El exdefensa francés Damien Tixier, en una entrevista con RMC, recordó su experiencia bajo la dirección de Jorge Jesus en Leiria durante la temporada 2005-2006 y habló sobre la destreza táctica del entrenador, la gestión del vestuario y su reciente disputa con Ronaldo.

Tixier jugó anteriormente en equipos como el Lens, Le Havre y Nantes. En la temporada 2005-2006, pasó un año en Leiria, en la Primeira Liga portuguesa, jugando bajo la dirección de Jorge Jesus. A pesar de su carácter temperamental, las habilidades tácticas del entrenador eran asombrosas, dejando a Tixier con recuerdos muy gratos.

¿Cuáles son tus primeros recuerdos de Jorge Jesus?

Antes de que llegara a Leiria, ya me había enfrentado a sus equipos varias veces, y todos los comentarios que escuché fueron positivos. La gente me decía que era un muy, muy buen entrenador, pero que también tenía una personalidad muy fuerte. ¡Eso se confirmó rápidamente! Cuando llegó a Leiria, reemplazó a un entrenador que solo había estado allí un mes antes de ser despedido. (Nota del editor: José Gomes, quien solo había dirigido dos partidos en ese momento).

Inmediatamente entendimos con qué tipo de persona estábamos tratando. En su primer discurso, dijo: "Aquí, yo mando. Os lo digo, aquí, yo mando. Soy el mejor entrenador de Portugal. Ya veréis, llegaré a entrenar al Benfica, al Sporting CP o al Oporto. Volveréis a oír mi nombre".

De hecho, no teníamos superestrellas en nuestro equipo, pero sí algunos jugadores conocidos en Portugal y titulares indiscutibles. Incluso yo, él me conocía, porque llevaba varios años jugando en esta liga. Pero cuando se presentó por primera vez a todos, se me acercó y me preguntó: "¿Cómo te llamas?". Así es Jorge Jesus. En ese momento, quería que supiéramos que él era el jefe y que no le importaba el estatus de los jugadores. Quería desafiar nuestros egos y hacernos más unidos.

¿Cómo fueron las primeras semanas trabajando con él?

Fue difícil al principio. Cambió muchas cosas en el club. Pero poco a poco nos dimos cuenta de que era realmente muy, muy bueno, y que podía ayudarnos a alcanzar el siguiente nivel. Su habilidad táctica era asombrosa. Hoy en día, la gente habla mucho de su personalidad, pero no hay que olvidar que es ante todo un maestro táctico. Esa temporada, pasábamos sesiones de entrenamiento enteras practicando aspectos específicos. Él participaba personalmente, explicando todos los detalles, y se dedicaba por completo al entrenamiento.

A veces detenía de repente un ejercicio y le decía a un jugador: "No, para, lo estás haciendo completamente mal, deberías hacerlo así". Por ejemplo, la defensa en saques de esquina era muy importante para él. Vi algunos de sus primeros partidos dirigiendo a la selección portuguesa y descubrí que algunas de las tácticas que usábamos en 2005 todavía se empleaban. Entrenábamos mucho el ataque y la defensa a balón parado, las estrategias a balón parado, la presión alta, las trampas de fuera de juego, etcétera. Todavía recuerdo que las charlas tácticas cada jueves antes de un partido eran precisas hasta el último detalle.

¿Eso también implicaba mucho trabajo basado en el análisis de vídeo?

Absolutamente. Prestaba atención a cada detalle, pasando horas estudiando el estilo de juego de un jugador y utilizando el vídeo para explicar muy específicamente cómo neutralizar a ese jugador. He conocido a algunos entrenadores en Francia cuyas sesiones de entrenamiento eran siempre las mismas, no muy profundas... Esto era completamente diferente con Jorge Jesus; él exigía que todo estuviera meticulosamente planeado y ejecutado.

¿Cómo gestionaba el vestuario?

Era muy cercano a los jugadores y consiguió que todos estuviéramos dispuestos a seguirle. Personalmente, dada mi personalidad, siempre he preferido a los entrenadores que son directos conmigo, sin pretensiones. Me encontré con Francis Gillot en el Lens, y nunca me dijo directamente lo que realmente pensaba. Incluso si jugaba un mal partido, no podía decirme el problema de forma directa. Eso era realmente difícil de entender. Jorge Jesus era diferente; era directo con todos en el vestuario.

¿Su temperamento era tan explosivo como un volcán?

Sí, porque es una persona que se entrega por completo, sin reservas. Una vez, estábamos jugando contra el Sporting CP, y yo estaba en el lateral izquierdo, enfrentándome a Nani, ¡que era un oponente muy difícil! Jorge Jesus estaba en la banda justo a mi lado. En el primer cabezazo, gané la disputa contra Nani. El partido acababa de empezar, y vi al entrenador gritando como un loco, diciéndome que lo había hecho bien y que siguiera jugando así (risas). Ya sea en un entrenamiento o en un partido, él estaba completamente involucrado. Corría de un lado a otro en la banda, volcando toda su pasión en todo.

Para algunos, esto puede ser agotador. Le he visto discutir con jugadores. Además, sus exigencias tácticas son tan altas que los jugadores pueden agotarse mentalmente. Creo que esta es también una de las razones por las que rara vez permanece mucho tiempo en un club. Es difícil para un equipo mantener ese ritmo constantemente. También creo que esto le ha impedido entrenar a los principales clubes europeos. Es alguien que genera opiniones muy divididas.

El Leiria evitó por poco el descenso la temporada anterior, pero terminó séptimo en la liga en 2005-2006, no muy lejos de clasificarse para competiciones europeas...

Tuvimos una muy buena temporada, venciendo al Benfica 3-1 en casa... Esto fue en gran parte gracias a Jorge Jesus. Nos decía repetidamente todos los días: "No debemos tener miedo de nadie. Ya sea el Benfica, el Oporto o el Sporting CP, no tengáis miedo. Son jugadores como nosotros". Todavía recuerdo sus inolvidables charlas previas a los partidos. Te hacía estar dispuesto a luchar por él, y ciertamente lo hicimos.

Más tarde, varios jugadores de nuestro equipo se unieron a clubes portugueses de mayor envergadura, y yo también pude ser transferido al Lens. Nos ayudó a todos a mejorar con éxito. Antes de dejar el club, incluso insistió en invitar a todo el equipo a comer a un restaurante. (Nota del editor: Jorge Jesus luego pasó a entrenar al Belenenses). Esto podría parecer un pequeño detalle, pero para mí, dice mucho sobre la clase de persona que es. Él y Artur Jorge, a quien conocí en la Universidad de Coimbra, son los mejores entrenadores que he encontrado en mi carrera.

Ronaldo y Jorge Jesus se enfrentaron públicamente, con Ronaldo acusándolo de incumplir promesas. ¿Qué opina de este incidente?

No es muy sorprendente. Los administradores de la Federación Portuguesa de Fútbol sabían que estaban asumiendo un riesgo al elegirlo como seleccionador nacional. Su personalidad es simplemente demasiado explosiva. Puede que no llegue a decir que es arrogante, pero está cerca (sonríe). No importa si es Ronaldo o cualquier otra persona, no se dejará presionar; siempre ha sido así... Su ego es muy fuerte, y Ronaldo...

Esto me entristece porque me gusta mucho Ronaldo. Pero necesita entender que a los 41 años, ceder el paso a jugadores más jóvenes podría ser algo bueno, y ocasionalmente estar en el banquillo no es el fin del mundo. En cuanto a Jorge Jesus, a sus 72 años, no creo que abandone sus creencias; se aferrará a ellas.

Traducido por IA.

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