ラヤ：12歳でブラックバーンに入団した時からプレミアリーグでプレーする夢を持っていた、9年後にデビューできた

アーセナルのゴールキーパー、ダビド・ラヤが「ビヨンド・ザ・ボックス」ポッドキャストに出演し、16歳でサッカーをするためにスペインを離れてイングランドへ渡ったこと、そしてブラックバーン、ブレントフォード、アーセナルでのキャリアについて語りました。インタビューは2時間近くに及ぶため、複数回に分けて公開されます。この記事は独占インタビューの第2弾です。

インタビューのその他の部分

ラヤ：「自分たちが達成したことを真に理解できるまでには、何年もかかるかもしれません。」

UEコルネジャU18。ここに写真があるはずです。(笑) 思い出すのに役立つかもしれません。

ええ、その写真では、私は10歳か11歳だったはずで、おそらくU10かU11のチームでした。しかし、私の故郷コルベラで7人制サッカーを始めたときから、私はすでにゴールキーパーでした。でも、いつも言っているのですが、子供の頃は週末や学校で友達とよく5人制サッカーをしていました。

私たちがスペインに住んでいた場所から自転車で5分ほどのところに5人制のピッチがありました。毎週週末、基本的に毎週日曜日の午後に、私たちはそこへ遊びに行きました。私の兄弟や友人、そして地域の人たちも来ました。私たちは5人制でプレーし、いくつかの試合を企画しました。当時は、私はピッチの他のポジションでプレーしていました。誰もゴールキーパーをしたがらなかったので、みんなで交代しました。

それが、人々が私のプレースタイルを5人制サッカーと結びつける理由です。しかし、私がゴールキーパーとしてプレーし始めたのは5歳か6歳の頃でした。

何がきっかけでゴールキーパーになりたいと思ったのですか？それとも、たまたまゴールに立ってみたら、「あれ、結構うまいな」と思っただけですか？

いつも言っているのですが、私の2番目の兄は私より3歳年上で、彼はフォワードだったので、家ではいつも私にシュートを打っていました。両親が後に教えてくれたのですが、私がゴールキーパーになりたいと言ったのは私自身だったそうです。

彼らはただ「オーケー、問題ない」と言いました。それから、私を故郷の地元チームに送ってくれました。

その後、私はゴールキーパーの魅力にとりつかれました。最初は、父は私が砂場で遊んでいるだけで、試合にほとんど注意を払っていないといつも言っていました。（笑）

しかし、練習を続けるうちに、私は徐々に上達し、特別な才能を見せるようになりました。それが後に、私を UEコルネジャU18 に導きました。当時、私はU8の年齢層に属しており、UEコルネジャU18は当時カタルーニャで3番目に優れたユースアカデミーでした。

それはすごいですね。では、5歳から9歳までの間、若いゴールキーパーとして5人制サッカーをプレイした初期の経験は、あなたのスタイルにどのように影響しましたか？これらの経験があなたのプレイの仕方に影響を与えたと思いますか？

もちろんです。私は常に足元がうまかったと思います。常にです。そして、私は常にそのようなテクニカルな動きが好きでした。それはおそらくビデオチャンネルが出始めた頃で、ロナウドやイブラヒモビッチが「ジョガ・ボニート」で美しいサッカーと派手なトリックを披露するような、古典的なビデオがありました。

いつもそのようなビデオを見て、彼らのスキルを真似しようとしていました。だから、私は常にこれらのことを大切にしてきました。なぜなら、それらを楽しむし、友達と遊ぶときはフィールドの他のポジションでプレーするのも好きだったからです。もっとうまくなりたいと思っていました。これが私のプレースタイルにも影響を与え、足元のボールに非常に慣れるようになったのだと思います。

それは今、私たちにも分かりますよね？（笑）

はい、そうだと思います。

その経験によって、今でもゴールキーパーのテクニックをいくつか維持できていますか？というのも、あなたは非常にユニークな回転動作をしますよね、昨日もそれを見ました。このように回転する動きです。子供の頃に習得したゴールキーパーのテクニックが、今日まで受け継がれていますか？

はい、そうです。セーブの後に回転して立ち上がるあの動きのことですよね？ある意味、それは非常にスペインらしい動きだと思います。私はごくごく幼い頃からそのように訓練されてきました。

6、7歳くらいの頃から、この動きはすでに私の一部でした。これについても面白い話があります。ブラックバーンのトライアルに行ったとき、ゴールキーパーコーチがこの動きを初めて見ました。

