Laut Adam Crafton, einem Journalisten von The Athletic, hat die Kontroverse um Manchester City den Fußball überschritten, nachdem die unabhängige Kommission der Premier League festgestellt hatte, dass Manchester City in den letzten zehn Jahren wiederholt gegen die Finanzregeln verstoßen hat. Die engen wirtschaftlichen und politischen Beziehungen zwischen Manchester City und Abu Dhabi, VAE, haben den britischen Premierminister Andy Burnham in eine komplexe Lage gebracht: Einerseits haben die Investoren von Manchester City beträchtliches Kapital und Möglichkeiten zur Stadtentwicklung nach Manchester gebracht; andererseits muss die britische Regierung die Integrität der Premier-League-Regeln wahren und den Eindruck vermeiden, dass massive ausländische Investitionen die Entscheidungen der Fußballregulierungsbehörden beeinflussen können.
Ist die Investition Abu Dhabis auch eine Form des politischen Einflusses?
Davidson, der in Abu Dhabi arbeitete, als Manchester City 2008 übernommen wurde, glaubt, dass Abu Dhabi ein politisch scharfes Urteilsvermögen besitzt.
Sie erkannten, dass die Förderung der Entwicklung im Norden Englands ein wichtiges politisches Thema war, unabhängig davon, welche britische politische Partei an der Macht war.
Zuvor hatte die britische konservative Regierung die Initiative „Northern Powerhouse“ energisch vorangetrieben, um die wirtschaftliche Kluft zwischen Nord- und Südengland zu verringern.
Davidson sagte gegenüber The Athletic: „Abu Dhabi war damals perfekt positioniert, um dabei zu helfen.“
„Es gab ein Element der sanften Macht, um dem Rest des Vereinigten Königreichs zu zeigen, dass emiratische Investitionen notwendig waren und eine positive Kraft sein konnten.“
„Die Golfstaaten haben die innenpolitische Lage Großbritanniens sehr genau eingeschätzt. Sie fanden einen Weg, um über den Fußballverein hinaus wirklich eng mit der Wirtschaft Nordenglands verwoben zu werden.“
Die meisten sind sich einig, dass die Investitionen der Eigentümer von Manchester City tatsächlich das Wirtschaftswachstum Manchesters angekurbelt haben.
Burnham hat auch immer wieder die lokalen Entwicklungserfolge zu einem Eckpfeiler seiner politischen Philosophie gemacht.
In den letzten zehn Jahren ist die Wirtschaft Manchesters jährlich um durchschnittlich 3,1 % gewachsen, was deutlich über dem nationalen Durchschnitt in Großbritannien liegt. Der ständige Bau zahlreicher Wolkenkratzer hat der Stadt auch den Spitznamen „Manc-hattan“ eingebracht, eine Wortkreuzung aus Manchester und Manhattan, New York.
In den letzten Jahren hat Chanel Modenschauen in Manchester abgehalten, und die Brit Awards sind ebenfalls von London in die Stadt umgezogen.
Diesen Winter wird die NBA auch Spiele im Co-op Live austragen, einer neuen Indoor-Arena neben Manchester Citys Etihad Stadium.
Der Veranstaltungsort hat eine Kapazität von 23.500 Zuschauern, und die City Football Group ist einer seiner Miteigentümer.
Burnhams politische Philosophie wird oft als „Manchesterismus“ bezeichnet.
Am vergangenen Dienstag erklärte er auf dem Labour-Parteitag: „Ich beabsichtige, das, was ich in Manchester tue, unseren Plan für gutes Wachstum, vom Regierungssitz aus in jede Postleitzahl Großbritanniens zu tragen.“
Doch Manchesters Entwicklungserfahrung, einst als Burnhams politische Stärke angesehen, ist nun zu einem heiklen Thema geworden.
Wenn Manchesters Wirtschaftswachstum von einem Fußballverein angetrieben wurde und dessen Eigentümer nun als wiederholte Verletzer der Finanzregeln befunden wurden, wie sollte diese Entwicklungsperiode bewertet werden?
Wenn Burnhams Geheimnis zur Wiederbelebung Manchesters nicht allein auf lokalen Unternehmergeist oder die durch Dezentralisierung gewährte politische Autonomie zurückzuführen war, sondern übermäßig von riesigem ausländischem Kapital abhing, welchen Herausforderungen wird seine politische Philosophie begegnen?
