Selon AS, avec les adieux de Messi à l'équipe nationale argentine, Miami a encore des raisons de célébrer.

Le jour où Pelé, Di Stéfano, Cruyff et Maradona ont quitté leurs équipes nationales respectives, beaucoup ont voulu « éteindre la télévision pour toujours » parce qu'ils ne voyaient pas d'avenir. Cependant...

Ne vous y trompez pas. Malgré les titres de presse accablants sur Messi, il n'a pas pris sa retraite. Sa performance contre le Bénin la nuit dernière n'a pas été sous-estimée ; c'est juste qu'à 39 ans, il a temporairement mis de côté une responsabilité importante de sa vie. Comme Paco González, mais il joue au football. Miami a encore des raisons de célébrer.

De plus, ne vous y trompez pas : selon des sources autorisées proches de l'équipe argentine, les adieux de Messi à l'équipe nationale ont, aux yeux de beaucoup, laissé un vide croissant. Les Argentins ont généralement du mal à l'accepter, tout comme les fans. Dans une certaine mesure, c'est normal. Cependant, en un moment si douloureux, nous pouvons toujours garder espoir. Les conséquences du départ d'un dieu ne sont pas toujours les mêmes ; les chemins à travers le désert ne sont jamais identiques. Même si tout semble sombre un jour, le soleil finira par se lever.

Commençons par une idole d'enfance, puis examinons les successeurs inattendus qui ont suivi. Pour les fans inconditionnels de Barcelone, l'exemple le plus difficile mais le plus convaincant est Messi. En 2021, lorsque Leo a quitté le Barça en larmes, beaucoup ont juré d'« éteindre la télévision pour toujours ». Deux ans plus tard, les gens ont d'abord placé leurs espoirs sur Fati, puis lui ont avec impatience remis le maillot n° 10, puis Lamine Yamal est apparu. Aujourd'hui, il apporte de la joie et souvent du rire. Bien que les souvenirs de la Dream Team et de l'ère Guardiola persistent, personne n'est plus nostalgique.

La trajectoire de la plupart des grands joueurs est similaire : un roi s'en va, un autre lui succède. Ils abandonnent d'abord à contrecœur leurs rôles en équipe nationale, consacrant plus de temps à leurs clubs, sans voyages transcontinentaux ni camps d'entraînement interminables. Par coïncidence, cette transition se produit souvent à un âge similaire, autour de 30 ans. Au moment où les légendes changent leur mode de vie, l'atmosphère semble envahie par la panique et la tragédie, comme si le terrain de football ne fleurirait plus jamais. Mais étonnamment, l'histoire ne se déroule pas toujours comme les gens s'y attendent.

Le départ de Pelé de l'équipe brésilienne a toujours été controversé, selon que les données ou les sentiments sont prioritaires. Des mois après le départ de Di Stéfano, l'Espagne a remporté son premier Championnat d'Europe. Un an après le départ de Cruyff de l'équipe nationale, les Pays-Bas ont atteint la finale de la Coupe du monde. Parmi les cinq stars, Messi est sans aucun doute la bannière ; seul Maradona a vraiment laissé une baisse incurable, et il n'avait que 34 ans lorsqu'il est parti. Bien que les spécificités diffèrent, c'est peut-être ce qui rend la situation la plus difficile pour l'Argentine en ce moment : les vieilles ombres réapparaissent.

Pelé a officiellement fait ses adieux à l'équipe nationale brésilienne en juillet 1971 après un match contre la Yougoslavie. À ce moment-là, il avait déjà remporté trois Coupes du monde (1958, 1962 et 1970), jouant 92 fois pour le Brésil et marquant 77 buts. Par la suite, il a participé à deux matchs commémoratifs pour Garrincha et Geraldo Dias en 1973 et 1976 respectivement, mais ces matchs ne sont pas reconnus par la FIFA.

Après le départ de Pelé, le Brésil n'a remporté qu'un seul de ses quatre matchs et n'a pas réussi à retrouver le sommet pendant 24 ans. Cependant, l'importance du « Roi du football » résidait plus dans ses trophées que dans le flamboyant football Samba.