何年か後に彼が私に言ったんです。「初めて君がそれをしたのを見たとき、変えないでおこうと思った。なぜなら、それは君に合っているからだ。だが、あんな風に立ち上がる人を見たのは初めてだ。」なぜなら、ここでは通常、ダイブした後、違う立ち上がり方をするからです。でも、ああやって回転すれば、もっと速く立ち上がれると思います。

それで、イングランドに来てブラックバーンに加入したとき、それはどんな感じでしたか？移籍はどんな様子でしたか？心配でしたか、怖かったですか？それとも「なんてこった、これは自分にとってチャンスだ！」と感じましたか？

いいえ。私は常にそれをチャンス、そして夢と捉えていました。よりプロフェッショナルな環境で好きなことができる、私にとって大きなチャンスでした。そして、当時のUEコルネジャU18では、本来のレベルでプレーできていませんでした。ご存知の通り、若い頃は間違いを犯したり、他のことを優先したりすることがあります。

当時、プレシーズンの準備があまり良くありませんでした。それで、ブラックバーンで2週間のトライアルを受けるチャンスを得たとき、私は彼らが私と契約する理由を与えるためだけに、全力を尽くしました。

その後、電話をもらい、彼らが私と契約する予定だと知ったとき、私はただ、これは何か重要なことを成し遂げるための非常に大きな機会だと感じました。到着するとすぐに、心の中でいくつかの目標を設定しました。

よろしければ、その目標が何だったか教えていただけますか？

私はプレミアリーグでプレーしなければなりませんでした。 なぜなら、ブラックバーンは当時まだプレミアリーグに所属しており、私が初めて到着したとき、誰もがチームがプレミアリーグにとどまると確信していたからです。

だから、最初にそこに着いたとき、私は自分自身にこう思いました。「プレミアリーグでプレーするまでは、イングランドを離れないぞ。」と。

何年か後、私はプレミアリーグデビューを果たしました。2021年だったと記憶しています。はい、2021年です。つまり、そこに到着してから9年後にプレミアリーグデビューを果たしたことになります。

バルセロナでの生活、スペイン文化、そしてイギリス文化の間には大きな違いがあります。もし私が間違っていたら訂正してください。でも、スペイン人の日常生活はもっと遅いと思います。彼らは遅く寝て、遅く食事をします。気候や天気も明らかに違います。そして、あなたはブラックバーンに引っ越しました。そこは凍えるように寒くて…

凍えるように寒い。（笑）

ピッチは泥だらけで、寒くて…

そして風が強かった。

毎日雨が降っていましたね。（笑）ロッカールームに入ったときはどんな感じでしたか？その頃、英語は上手でしたか？

いいえ。「ハロー」すら言えるかどうかという程度で、「ハウ・アー・ユー」なんてとんでもない話でした。

学校ではいつも「将来英語なんて必要ない」と言っていましたが、現実は厳しかったです。

そこに着いたとき、「もっと学校で勉強しておけばよかった。そうすれば、ここに引っ越してきたときに、少なくとも少しは英語を知っていただろうに」と思いました。

しかし、私にはヒューゴ・フェルナンデスという幸運な出会いがありました。彼は私の元チームメイトで、私より1年早くブラックバーンに加入し、私をたくさん助けてくれました。また、通りを挟んだ向かいに住んでいた家族がいて、彼らは長年マラガに住んでいたため、子供たちがスペイン語を話しました。今では、彼らはイングランドでの私の家族のような存在です。だから、彼らがいてくれて、私が落ち着き、あらゆることに対応するのを助けてくれたのは、本当に幸運でした。

でも、カルチャーショックは本当に大きかったですね。スペインでの日常生活と、ここに到着してからの生活は全く違いましたから。スペインでは、朝6時に起きてバスで学校に行きました。授業は朝8時から午後2時くらいまでだったと記憶しています。それから家に帰って、夜に練習に行っていました。

しかし、ここではサッカー、サッカー、サッカー、そして英語の授業でした。だから、慣れるまでに時間がかかりました。そして、U18の練習に参加し、時には夜にU16の練習にも参加していました。

最初に来たときは、確かに一度に多くのことに対応しなければなりませんでした。でも、結局のところ、すべてがうまくいき、それは正しい決断だったと思います。私はいつも両親にとても感謝していると言っています。なぜなら、私よりも両親の方が大変だったと思うからです。彼らは16歳の子供を一人で異国に送ったのですから。