Según AS, Messi se ha despedido de la selección argentina, pero todavía quedan goles por celebrar en Miami.

El día que Pelé, Di Stéfano, Cruyff y Maradona dejaron sus respectivas selecciones nacionales, muchos quisieron "apagar la televisión para siempre" porque no veían futuro. Sin embargo…

No nos equivoquemos. A pesar de los abrumadores titulares sobre Messi, no se ha retirado. Su actuación anoche contra Benín no fue discreta; simplemente, a sus 39 años, ha dejado temporalmente de lado una responsabilidad significativa en su vida. Como Paco González, pero él juega al fútbol. Todavía quedan goles por celebrar en Miami.

Además, no hay duda: según fuentes autorizadas cercanas a la selección argentina, muchos creen que la salida de Messi de la selección ha dejado un vacío cada vez mayor. A los argentinos generalmente les cuesta soltar, y a los aficionados también. Hasta cierto punto, esto es normal. Sin embargo, incluso en un momento tan triste, aún podemos aferrarnos a la esperanza. Las secuelas de la partida de un dios no siempre son las mismas; el camino por el desierto nunca es idéntico. Incluso si un día todo parece sumergirse en la oscuridad, el sol acabará saliendo.

Comencemos con un ídolo de la infancia, y luego veamos a los sucesores inesperados que le siguieron. Para los devotos aficionados del Barcelona, el ejemplo más difícil pero más convincente es Messi. En 2021, cuando Leo dejó el Barcelona entre lágrimas, muchos prometieron "apagar la televisión para siempre". Dos años después, después de que la gente primero depositara sus esperanzas en Fati, y luego le entregara con entusiasmo la camiseta número 10, surgió Lamine Yamal. Ahora, él trae alegría y a menudo hace reír a la gente. Aunque los recuerdos del Dream Team y de la era Guardiola todavía persisten, nadie anhela el pasado.

La trayectoria de la mayoría de las grandes estrellas es similar: un rey se va, otro toma el relevo. Inicialmente, de mala gana, renuncian a sus roles en la selección nacional para pasar más tiempo con sus clubes, evitando viajes transoceánicos y campos de entrenamiento interminables. Casualmente, esta transición a menudo ocurre a una edad similar, alrededor de los 30 años. En el momento en que las leyendas cambian su estilo de vida, la atmósfera parece ser invadida por el pánico y la tragedia, como si el campo de fútbol nunca volviera a florecer. Pero, sorprendentemente, la historia no siempre se desarrolla como la gente espera.

El momento de la retirada de Pelé de la selección brasileña siempre ha sido objeto de debate, dependiendo de si se utilizan datos o sentimientos. Meses después de que Di Stéfano se marchara, España ganó su primera Eurocopa. Un año después de que Cruyff dejara la selección, Holanda llegó a la final de la Copa del Mundo. Entre las cinco estrellas, Messi es sin duda el estandarte; solo Maradona, que se marchó con solo 34 años, dejó un vacío verdaderamente incurable. Aunque las circunstancias específicas difieren, esto es quizás lo que hace que Argentina se sienta peor ahora mismo: viejas sombras que resurgen.

Pelé se despidió oficialmente de la selección brasileña en julio de 1971, después de un partido contra Yugoslavia. Para entonces, ya había ganado tres Copas del Mundo (1958, 1962 y 1970), disputando 92 partidos y marcando 77 goles para Brasil. Más tarde, jugó dos partidos de exhibición en 1973 y 1976 para conmemorar a Garrincha y Geraldo Dias, pero estos partidos no son reconocidos por la FIFA.

Después de la marcha de Pelé, Brasil solo ganó uno de cada cuatro partidos y no volvió a conseguir otro título en 24 años. Sin embargo, la influencia del "Rey del Fútbol" se reflejó más en los trofeos que en el vistoso fútbol samba.

Fernando Carras, periodista brasileño de Reuters en España y Portugal, lo confirmó: "Brasil no lo echó tanto de menos como la gente pensaba. Suena un poco loco, pero sus sucesores eran increíblemente buenos y perfectamente capaces de mantener el mismo nivel. Esto fue así a partir de Rivelino en 1974. De hecho, mucha gente considera que la selección brasileña de 1982 era más fuerte que la de 1970. Esa selección de Brasil en el Mundial de España tenía dos '10', y estaban entre los mejores de la historia: Zico y Sócrates".

Aun así, la sombra de Pelé siempre planeó sobre Brasil. Brasil intentó persuadirlo para que regresara en 1974, pero la presencia del gobierno militar lo desanimó. En 1986, Santana volvió a querer que Pelé, de 49 años, contribuyera, pero él siguió negándose.

"La primera vez que realmente sentimos la pérdida de un líder así fue en 1990, después de las derrotas de 1982 y 1986. En ese momento, algunos todavía creían que el equipo tenía que emular el orden y las tácticas europeas. Hoy en día, la gente siente la ausencia de un número 10; en el pasado, ese sentimiento simplemente no existía. Ahora sí se le echa mucho de menos. Fue un momento catártico", enfatizó Carras.

En cuanto a Di Stéfano, a pesar de su brillantez, España no experimentó un colapso dramático. En 1946, disputó 6 partidos con Argentina y ganó el Campeonato Sudamericano, y también jugó dos partidos con un equipo colombiano no oficial. Después de nacionalizarse en 1956 tras un proceso de 23 meses, disputó 31 partidos y marcó 23 goles con España.