Fernando Kallas, journaliste brésilien pour Reuters en Espagne et au Portugal, l'a confirmé : « Le Brésil ne l'a pas autant regretté qu'on le pensait. Cela semble un peu fou, mais les joueurs qui l'ont remplacé étaient extrêmement bons et tout à fait capables de maintenir le niveau d'origine. Ce fut le cas à partir de Rivelino en 1974. En fait, beaucoup pensent que l'équipe brésilienne de 1982 était plus forte que celle de 1970. Cette équipe brésilienne de la Coupe du monde espagnole avait deux numéros 10, et ils étaient parmi les meilleurs de l'histoire : Zico et Sócrates. »

Même ainsi, l'ombre de Pelé a toujours plané sur le Brésil. Le Brésil a essayé de le persuader de revenir en 1974, mais la présence du gouvernement militaire l'a découragé. En 1986, Santana a de nouveau essayé d'enrôler Pelé, alors âgé de 49 ans, mais a été de nouveau rejeté.

« La première fois que nous avons vraiment ressenti la perte d'un tel leader, ce fut en 1990, après les échecs de 1982 et 1986. À cette époque, certains croyaient encore que l'équipe devait imiter l'ordre et les tactiques européennes. Aujourd'hui, les gens ressentent l'absence d'un numéro 10 ; dans le passé, ce sentiment n'existait pas du tout. Maintenant, il nous manque vraiment. Ce fut un moment cathartique », a souligné Kallas.

Quant à Di Stéfano, malgré son génie, l'Espagne n'a pas connu d'effondrement dramatique. En 1946, il a joué 6 fois pour l'Argentine et a remporté le Championnat sud-américain, jouant également deux matchs pour une équipe colombienne non officielle. Après avoir été naturalisé en 1956, un processus qui a duré 23 mois, il a joué 31 fois pour l'Espagne, marquant 23 buts.

La dernière apparition du double Ballon d'Or pour l'Espagne remonte à juin 1962 contre la France. Cet été-là, il a voyagé avec l'équipe pour la Coupe du monde mais n'a pas pu jouer en raison d'une blessure avant le tournoi, restant sur le banc. Si personne en Argentine n'a pleuré son départ, l'Espagne n'a pas non plus ressenti une perte significative, car la « Flèche blonde » a vraiment brillé lorsqu'il portait le maillot du Real Madrid. Comme Kubala, Di Stéfano n'a jamais joué en Coupe du monde. La talentueuse équipe espagnole, quelques mois après son départ, a battu la Russie au Bernabéu pour remporter le Championnat d'Europe.

Le véritable vide pour l'Argentine est apparu après le départ de Maradona. Il a joué 90 fois pour l'équipe nationale, marquant 33 buts. Même ainsi, Juan I. Irigoyen, journaliste argentin pour El País, a offert une perspective différente lors d'une excellente conversation sur le podcast vidéo « 116 Minutos » d'AS :

« Quand le génie de Maradona s'est estompé, on a eu le sentiment qu'un génie similaire n'émergerait plus jamais. Mais regardez Messi, le Barça et Yamal... Celui qui a hérité du maillot n° 10 de Maradona était Ariel Ortega. Peu de gens ont défendu les valeurs du football de rue comme lui. Il était sous-estimé, aurait pu apporter plus, mais les athlètes ne sont pas seulement une question de talent... Cependant, son talent était assez exquis. Bien qu'il ne soit pas un leader charismatique, il était un leader sur le terrain.

« Ce fut une très bonne génération pour l'Argentine, de 1994 à 2005. En fait, l'Argentine est entrée dans la Coupe du monde 2002 comme l'un des favoris. Cette équipe brésilienne était très forte, pas comme l'actuelle, et l'Argentine était toujours championne des éliminatoires sud-américains. L'Argentine n'a pas remporté le titre plus en raison de certains facteurs accidentels et de malchance. Au cours de cette période, le système d'académie de jeunes était également particulièrement riche. L'Argentine a remporté la Coupe du monde U20 sous Pekerman. Vous savez tous ce qui s'est passé ensuite. Messi, cette personne, a une clarté de pensée que Diego n'avait pas. Diego est parti de manière désagréable, contrairement à Messi, qui est toujours un vice-champion maintenant. Messi est parti avec des réalisations, comme Federer et Nadal, partant en vainqueurs. Maintenant, je ne vois pas qui peut lui succéder, peut-être dans trois ou quatre ans... »

