O goleiro do Arsenal, Raya, visitou o podcast Beyond The Box, refletindo sobre sua jornada desde que deixou a Espanha aos 16 anos para jogar futebol na Inglaterra, e suas experiências com Blackburn, Brentford e Arsenal. Como esta entrevista tem quase duas horas de duração, ela será lançada em várias partes. Este artigo é a quarta parte da entrevista.

Outras partes da entrevista

Raya: Podem passar muitos anos até realmente percebermos o que conquistamos

Raya: Quando me juntei ao Blackburn em 2012, aspirava jogar na Premier League; levei nove anos para fazer minha estreia

Raya: Para ser um bom goleiro, é preciso ter uma mentalidade muito forte

Você não tem esses trabalhos estranhos agora, não é? Não precisa mais polir as chuteiras de jogadores profissionais ou aspirar o vestiário.

Então, você teve muita facilidade. Mas quando você vai para lá, para as ligas inferiores, você verá como é importante vencer. Porque vencer traz dinheiro de premiação, e esse dinheiro pode ajudá-lo a pagar as contas de casa.

Você também entenderá como é importante ser educado com as pessoas, não ser sempre egocêntrico. Alguns lugares têm muitas pessoas arrogantes que sempre dizem: "Eu tenho isso, eu tenho aquilo."

Mas lá, é uma equipe inteira trabalhando para o mesmo objetivo: vencer, permanecer nesta liga ou lutar pela promoção. E, como acabei de dizer, tive que lavar minhas próprias roupas.

Ao treinar com eles, tive que preparar meu próprio café da manhã. Antes dos jogos em casa, também tive que preparar minha própria refeição pré-jogo. Então, de certa forma, isso te deixa mais centrado. Mas na academia, como eu disse, os jogadores têm muita facilidade.

Você pode estar confortável, mas às vezes, o conforto não é bom para você. Você tem que sair da sua zona de conforto para aprender, para descobrir quem você quer ser e o que você quer fazer na vida.

Agora, fazendo o que você faz, você já pensa naquela experiência? Há algumas pessoas de quem você ainda se lembra? Essas pessoas estavam realmente lutando por suas vidas, pela sobrevivência. Elas dependiam do dinheiro da premiação para pagar suas contas. Alguma pessoa específica vem à mente?

Sim. Lembro-me do lateral-esquerdo, Fitzpatrick, eu acho. Uma manhã, eu o vi chegar ao treino de terno. Pensei: "Para onde você vai?"

Porque você definitivamente acharia estranho ver alguém vestido assim no campo de treinamento.

Ele disse: "Não, vou trabalhar depois do treino, então tive que me vestir antes." Lembro que ele trabalhava em um banco.

Havia também algumas pessoas que vinham a Londres para jogar uma partida na noite de terça-feira, chegavam em casa às quatro da manhã e depois tinham que acordar às seis para ir trabalhar. Ver tudo isso faz você apreciar ainda mais o caminho que percorreu, e você percebe: "Não quero voltar a este nível; quero subir, e subir, e subir."

Assim, não preciso trabalhar e jogar futebol ao mesmo tempo, não preciso lidar com a falta de sono e não preciso lutar para passar tempo suficiente com minha esposa e filhos. Então, isso faz você perceber o que quer fazer na vida e o que quer alcançar. Muitos jogadores lá precisam trabalhar enquanto jogam futebol, o que é realmente difícil.

Depois de perceber essas coisas, seu desempenho nos jogos mudou? Lembro-me de algumas das minhas primeiras experiências jogando futebol em ligas não profissionais. Se o time perdesse e a culpa fosse sua, o goleiro, você seria severamente criticado no vestiário. Alguém poderia mencionar o bônus de vitória, dizendo que precisavam desse dinheiro para a hipoteca. Sabendo que esses ganhos poderiam afetar o sustento de alguém, você sentiu mais pressão ou um senso de responsabilidade mais forte por causa disso?

Eu apenas senti que tinha um objetivo claro, e senti que lhes devia algo. Não apenas a esses jogadores, mas a todo o clube, eu acho.

Porque eles deram aquele passo, tomaram uma decisão muito ousada: emprestar um goleiro de 18 anos sem experiência no time principal. Na época, estávamos bem abaixo na liga, lutando para evitar o rebaixamento.

Depois de entender tudo isso, pensei: "Ok, sinto que lhes devo algo. Tenho que me apresentar no meu melhor para ajudá-los a continuar e permanecer neste nível." Porque naquela época, esse era o objetivo do time.

Claro, o time depois trocou de treinador, e Gary Bowyer entrou. Ele mudou algumas coisas, incluindo nosso estilo de jogo. Mas eu ainda sentia que, a esse respeito, lhes devia algo. Queria dar tudo de mim por eles e por mim mesmo. Porque se eu jogasse bem por eles, também me beneficiaria. Atuar bem lá me deu a oportunidade de fazer minha estreia pelo Blackburn, e também me permitiu começar a ter oportunidades no time principal na temporada seguinte.