El dos veces Balón de Oro jugó por última vez con España en junio de 1962 contra Francia. Ese verano, viajó con el equipo al Mundial, pero no pudo jugar debido a una lesión previa al torneo, relegado al banquillo. Si nadie en Argentina lamentó su marcha, España tampoco sintió una pérdida significativa, porque la verdadera brillantez de la "Saeta Rubia" llegó cuando vistió la camiseta del Real Madrid. Al igual que Kubala, Di Stéfano nunca jugó en un Mundial. La talentosa selección española, meses después de su marcha, derrotó a Rusia en el Bernabéu para ganar la Eurocopa.

El verdadero vacío en Argentina llegó después de la marcha de Maradona. Disputó 90 partidos y marcó 33 goles con la selección. Aun así, Juan I. Irigoyen, periodista argentino de El País, ofreció otra perspectiva en una excelente conversación en el podcast de vídeo "116 Minutos" de AS:

"Cuando el genio de Maradona se desvaneció, sentías que un talento así nunca volvería a aparecer. Pero mira a Messi, al Barcelona y a Yamal… El que heredó el número 10 de Maradona fue Ariel Ortega. Pocos defendieron los valores del fútbol callejero como él. Fue subestimado, podría haber aportado más, pero los atletas no son solo talento… Sin embargo, su talento ya era lo suficientemente exquisito. Aunque no era un líder carismático, era un líder en el campo.

"Esa fue una muy buena generación para Argentina, desde 1994 hasta 2005. De hecho, Argentina entró en el Mundial de 2002 como una de las favoritas. Esa selección de Brasil era muy fuerte, no como esta, y Argentina también era la campeona de las eliminatorias sudamericanas. Argentina no pudo ganar, más por algunos factores accidentales y algo de mala suerte. Durante ese período, el sistema de cantera también era particularmente rico. Argentina ganó el Mundial Sub-20 con Pekerman. Ya sabes lo que pasó después. Messi, en términos de claridad de pensamiento, es algo que Diego no tenía. Diego se fue mal, a diferencia de Messi, que ahora sigue siendo subcampeón. Messi se fue con logros, como Federer y Nadal, yéndose como ganadores. Ahora no veo quién puede sucederlo, quizás en tres o cuatro años aparezca alguien…"

"La Pulga" no se retiró voluntariamente de la selección argentina; se le pidió que se hiciera a un lado. Si bien la decepción del Mundial de Italia 1990 contra Alemania aún no había sido digerida, brevemente señaló un regreso, luego reapareció en la Copa Artemio Franchi de 1993 contra Dinamarca y en la eliminatoria de 1994 contra Australia, con la condición de que se hubiera reconciliado con Ruggeri.

El primer golpe llegó con un control antidopaje positivo en el Mundial de EE. UU. de 1994. Fue suspendido por 15 meses tras detectarse problemas después de su celebración de gol contra Nigeria. Más tarde, atravesó un difícil bache porque Passarella —el único argentino en ganar dos Mundiales— parecía no echarlo de menos. Passarella finalmente lo aceptó. Aunque Maradona resurgió con Boca Juniors entre 1995 y 1996, Passarella le impuso una disciplina estricta: ni pelo largo ni pendientes, y los jugadores debían someterse a pruebas para demostrar que estaban limpios.

Después de que Argentina sufriera un golpe en el Mundial de 1994, perdió sus dos siguientes partidos debido al shock psicológico y finalmente fue eliminada por Rumanía. A partir de entonces, mientras la camiseta número 10 cambiaba de manos repetidamente, del "Burrito" a Riquelme, Argentina sufrió continuos reveses hasta que Messi fue ganando protagonismo. Pasó de ser cuestionado por repetidas derrotas en finales a la Copa del Mundo de Catar 2022, donde finalmente subió al podio del campeón.

¿Qué pasa con Cruyff? Ciertamente se le echaría de menos, como a los demás. Pero a veces, los resultados crean paradojas. La estrella holandesa disputó 48 partidos y marcó 33 goles con su selección, despidiéndose inesperadamente del fútbol internacional con tres Balones de Oro en su haber.

En octubre de 1977, después de jugar un amistoso contra Bélgica en Ámsterdam, los medios le organizaron una fiesta nocturna. El espigado Cruyff reveló entonces que se preparaba para marcharse, pero no tenía intención de explicar los motivos en detalle. Se rumoreó que estaba relacionado con disputas publicitarias, e incluso hubo susurros de que había asistido a una fiesta salvaje en una piscina. Años después, se confirmó la verdad: él y su esposa habían sido asaltados a mano armada en su casa. Este susto lo cambió, llevándolo a aceptar no ausentarse por largos períodos en esos interminables campos de entrenamiento en el futuro.

Después de eso, siguió dando espectáculo cada fin de semana hasta que se retiró en el Feyenoord. La selección holandesa, por inercia y como homenaje a él, se reconstituyó con Rensenbrink y Krol, llegando a la final en 1978. Pero a partir de entonces, la selección holandesa flaqueó en los momentos cruciales o simplemente no logró clasificarse para las fases finales, pareciendo caer en un declive interminable. Afortunadamente, Gullit y Van Basten abrieron la puerta de golpe, ayudando a Holanda a ganar en 1988.

Estas leyendas del deporte son tan parecidas que sus salidas de la selección también son peculiares: casi nunca planificadas de antemano, ni por decisión propia. Cristiano Ronaldo podría continuar esta dolorosa cadena. Messi es diferente incluso en este aspecto. Controla el ritmo del juego tanto dentro como fuera del campo. Pero no lo olvidemos, el genio finalmente se desvanece según sus propios patrones. Otra luz se ha apagado en el Bernabéu, pero aún no se ha ido del todo.

Pelé jugó otros 8 años, Di Stéfano 4 años, Cruyff 7 años y Maradona 3 años. Disfruta del tiempo restante.

Traducido por IA.

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