La « Petite Puce » ne s'est pas retirée volontairement de l'équipe argentine, mais a été invitée à se retirer. Après que la déception de la Coupe du monde 1990 en Italie contre l'Allemagne ne se soit pas encore dissipée, il a brièvement montré une volonté de revenir, puis a réapparu lors de la Coupe Artemio Franchi 1993 contre le Danemark, et lors du barrage de 1994 contre l'Australie, à condition qu'il se soit réconcilié avec Ruggeri.

Le premier coup est venu d'un test antidopage positif lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Il a été jugé en faute après avoir marqué ce but exubérant contre le Nigeria et a été banni pendant 15 mois. Plus tard, il a traversé une période difficile parce que Passarella — le seul Argentin à avoir remporté deux Coupes du monde — ne semblait pas le regretter. Passarella l'a finalement accepté. Bien que Maradona ait ressuscité avec Boca Juniors entre 1995 et 1996, Passarella lui a imposé une discipline stricte : les cheveux longs et les boucles d'oreilles étaient interdits, et les joueurs devaient subir des tests pour prouver qu'ils n'avaient aucun problème.

Après le choc initial de l'Argentine à la Coupe du monde 1994, ils ont perdu les deux matchs suivants en raison d'un traumatisme psychologique, étant finalement éliminés par la Roumanie. Par la suite, alors que le maillot n° 10 changeait de mains à plusieurs reprises, du « Petit Âne » à Riquelme, l'Argentine a subi des revers continus jusqu'à ce que Messi émerge progressivement. Il est passé de la remise en question pour avoir perdu à plusieurs reprises en finale à la Coupe du monde 2022 au Qatar, montant finalement sur le podium des champions.

Qu'en est-il de Cruyff ? Il a certainement manqué, comme les autres. Mais parfois, les résultats créent des paradoxes. La star néerlandaise a joué 48 fois pour l'équipe nationale, marquant 33 buts, et a fait des adieux inattendus à l'équipe nationale avec déjà trois Ballons d'Or en poche.

En octobre 1977, après un match amical contre la Belgique à Amsterdam, les médias lui ont organisé une soirée. Le grand Cruyff a alors révélé qu'il se préparait à partir mais n'avait pas l'intention d'expliquer les raisons en détail. Les spéculations externes l'ont un jour lié à des litiges publicitaires, et il y a même eu des rumeurs selon lesquelles il aurait participé à une fête déchaînée dans une piscine. Des années plus tard, la vérité a été confirmée : lui et sa femme avaient été victimes d'un vol à main armée à leur domicile. Cette frayeur l'a changé, le faisant accepter de ne pas s'absenter pendant de longues périodes des camps d'entraînement longs à l'avenir.

Après cela, il a continué à procurer du plaisir chaque week-end jusqu'à sa retraite à Feyenoord. L'équipe néerlandaise, s'appuyant sur l'élan et en hommage à lui, s'est réaffirmée avec Rensenbrink et Krol, atteignant la finale en 1978. Mais à partir de là, l'équipe néerlandaise a soit échoué à des moments cruciaux, soit n'a pas réussi à se qualifier pour les phases finales, comme prise dans une spirale sans fin. Heureusement, Gullit et Van Basten ont forcé la porte, aidant les Pays-Bas à gagner en 1988.

Ces légendes sportives sont si semblables que leurs départs de l'équipe nationale sont également particuliers : presque jamais planifiés à l'avance, ni par leur propre décision. Cristiano Ronaldo pourrait prolonger cette chaîne douloureuse. Messi est différent même à cet égard. Il contrôle le rythme du jeu sur et en dehors du terrain. Mais n'oublions pas que le génie s'estompe finalement selon ses propres schémas. Une autre lumière s'est éteinte au Bernabéu, mais il n'est pas encore complètement parti.

Pelé a joué pendant 8 ans de plus, Di Stéfano pendant 4, Cruyff pendant 7 et Maradona pendant 3. Profitez du temps restant.

Traduit par IA.

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