 millions de livres sterling, Aston Villa)

Impact majeur : Ce groupe de joueurs a produit plusieurs futures légendes du club. Ils ont été immédiatement efficaces, Manchester City terminant troisième du championnat cette saison-là (une amélioration par rapport à la cinquième place de la saison précédente) et se qualifiant pour la Ligue des champions pour la première fois dans l'histoire du club. Yaya Touré a marqué les buts victorieux lors de la demi-finale de la FA Cup (1-0 contre les rivaux de la ville, Manchester United) et de la finale (également 1-0 contre Stoke City), aidant Manchester City à remporter la FA Cup et à mettre fin à 35 ans sans trophée pour le club. Yaya Touré était un milieu de terrain exceptionnel et buteur, inscrivant 20 buts lors de la saison de Premier League 2013-14.

L'attaquant Balotelli était un favori des fans. La saison suivante, le but victorieux d'Aguero pour le championnat est venu de sa passe décisive. En octobre 2011, après avoir ouvert le score lors de la victoire 6-1 dans le derby contre Manchester United à Old Trafford, il a célèbrement dévoilé un T-shirt sur lequel était écrit "Why Always Me ?", faisant de lui un joueur très commenté.

Silva a été le joueur le plus ancien de ce groupe, disputant 436 matchs pour Manchester City au cours de la décennie suivante. Le milieu de terrain espagnol a enregistré 93 passes décisives en Premier League, le plaçant au huitième rang de tous les temps pour les passes décisives en Premier League, et a aidé l'équipe à remporter 4 titres de Premier League, 2 FA Cups et 5 Coupes de la Ligue. En 2021, un an après son départ, Manchester City a dévoilé une statue en son honneur.

Saison 2011-12

Principaux recrutements : Aguero (35,3 millions de livres sterling, Atlético Madrid), Samir Nasri (24,3 millions de livres sterling, Arsenal), Gaël Clichy (6,8 millions de livres sterling, Arsenal)

Impact majeur : Aguero fut peut-être le recrutement le plus impactant de Manchester City durant cette période. Il est ensuite devenu le meilleur buteur de l'histoire du club. Comme mentionné précédemment, il a marqué l'un des buts victorieux les plus célèbres de l'histoire de la Premier League, assurant à Manchester City son tout premier titre de Premier League (Manchester City avait auparavant remporté l'ancienne First Division en 1937 et 1968) à la différence de buts face à Manchester United. Ce moment emblématique porte désormais aussi une note controversée.

L'attaquant argentin a marqué 184 buts en Premier League pour Manchester City et 260 buts toutes compétitions confondues. Sa meilleure saison en championnat a été en 2014-15, lorsqu'il a remporté le Soulier d'Or de la Premier League avec 26 buts.

Il est à noter que Manchester City a également recruté Nasri et Clichy d'Arsenal.

Saison 2012-13

Principaux recrutements : Javi García (16 millions de livres sterling, Benfica), Matija Nastasić (12,1 millions de livres sterling, Fiorentina), Jack Rodwell (11,9 millions de livres sterling, Everton), Scott Sinclair (6,2 millions de livres sterling, Swansea City)

Impact majeur : Après avoir remporté le titre en 2012, le rythme des transferts de Manchester City a ralenti. L'investissement total de cette saison, soit 49,2 millions de livres sterling, a été le plus faible parmi les neuf saisons mentionnées.

Aucun de ces nouveaux recrutements n'a eu un impact significatif. Cette saison-là, Manchester City a terminé deuxième du championnat, à 11 points des champions de Manchester United ; Manchester United avait recruté l'attaquant Robin van Persie d'Arsenal en août de cette année-là. Manchester City a également perdu la finale de la FA Cup contre Wigan Athletic, qui a finalement été relégué. Cependant, l'équipe a poursuivi sa stratégie de recrutement de talents locaux de la Premier League, Rodwell et Sinclair étant tous deux de jeunes joueurs anglais prometteurs au début de la vingtaine.

Saison 2013-14

Principaux recrutements : Fernandinho (34,3 millions de livres sterling, Shakhtar Donetsk), Stevan Jovetić (22,3 millions de livres sterling, Fiorentina), Álvaro Negredo (21,4 millions de livres sterling, Séville), Jesús Navas (17,1 millions de livres sterling, Séville)

Impact majeur : Fernandinho est immédiatement devenu un joueur clé pour Manchester City. Lors de sa première saison, il a disputé 33 matchs de championnat, aidant l'équipe à remporter son deuxième titre de Premier League, en battant Liverpool de 2 points, et également à gagner la Coupe de la Ligue.

Le milieu de terrain brésilien a remplacé Barry, qui a été prêté à Everton après la fenêtre de transfert estivale. Fernandinho était un milieu de terrain défensif tenace, servant de capitaine de l'équipe de 2020 à 2022. En neuf ans, il a disputé 383 matchs pour Manchester City, remportant 5 titres de Premier League, 6 Coupes de la Ligue et 1 FA Cup, et a également mené l'équipe à sa première finale de Ligue des champions.

Saison 2014-15

Principaux recrutements : Eliaquim Mangala (35,9 millions de livres sterling, Porto), Wilfried Bony (24,8 millions de livres sterling, Swansea City), Fernando (12 millions de livres sterling, Porto), Bacary Sagna (transfert gratuit, Arsenal), Frank Lampard (transfert gratuit, Chelsea)

Impact majeur : Aucun de ces joueurs n'a non plus réalisé des performances exceptionnelles à Manchester City. La signature de Lampard relevait davantage du prestige ; la légende de Chelsea avait déjà 36 ans à l'époque et avait dépassé son apogée.

