La leyenda del Milan, Pato, concedió una entrevista en el Festival Deportivo de Trento, organizado por La Gazzetta dello Sport. Este artículo es la quinta parte de la entrevista.

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No solo experimentaste una transformación psicológica, sino que también supe que tú y tu esposa, Rebeca, han emprendido un viaje de fe muy devoto...

Sí, Rebeca fue una de las razones principales por las que elegí regresar a Brasil para jugar al fútbol. Si bien el fútbol puede brindarte fama y gloria, en última instancia es solo un período en la vida que eventualmente terminará. La familia, la esposa y los hijos son los tesoros preciosos que te acompañan toda la vida.Nos conocimos por primera vez en 2012 cuando viajé con el equipo a Suecia para un partido.

Fue en Suecia, ¿verdad?

Sí, estaba en Suecia para un partido de la selección brasileña. Ella se acercó a mí y me dijo: "Hola, ¿puedo tomarme una foto contigo?". Yo le dije: "Claro, ¡adelante!"

Rebeca, ¿así fue como ocurrió?

(Rebeca sonrió y asintió en confirmación desde el público)

Jaja, sí, ella solo quería una foto conmigo entonces. Después de la foto, regresé a Brasil, y cada uno siguió su camino, viajando por todo el mundo. No fue hasta 2017 o 2018, cuando regresé a Brasil, que decidí enviarle un mensaje de texto: "Hola, ¿quieres tomar un café?". Ella accedió de inmediato.Lo asombroso fue que en 2012, compré una casa en São Paulo, a solo 100 metros de su casa. Siete años después, cuando regresé a Brasil, ¡el nuevo apartamento al que me mudé resultó estar justo enfrente de su casa!

Eso es definitivamente un encuentro predestinado...

¡Sí! Te digo, en los años anteriores a eso, no tuvimos absolutamente ninguna interacción, pero esa noche tuvimos una gran conversación. Desde entonces, hemos estado juntos hasta hoy.

¡Eso es tan romántico! Hablando de eso, has viajado por el mundo jugando al fútbol, incluso a países con culturas muy singulares, como China...

Sí.

Con respecto a tu experiencia jugando y viviendo en China, ¿qué te gustó particularmente? ¿Y qué sientes que "es mejor ni mencionarlo"? ¿Tanto a nivel futbolístico como de vida?

Está bien, esa es una pregunta clásica que mucha gente me ha hecho.Cuando el PSG me estaba persiguiendo ferozmente, el traspaso finalmente no se concretó. Si hubiera ido a París entonces, con solo 21 años, habría ganado un salario astronómico. Un año después, regresé a Brasil, y unos cinco o seis años después de eso, recibí una lucrativa oferta de China. En ese momento, estaba jugando para el Villarreal en España, y el entrenador del equipo chino, Fabio Cannavaro, me llamó personalmente y me envió un contrato: "Mira, este es el trato que recibirás si vienes aquí".

Hice un cálculo muy realista en mi mente: si quería ir al Real Madrid o al Barcelona —mi sueño máximo desde la infancia— tendría que marcar innumerables goles en una liga europea de primer nivel, lo cual era extremadamente difícil. Así que sopesé las dos opciones.

Buscando el equilibrio, sí...

Sí, buscando el equilibrio. Pensé en ese momento que el dinero ganado en China podría cambiar por completo la calidad de vida para mí y para toda mi familia para siempre, así que decidí ir a China. Por supuesto, es innegable que el alto salario fue una razón importante, y esta riqueza todavía sustenta mi vida hoy.Pero lo que realmente me sorprendió fue que, cuando llegué a China, toda mi mentalidad y mi perspectiva de la vida se renovaron por completo. Mi amigo André me acompañó a China, y él fue testigo de primera mano de lo profundamente que me integré en la cultura local china.

