Javier Clemente, der in Barakaldo geborene Trainer, ist ein Fußballmann der alten Schule, dessen ganzes Leben sich um den Sport dreht. Er begann bei seinem Heimatverein, wechselte schnell zu Athletic Bilbao, durchlief deren Jugendmannschaften bis zur ersten Mannschaft und debütierte 1968, wo er bis zu seinem Rücktritt 1975 spielte.

Nachdem er seine Fußballschuhe an den Nagel gehängt hatte, begann er seine Trainerkarriere, die bis 2022 andauerte, als er im Alter von 72 Jahren seinen Posten bei der libyschen Nationalmannschaft verließ. Seitdem sind vier Jahre vergangen, und er hat seinen offiziellen Rücktritt weder bestätigt noch dementiert, sodass die Tür offen bleibt, falls ein Verein ihm vertraut.

Was die Vereine betrifft, trainierte er Athletic Bilbao, Espanyol, Atlético Madrid, Real Betis, Real Sociedad, Marseille, Teneriffa, Murcia, Valladolid und weitere. Diese Teams führten ihn durch einen großen Teil Spaniens. Auf Nationalmannschaftsebene trainierte er Spanien, Serbien, Kamerun und Libyen, aber erst bei seiner ersten Station in Afrika erkannte er, dass das Verständnis von Fußball weltweit unterschiedlich war.

Der Baske bezeichnete diese Erfahrung als „das Härteste in meinem Leben", eine Offenbarung, die er in einem Interview mit Jot Down Sport zur Veröffentlichung des Dokumentarfilms „Clemente's Spain" machte. Er entdeckte, dass die Weltmeisterschaft 2010 die kamerunische Mannschaft völlig durcheinandergebracht hatte. Kapitän Samuel Eto'o war auf dem Höhepunkt seiner Karriere, hatte gerade mit Barcelona das Triple gewonnen und dies mit Inter Mailand fast wiederholt.

„Ich hatte vom ersten Tag an Probleme. Sie kamen aus Südafrika zurück, und es war ein Chaos. Eto'o sagte mir, dass der Kapitän traditionell immer zwei oder drei seiner eigenen Leute mitbringt", so der Trainer. Er erklärte auch, dass einige kamerunische Spieler von Eto'o selbst aus der Nationalmannschaft ausgeschlossen wurden, eine Tatsache, die ihm vom Minister für Sport und Körpererziehung, Michael Zoah, bestätigt wurde.

Clemente gab nicht nach und konfrontierte den ehemaligen Barcelona-Stürmer direkt: „Eto'o, du bist 32 und der beste Spieler Afrikas. Warum mischst du dich in dieses Chaos ein?", erinnerte er sich, Eto'o gesagt zu haben, aber der Spieler ließ sich offensichtlich nicht bewegen. Am Ende sagte Clemente: „Der Konflikt wurde offengelegt, einige rebellierten, andere beschuldigten die Rebellen, nicht hart zu arbeiten. Die Atmosphäre war sehr gefährlich, sie waren alle verrückt." Aber die Zeit verging, und die Spiele begannen schließlich.

„Wir flogen nach Mauritius, um zu spielen, und es fühlte sich an, als würde man gegen Idioten spielen. Die Fans, der Platz war wie verrotteter Boden, und wir gewannen 3:0. Dann kam der Kongo, sie brachten uns dazu, im Norden zu spielen, weil in Yaoundé die Fans bereits sehr unzufrieden mit ihnen waren. Wir hatten wirklich Pech. Das Stadion war voller Löcher, überall Baracken, und sobald wir ankamen, brach eine Cholera-Epidemie aus. Wir mussten uns alle am Donnerstag impfen lassen, und das Spiel war am Freitag", erinnerte sich Clemente an die Situation im Land des Gegners.

Obwohl sich die Ergebnisse verbesserten, verletzte sich Eto'o, was ihn zwang, die Streitigkeiten beiseite zu legen und das Kapitänsamt direkt anzusprechen: „Wir spielten 1:1, und Samuel verletzte sich. Er spielte tatsächlich mit einer leichten Zerrung, aber schwarze Spieler sind sehr robust, sie werden nichts sagen. In dieser Situation sagte ich Samuel: Bring entweder die anderen fünf zurück, oder wir schaffen es nicht zur Weltmeisterschaft", betonte Clemente.

Schließlich holte er zwei ausgeschlossene Spieler zurück, aber das Team verlor gegen den Senegal. Obwohl sie später den Kongo und Mauritius besiegten, kehrte Eto'o beim erneuten Aufeinandertreffen mit den „Teranga Lions" zurück, verschoss jedoch einen entscheidenden Elfmeter, der ihre Qualifikation für den Afrika-Cup 2012 entschieden hätte.

Angesichts dieser Krise schritt der Minister ein, um das Problem zu lösen, und fungierte als „Retter in der Not": „Später zwang der Minister mir Ekotto auf, den Tottenham-Spieler. Ich hatte ihn zuvor aus dem Trainingslager geworfen, weil er zu eigensinnig war. Ich verlangte eine Erklärung, und sie sagten mir: ‚Ich bin der Minister von Kamerun, ich leite die Armee und die Polizei, also kann ich keinen Spieler in die Nationalmannschaft berufen?'", erinnerte er sich. Nach all dem beschloss der kamerunische Fußballverband, die Amtszeit des spanischen Trainers zu beenden und entließ ihn 2011, weil er die Qualifikation für das Kontinentalturnier verpasst hatte.

Übersetzt von KI.

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