Lembro que seu empréstimo ao Southport terminou por volta de dezembro, e em janeiro, você voltou ao Blackburn, certo? Depois disso, você foi goleiro reserva no Blackburn, jogando na Premier League 2 e também em partidas do time principal. Como foi essa transição para você, de jogar na frente de multidões na National League, onde você podia ouvir claramente todo mundo, para depois jogar no Ewood Park na frente de vinte ou trinta mil espectadores, talvez sob ainda mais pressão, tensão e expectativa?

Meu último jogo no Southport foi pela terceira rodada da FA Cup, em 3 de janeiro. Eu queria estender meu empréstimo, mas o Blackburn queria me de volta ao time principal. Eu era essencialmente o terceiro goleiro. Steele era o primeiro, Simon (Eastwood) era o segundo, e eu era o terceiro.

Então, todo fim de semana eu viajava com o time, mas ainda jogava jogos sub-21 porque ainda queria jogar. Aí, em março, estávamos programados para jogar contra o Liverpool na FA Cup em uma terça-feira, mas eu não estava elegível porque já havia jogado por outro time naquela competição.

No sábado, jogamos contra o Leeds United. Na sexta-feira, Simon foi penalizado em um jogo-treino e levou um chute na parte de trás, e no processo, ele machucou o joelho. (Risos)

Eu também o conheço, então vou mandar uma mensagem para ele depois disso.

Na época, estávamos jogando um jogo de dois toques com o treinador de goleiros e os outros goleiros. Se você perdesse três rodadas consecutivas, você levava um chute na parte de trás como penalidade. (Risos)

Acho que você não pode mais fazer isso por causa das regras de proteção aos jogadores. Você não pode fazer isso agora. (Risos)

Foi precisamente por causa de algo assim, por essa razão. Andy Fisher também estava treinando conosco então. Ele era um goleiro da academia, também um goleiro sub-21, essencialmente o quarto goleiro. Ele chutou a bola, acertou o joelho de Simon, e o joelho de Simon torceu.

Então, o treinador não levou Simon para jogar contra o Leeds United. Eram Steele, eu e Andy Fisher.

Naquela manhã, eu ainda estava pensando: "Ok, esta é a minha primeira vez no banco." Mas depois do café da manhã, o treinador e "Kilo", John Keeley, o treinador de goleiros, me chamaram.

Eles perguntaram: "Você quer jogar hoje?"

Eu disse: "Sim." A razão era que, se algo acontecesse com Steele, e Simon não tivesse se recuperado a tempo de jogar contra o Liverpool, não teríamos goleiro porque eu não era elegível para a FA Cup.

Então, isso me deu minha oportunidade de estreia. Falando nessa estreia, acho que a experiência que adquiri no Southport foi importante. Entrar em um vestiário desconhecido, entender que eu devia algo àquele time, e a experiência de jogar lá, assim como chegar à terceira rodada da FA Cup.

Esse foi o jogo mais importante que eu havia jogado na época, e também o jogo mais importante para o Southport e aqueles jogadores então. Acho que essas experiências me fizeram perceber em minha mente: "Este é apenas mais um jogo."

No final, ajudei o time a vencer por 3 a 0 em Elland Road na minha estreia. Acredite, não é um lugar fácil para estrear. Os torcedores do Leeds United são difíceis de lidar, especialmente quando sabem que é sua primeira aparição.

Mas acho que foi isso que aprendi durante meu período de empréstimo no Southport: é apenas mais um jogo, apenas mais um jogo. Não importa para onde você vá, para goleiros — pode ser diferente para outras posições em campo — não importa em que nível você jogue, o trabalho que você faz é o mesmo.

Sair para cruzamentos, defender chutes, sair da linha. Talvez a única coisa que você faça um pouco menos seja jogar desde trás. Mas como goleiro, independentemente do nível, você ainda está fazendo as mesmas coisas; é que a qualidade do adversário continua melhorando, continua melhorando. Então, você tem que dizer a si mesmo: "Este é apenas mais um jogo."

Você mencionou que John Keeley teve um impacto muito significativo no seu desenvolvimento no clube, sempre cuidando de você e te guiando.

Sim.

Temos uma mensagem aqui que ele te enviou. Podemos reproduzi-la diretamente?

John Keeley: Espero que esteja bem, meu amigo. One Glove me pediu para te deixar uma mensagem porque começamos a usar as luvas deles mais ou menos na mesma época. Lembro que foi por volta de 2013, quando estávamos no Blackburn. Mais tarde, eu ia a Southport nas terças-feiras à noite para te ver jogar; foram ótimas experiências. Só quero dizer que sua carreira no futebol é fantástica agora. Você está inspirando tantos jovens, e estou muito feliz por você. Espero que sua família também esteja bem.

Ele é uma pessoa tão interessante. Agora, vendo essa mensagem dele e relembrando as coisas que você viveu com ele, como você se sente? O que vem à mente? Que emoções você tem?

É muito reconfortante, verdadeiramente reconfortante. