Secondo Marca, la Federcalcio spagnola cercò di convincere il quattordicenne Messi a giocare per la Spagna, ma Messi insistette per giocare per l'Argentina.

Ginés Meléndez, ex coordinatore delle squadre giovanili spagnole, ha ricordato nel programma "El Larguero": "La prima volta che vidi Messi aveva 12 anni e giocava come un personaggio dei cartoni animati. Riusciva a prendere la palla da una porta all'altra, dribblando tutti."

Meléndez ha dichiarato: "Mi dissero che dovevamo trovare un modo per convincere questo giocatore argentino a giocare per la Spagna, e provammo ogni metodo possibile, anche tramite i suoi compagni di squadra. Ricordo che una volta volevo portarlo in Inghilterra per il campionato U15."

Meléndez ha detto nel programma di Onda Cero: "Ero responsabile della squadra U15, e abbiamo cercato di convincere Messi a giocare per la Spagna, ma lui non era mai disposto, sempre fermo nella sua posizione, e voleva giocare per l'Argentina."

Meléndez ha anche dichiarato: "L'Argentina conosceva Messi e quanto fosse bravo, perché glielo dissi io." Nel 2005, il padre di Messi, Jorge, ricevette una chiamata dalla squadra argentina. David Bernabéu ha ricordato che Jorge rispose: "Questa è esattamente la chiamata che stavamo aspettando." Il diciassettenne Messi alla fine scelse l'Argentina.

Meléndez ha anche rivelato che Vicente del Bosque una volta gli disse: "Mio Dio, se avessi convinto Messi a giocare per la Spagna quando era giovane, avremmo vinto qualche Coppa del Mondo in più."

Tradotto dall'IA.

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