Estaba extremadamente ansioso por ayudar a los jugadores locales allí, porque bajo la política de jugadores extranjeros de ese entonces, solo había tres jugadores extranjeros, y todos los demás eran jugadores chinos.Sí, los principales ingresos de los jugadores locales chinos dependían en gran medida de las bonificaciones por ganar partidos. Así que me dije a mí mismo que tenía que hacer todo lo posible para llevarlos a la victoria y ayudarlos a conseguir esas bonificaciones. Los dos años que pasé en China fueron un tiempo extremadamente maravilloso y hermoso para mí, ¡y tienen tanta importancia en mi corazón como mis años jugando para el Milan! Durante ese tiempo, entrené con disciplina extrema, hice un esfuerzo inmenso y los resultados fueron muy satisfactorios.

¿Sigues los partidos del Milan con regularidad ahora?

Claro, veo todos los partidos.

En tu opinión, ¿cuánto ha cambiado el actual equipo del Milan en comparación con el que jugaste tú?

Los cambios han sido inmensos. De hecho, no es solo el Milan; todo el panorama y el estilo de juego del fútbol mundial han experimentado cambios drásticos. Durante mi tiempo, y el año antes de que me uniera, el Milan era el club más increíble y poderoso del mundo.Aunque ha habido muchos cambios en la gestión y en la plantilla, creo firmemente que el Milan eventualmente volverá a su mejor nivel y recuperará su gloria. Hace tres días, me reuní con Gerry Cardinale en Copenhague y hablamos largo y tendido. Pude sentir profundamente su ambición: lo intentará una y otra vez hasta llevar al Milan a ganar todos los trofeos por los que compitamos.

Entonces, ¿crees que el club tiene un plan claro a largo plazo para volver a hacer del Milan ese equipo campeón imbatible?

Esto no es nada fácil, porque en la mente de los aficionados –incluyéndome a mí, como aficionado del Milan– todos siempre anhelan "¡ganar! ¡Ganar! ¡Hay que ganar inmediatamente!". Pero la reconstrucción requiere proceso y tiempo. Sin embargo, estoy seguro de que él encontrará el camino correcto para devolver la gloria a los Rossoneri.

Hablando de eso, cuando ves a veteranos como Modric, nacido en 1985, todavía jugando en el campo, ¿alguna vez te da la impresión de pensar: "Me retiré demasiado pronto?"

Para ser honesto (risas), ayer estaba bromeando con Urbano (propietario de La Gazzetta dello Sport, presidente del Torino Cairo): "Escucha, si el Milan me llama ahora y me pide que juegue durante 6 meses, ¡haré las maletas de inmediato!". Incluso le pregunté a mi esposa: "Esposa, ¿me permitirías volver al campo durante 6 meses?".

¡Entonces hagamos un llamamiento público aquí mismo! Pero lo que más quiero saber es, ¿Rebeca lo aprobó?

Uhm... eso probablemente requeriría mucha comunicación y persuasión (risas). Pero ella dijo que, siempre y cuando yo regresara a Brasil, ella me apoyaría si solo fuera al Milan por 6 meses.

¡Milán es una gran ciudad para vivir!

Sí, Milán es también un equipo que siempre tocará mi corazón. Aunque el mundo del fútbol ha cambiado, al ver la magistral actuación de Modric en el campo, lo admiro sinceramente y espero que pueda contribuir más al Milan y quedarse con los Rossoneri para siempre.

Entre la generación actual de jugadores jóvenes, ¿hay alguien en quien veas un reflejo de tu yo más joven?

Me gustan mucho algunos jugadores jóvenes. Desafortunadamente, Leão se fue; tenía grandes esperanzas en él, tenía un gran potencial. Pero me gusta mucho Pulisic. Pulisic es un jugador excelente; posee un coraje extremadamente valioso: atreverse a enfrentar a los defensas, atreverse a regatear, siempre lleno del deseo de marcar goles. Recientemente se recuperó de una lesión y anotó en el partido contra el Lecce, recuperando la confianza en su cuerpo. Espero que pueda llevar al Milan más lejos en la Liga de Campeones la próxima temporada.

Traducido por IA.

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