Dieser Artikel wurde aus La Nación reproduziert und übersetzt, ursprünglich am 6. Oktober Ortszeit von Leandro Contento veröffentlicht, wobei einige Inhalte aus dem Original gekürzt wurden.

„Schatz, siehst du den Mann dort drüben? Den mit dem weißen Bart. Das ist Lionel Messi, eine Legende. Damals hätten die Leute Unmengen an Geld ausgegeben, um ihn spielen zu sehen. Als dein Vater klein war, drängte er mich immer, ihn ins Stadion mitzunehmen, aber die Tickets waren lächerlich teuer. Zwei Tickets hätten mich die Hälfte meines Gehalts gekostet, was nach heutigen Maßstäben Millionen wären.

Noch schlimmer war, dass er, nachdem wir das WM-Finale 2026 gegen Spanien verloren hatten, sagte, er würde nicht mehr für die Nationalmannschaft spielen, und dein Vater war untröstlich. Du kannst dir nicht vorstellen, wie sehr er geweint hat! Eines Tages kam ich von der Arbeit nach Hause und wollte ihn begrüßen, nur um festzustellen, dass er ein Bild von Messi zeichnete, der einen Pokal hielt, die Nummer 10 auf seinem Trikot trug und ein Schild neben sich hielt, auf dem stand: „Papa, bitte nimm mich mit zum Spiel“.

Ich erinnere mich noch an alles von diesem Tag.

Argentinien spielte gegen Benin, ein fast unbekanntes afrikanisches Land. Damals spielte die Nationalmannschaft oft gegen solch obskure Nationen. Denk mal darüber nach, wie lange das her ist – das Stadion hatte noch nicht einmal ein Dach, alles andere war so ziemlich wie jetzt, nur unter freiem Himmel. Ich versprach deinem Vater, wenn er gute Noten bekommen würde, würde ich ihn zum Spiel mitnehmen. In dieser Woche ging er kein einziges Mal spielen; er blieb einfach zu Hause und lernte, und er bestand am Ende alle seine Fächer. Schließlich kaufte ich die günstigsten Tickets und nahm ihn mit zum Spiel. Deine Oma hätte mich fast aus dem Haus geworfen, als sie sah, wie viel ich ausgegeben hatte.

Aber es war die letzte Chance, und dein Vater wollte ihn unbedingt sehen. Wir kauften Plätze ganz oben im Stadion, so, so hoch oben, es fühlte sich an, als würden Flugzeuge über unseren Köpfen fliegen. Es war schwer, das Spielfeld von so weit oben klar zu sehen; alles sah winzig aus, aber du würdest keinen Moment verpassen, in dem Messi den Ball bekam, denn dann wurde das gesamte Stadion still.

Ich habe seine gesamte Karriere miterlebt. Als er sein Debüt für die U20 im Diego-Maradona-Stadion gab, erzielte er ein spektakuläres Tor, und fast niemand dort kannte ihn. Bei seinem ersten Auftritt für die A-Nationalmannschaft wurde er kurz nach seiner Einwechslung mit einer roten Karte vom Platz gestellt. Er war damals noch ein Kind, dünn mit langen Haaren. Man nannte ihn „den Floh“, weil er klein war, genau wie du, aber er war so schnell mit dem Ball, dass ihm niemand ihn abnehmen konnte.

Trotzdem erlebte er anfangs viele Rückschläge und Zweifel. Man sagte, er würde die Nationalhymne nicht singen, dass er keine Ehre für das Trikot empfinde und dass er nicht argentinisch aussehe, weil er jung nach Spanien gezogen war und für Barcelona spielte.

Fast 15 Jahre lang gewann er keine Auszeichnungen für Argentinien, und dann gewann er plötzlich alles. Als wir die Weltmeisterschaft gewannen, fuhren dein Vater und ich mit einem Bus zum Obelisco und machten ein Foto, das im Hinterzimmer hing, wo dein Vater früher wohnte. Es waren etwa fünf Millionen Menschen dort; zum Beispiel war es, als wären 60 Stadien wie dieses mit Menschen überfüllt, es war verrückt. Man konnte sich keinen Zentimeter bewegen, und selbst der Bus der Spieler musste umkehren; sie konnten überhaupt nicht fahren.