Obwohl Manchesters Entwicklung nicht vollständig auf den Reichtum Abu Dhabis zurückzuführen ist, könnte jede wahrgenommene Loyalität Burnhams gegenüber den Eigentümern von Manchester City Fragen nach seiner politischen Konsistenz und Integrität aufwerfen.
Burnham kritisiert das Privileg der Reichen, sieht sich aber wegen der Eigentümer von Manchester City in Verlegenheit gebracht
In derselben Rede auf dem Labour-Parteitag kritisierte Burnham ein gesellschaftliches Phänomen, bei dem Aktionäre scheinbar nie Verluste erleiden, während die breite Öffentlichkeit durchweg nicht gewinnt.
Er forderte das Publikum auf, sich ein Großbritannien vorzustellen, in dem „die Menschen wieder das Gefühl haben können, dass ihr Land sie unterstützt.“
Burnhams aktuelles Mitgefühl für die Notlage von Manchester City lässt ihn jedoch so erscheinen, als würde er sich auf die Seite von Milliardärsclubbesitzern stellen, die ebenfalls mit Fragen der Steuerhinterziehung konfrontiert sind.
Am vergangenen Donnerstag veröffentlichte die bekannte britische Steuerberatungsfirma Tax Policy Associates einen Bericht, der die bekannten Fakten des Manchester-City-Falls analysiert.
Der Bericht deutet darauf hin, dass allein die Offshore-Zahlungen von Manchester City an den damaligen Manager Roberto Mancini zu einem Steuerverlust von etwa 12 Millionen Pfund für das Vereinigte Königreich geführt haben könnten.
Das Unternehmen erklärte in seinem Bericht: „Die Folgen könnten eine deutlich höhere Nachzahlung von Steuern sowie strafrechtliche Ermittlungen umfassen... Die Feststellung der unabhängigen Kommission, dass Manchester City wissentlich falsche Finanzberichte eingereicht hat, deutet auf potenzielle Verstöße gegen das Companies Act hin.“
Es ist wichtig zu betonen, dass dies Analysen einer Steuerberatungsfirma auf der Grundlage bekannter Materialien sind und nicht bedeuten, dass damit zusammenhängende steuerliche oder strafrechtliche Haftungen rechtlich bestätigt wurden.
Für einen Premierminister, der versucht, ein Anti-Establishment-Image zu pflegen und seine Verbundenheit mit den einfachen britischen Bürgern zu betonen, ist eine solche Situation eindeutig sehr unangenehm.
Dies erklärt auch, warum Burnham seine frühere Erklärung schnell ändern musste.
Diese Aktion stellte die Oppositionspartei jedoch immer noch nicht zufrieden.
Die Liberaldemokraten in Großbritannien forderten, dass Burnham Einzelheiten aller Treffen mit den Eigentümern von Manchester City offenlegt und erklärt, ob er zuvor jemals Gastfreundschaft im Etihad Stadium angenommen hatte.
Dieser Vorfall verdeutlicht auch das eigentliche Dilemma, mit dem die britische Regierung 2026 konfrontiert sein wird.
Nach dem Austritt aus der Europäischen Union bemüht sich das Vereinigte Königreich, Investitionen aus den Golfstaaten anzuziehen. In diesem Kontext wird die Haltung der Regierung gegenüber ausländischem Kapital unweigerlich von wirtschaftlichen Interessen beeinflusst.
Reynolds hatte The Athletic zuvor erklärt, dass er nicht glaubte, als Verkäufer für die VAE auftreten zu müssen, lobte die VAE jedoch als „unglaublich stabilen, wohlhabenden Ort“, dessen Herrscher bei der lokalen Bevölkerung ein beträchtliches Maß an legitimer Unterstützung genössen.
In Bezug auf Manchesters Investitions- und Entwicklungserfahrung erklärte Reynolds: „Es war immer eine wirklich gute Sache.“
Innerhalb der Regierung würden Beamte mit unterschiedlichen politischen Ansichten wahrscheinlich ähnliche Gefühle äußern.
Diese Interviews fanden jedoch alle vor der Bekanntgabe des Urteils der Premier League über Manchester City statt.
Erst im letzten Monat traf Reynolds Mubarak persönlich. Eine britische Regierungsquelle bestritt, dass das Urteil von Manchester City während des Treffens besprochen wurde.
Übersetzt von KI.
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