Bony a marqué 25 buts pour Swansea City, alors en Premier League, lors de la saison 2013-14, ce qui a incité Manchester City à le recruter, mais il n'a marqué que 6 buts en championnat pour l'équipe et a été revendu au club gallois deux ans plus tard.

Saison 2015-16

Principaux recrutements : De Bruyne (54,3 millions de livres sterling, Wolfsburg), Sterling (45,5 millions de livres sterling, Liverpool), Nicolás Otamendi (31,8 millions de livres sterling, Valence), Fabian Delph (8,2 millions de livres sterling, Aston Villa)

Impact majeur : Comme mentionné précédemment, Silva est huitième au classement des passes décisives de tous les temps en Premier League. Les 119 passes décisives de De Bruyne le placent au deuxième rang, derrière seulement les 162 de Ryan Giggs pour Manchester United.

À son arrivée, il détenait le record de transfert de Manchester City. Aucun joueur n'a fourni plus de passes décisives pour Manchester City que le Belge (176 toutes compétitions confondues), et ses performances à Manchester City ont amené beaucoup de gens à le considérer comme l'un des plus grands milieux de terrain de l'histoire de la Premier League. Au cours de cette période de neuf ans, De Bruyne a été une figure centrale de nombreux honneurs de Manchester City, y compris quatre titres consécutifs de Premier League de 2020 à 2024, contribuant au triplé de l'équipe en 2022-23 — le championnat, la FA Cup et le premier (et jusqu'à présent unique) titre de Ligue des champions du club. Il a quitté le club à l'été 2025.

Sterling a atteint le sommet de ses statistiques de carrière en Premier League durant son passage à Manchester City. Au cours des trois saisons de 2017 à 2020, il a marqué respectivement 18, 17 et 20 buts en championnat. Sa signature a également directement affaibli le rival Liverpool, qui avait recruté Sterling à l'âge de 15 ans.

Saison 2016-17

Principaux recrutements : Stones (46,1 millions de livres sterling, Everton), Leroy Sané (43,1 millions de livres sterling, Schalke 04), Gabriel Jesus (27,6 millions de livres sterling, Palmeiras), Gundogan (22,4 millions de livres sterling, Borussia Dortmund), Claudio Bravo (14,9 millions de livres sterling, Barcelone), Oleksandr Zinchenko (1,9 million de livres sterling, Oufa)

Impact majeur : Bien que plus de 180 millions de livres sterling aient été investis dans les joueurs, la plus importante nouvelle arrivée de Manchester City lors de la saison 2016-17 fut le nouvel entraîneur Pep Guardiola, qui allait remodeler le football anglais au cours de la décennie suivante.

Après l'arrivée de Guardiola à Manchester City en provenance du Bayern Munich, les dépenses de transfert du club ont considérablement augmenté. Par exemple, le montant du transfert de Stones était le deuxième plus élevé pour un défenseur à l'époque. Le défenseur central a fait preuve de polyvalence sous Guardiola, étant même reconverti en un joueur aux fonctions de milieu de terrain, avec d'excellents résultats. Stones part cet été, ayant remporté 20 trophées avec l'équipe, ce qui le place à égalité avec Phil Foden (qui a encore une chance d'en gagner plus) et Bernardo Silva comme les joueurs les plus titrés de l'histoire de Manchester City.

Gundogan a marqué de nombreux buts cruciaux, comme lors du dernier match de championnat de la saison 2021-22. Si Manchester City parvenait à battre Aston Villa à l'Etihad, il remporterait le titre devant Liverpool, qui a battu les Wolves cet après-midi-là. Villa menait par deux buts, et Gundogan a marqué deux buts dans les 15 dernières minutes du temps réglementaire, dont le but de la victoire, aidant l'équipe à remonter 3-2 pour remporter le titre.

Saison 2017-18

Principaux recrutements : Laporte (57,4 millions de livres sterling, Athletic Bilbao), Benjamin Mendy (51,3 millions de livres sterling, Monaco), Walker (47 millions de livres sterling, Tottenham Hotspur), Bernardo Silva (44,6 millions de livres sterling, Monaco), Ederson (35,7 millions de livres sterling, Benfica)

Impact majeur : Bernardo Silva a été le joueur le plus utilisé sous Guardiola à Manchester City (460 matchs) et le joueur le plus influent parmi ces recrutements. Lui, Ederson, Walker et Laporte ont tous été des membres clés de la campagne victorieuse du triplé 2022-23.

Cette saison-là, Manchester City a obtenu un record de 100 points en 38 matchs de Premier League, ce qui leur a valu le surnom de "Centurions", et a marqué un record de 106 buts en championnat, Guardiola remportant son premier titre de Premier League en tant qu'entraîneur de Manchester City.

Ce fut également la fenêtre de transfert estivale la plus dépensière pour l'équipe au cours de cette période de neuf ans, totalisant 286,2 millions de livres sterling. Walker, puis Mendy qui a été recruté plus tard, ont tous deux battu le record de frais de transfert pour les défenseurs lors de la fenêtre estivale de leurs années d'arrivée respectives (Liverpool a recruté Virgil van Dijk pour 75 millions de livres sterling en janvier de cette saison-là, après le transfert de Laporte le même mois) ; lorsqu'Ederson a rejoint Manchester City, il était le deuxième gardien de but le plus cher du football.

Traduit par IA.

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