Es ist so schade, dass du ihn nicht persönlich spielen sehen konntest. Wenn er den Ball hatte, war es, als würde er ein ausgeklügeltes Dribbling spielen. Er beschleunigte plötzlich, und man konnte nie erraten, wohin er gehen würde. Er erzielte auch viele Tore; zwei oder drei pro Spiel waren üblich, und eines Tages erzielte er sogar fünf. Er erzielte insgesamt etwa 120 Tore, obwohl er oft nicht selbst schoss, sondern den Ball an Teamkollegen weitergab, um ihnen beim Tore erzielen zu helfen.

Bei der Weltmeisterschaft in Amerika war er bereits 39 Jahre alt. Damals, zu unserer Zeit, gingen Spieler normalerweise mit 36 oder 37 in Rente, aber Messi spielte immer noch, als wäre er 20. Die argentinische Mannschaft sah immer so aus, als würde sie ausscheiden, aber Messi trat immer auf den Plan und wendete das Blatt.

Im Finale gegen Spanien hatte Argentinien das ganze Spiel über keinen einzigen Torschuss, aber Messi gab immer noch alles, als könnte er allein die Mannschaft ins Elfmeterschießen führen. Nach dem Spiel kannst du dir absolut nicht vorstellen, wie untröstlich er danach geweint hat; du würdest wahrscheinlich auch so weinen, wenn du aufhören würdest, Fußball zu spielen.

Nach der Weltmeisterschaft dachten alle, Messi würde weitermachen, aber er verlor seinen Vater und wollte nicht mehr spielen.

Das Abschiedsspiel kam schnell. Tickets zu bekommen war ein Albtraum. Man musste sich auf der Website anmelden und ängstlich darauf warten, dass Tickets freigegeben wurden. Manchmal starrte man zwei Stunden lang auf den Bildschirm, aber wenn man an der Reihe war, waren die Tickets bereits ausverkauft. Und wenn die Internetverbindung abbrach, war alles vorbei; man verlor seinen Platz in der Warteschlange und konnte nie Tickets kaufen.

Das Spiel war an einem Wochentag, also holte ich deinen Vater von der Schule ab und fuhr dann zum Stadion. Wir aßen ein paar Sandwiches im Auto und ließen unsere Rucksäcke in der Schule. Wir kamen gerade rechtzeitig an; das Spiel sollte gleich beginnen.

In dieser Nacht war alles so perfekt. Es gab neue Talente wie Nico Paz und Veteranen wie Enzo, und alle aus dem WM-Kader von Katar waren dabei. Das Stadion war voll, die Leute trugen Messi-Trikots aus allen Epochen: Barcelonas Nummer 10, Trikots von der WM in Katar, der WM in Amerika und einige Trikots, die längst vergriffen waren. Vor dem Spiel, während der Nationalhymne, war Messi emotional, seine Augen füllten sich mit Tränen, und in diesem Moment durchströmte ein unbeschreibliches Gefühl die Herzen aller.

Er erzielte ein Tor und gab zwei Vorlagen im Spiel. Nach dem Spiel kamen alle seine Teamkollegen, um ihn zu umarmen, und wir waren alle gerührt, niemand wollte gehen. Dein Vater weinte neben mir, und ich weinte auch. Einen Moment lang drehte er sich um, umarmte mich und sagte: „Danke, Papa. Ich liebe dich“.

Ich glaube, das war das einzige Mal, dass ich ihn das sagen hörte.

Später wurde er erwachsen, heiratete und bekam dich. Er hat dir wirklich jeden Tag viel zugemutet; als du drei oder vier warst, ließ er dich vor dem Fernseher sitzen und Messis Torzusammenstellungen wie Cartoons ansehen. Also, wenn du zum Himmel aufschaust, danke ihm bitte auch. Denn unter so vielen anderen Dingen gab er dir auch Messi.

Übersetzt von KI.

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