Segundo o jornal Marca, a Federação Espanhola de Futebol tentou convencer Messi, aos 14 anos, a jogar pela Espanha, mas ele insistiu em jogar pela Argentina.

Ginés Meléndez, ex-coordenador das seleções juvenis espanholas, relembrou no programa "El Larguero": "A primeira vez que vi Messi, ele tinha 12 anos e jogava como um personagem de desenho animado. Ele levava a bola de um gol para outro, driblando todos."

Meléndez afirmou: "Disseram-me que tínhamos que encontrar uma maneira de convencer esse jogador argentino a jogar pela Espanha, e tentamos de tudo, até persuadi-lo através de seus colegas de equipe. Lembro-me de uma vez em que eu queria levá-lo para a Inglaterra para o campeonato sub-15."

Meléndez disse no programa Onda Cero: "Eu era o responsável pela seleção sub-15 na época, e tentamos convencer Messi a jogar pela Espanha, mas ele estava sempre relutante, sempre firme em seu desejo de jogar pela Argentina."

Meléndez também acrescentou: "A Argentina sabia sobre Messi e o quão bom ele era, porque eu contei a eles." Em 2005, o pai de Messi, Jorge, recebeu uma ligação da seleção argentina. Jorge respondeu na época: "É exatamente a ligação que estávamos esperando." Messi escolheu a Argentina aos 17 anos.

Meléndez também revelou que Vicente del Bosque uma vez lhe disse: "Meu Deus, se você tivesse convencido Messi a jogar pela Espanha quando ele era jovem, teríamos ganhado mais algumas Copas do Mundo."

Traduzido por IA.

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