Le Sénégal et le Maroc ont été informés que le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) statuera dans les jours à venir sur la décision très controversée de la finale de la Coupe d'Afrique des Nations.

Le litige, qui a déclenché de violents affrontements entre supporters sénégalais et policiers marocains après le coup de sifflet final du match à Rabat il y a près de neuf mois, est désormais réexaminé par le plus haut tribunal sportif du monde.

L'autorité de l'arbitre congolais Jean-Jacques Ndala pourrait être essentielle pour l'appel du Sénégal afin de récupérer le trophée. Les joueurs sénégalais avaient initialement remporté le titre sur le terrain avec une victoire 1-0 après prolongation contre le Maroc, mais le trophée leur a ensuite été retiré.

En mars, une commission d'appel de la CAF a annulé le résultat, accordant au Maroc une victoire 3-0 car l'équipe du Sénégal avait quitté le terrain pour protester contre une décision de penalty, provoquant une interruption de 15 minutes du match.

Les avocats et responsables des fédérations de football sénégalaise et marocaine n'ont pas parlé aux médias avant l'audience d'appel d'une journée jeudi au siège du TAS à Lausanne. L'audience s'est déroulée à huis clos devant trois juges.

Mathieu Reeb, secrétaire général du Tribunal Arbitral du Sport, a déclaré aux journalistes que les juges espéraient rendre une décision dans « quelques jours » pour confirmer définitivement le vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations masculine.

« Je sais que c'est une longue attente pour les supporters d'avoir le résultat de la finale plusieurs mois plus tard », a déclaré Reeb. « Le calendrier procédural a été fixé d'un commun accord. »

La prochaine Coupe d'Afrique des Nations doit débuter en juin, co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda.

Les présidents des fédérations sénégalaise et marocaine de football n'ont pas assisté à l'audience, car elle coïncidait avec un sommet de trois jours de la CAF au Cap-Vert, auquel assistait également le président de la FIFA, Gianni Infantino.

L'article 5.2 des Lois du Jeu stipule : « Les décisions de l'arbitre sur les faits du jeu, notamment si un but est marqué et le résultat du match, sont définitives. »

Malgré une brève perte de contrôle de la situation, le Sénégal a battu le Maroc à domicile, et le match s'est finalement terminé à la satisfaction de l'arbitre principal, Ndala.

Lorsque le Maroc a obtenu un penalty en profondeur dans le temps additionnel et que les joueurs sénégalais ont protesté en quittant le terrain, l'arbitre a relancé le jeu après le retour des joueurs sénégalais.

Avant que l'arbitre ne puisse déclarer forfait et attribuer le titre directement au Maroc, alors que les tensions montaient sur le terrain, la star sénégalaise Sadio Mané a aidé à persuader ses coéquipiers de terminer le match.

À la reprise, le Maroc a tiré le penalty qui aurait pu lui donner son premier titre de Coupe d'Afrique des Nations depuis 1976. Mais le penalty panenka de Brahim Díaz a été arrêté par le gardien sénégalais Édouard Mendy. Des images de la loge VIP montraient le prince marocain Moulay Rachid, l'air stupéfait, assis aux côtés d'Infantino.

Le match est ensuite entré en prolongation, et quatre minutes plus tard, le milieu de terrain sénégalais Pape Gueye a décoché un tir montant qui a trouvé le fond des filets marocains. Ce fut le seul but du match.

Dans les 11 jours suivant le match, les juges disciplinaires de la CAF au Caire ont infligé une amende totale de plus d'un million de dollars à la fédération marocaine, aux joueurs sénégalais et à l'entraîneur Matar Ba.

Les juges ont rejeté la demande du Maroc d'annuler le résultat et de lui accorder une victoire directe, citant le départ des Sénégalais du terrain.

Par la suite, les parties ont fait appel auprès de la CAF. Deux mois après la finale, le Sénégal a été déclaré forfait.

Les juges d'appel de la CAF ont cité les règles de la Coupe d'Afrique des Nations stipulant que si une équipe « refuse de jouer sans la permission de l'arbitre ou quitte le terrain avant la fin du match, elle sera considérée comme ayant perdu et sera définitivement disqualifiée de cette compétition. » Le gouvernement sénégalais s'est engagé à aider à « explorer toutes les voies légales appropriées » pour récupérer le titre et a appelé à une enquête sur les « allégations de corruption au sein du football africain. »

Cette affaire a renforcé l'impression que le Maroc, co-organisateur de la Coupe du Monde 2030, exerce une influence significative au sein de la CAF et de la FIFA.

En mai, le roi marocain Mohammed VI a gracié 18 supporters sénégalais qui avaient été emprisonnés pour leur implication dans les troubles au stade de Rabat.

Traduit par IA.

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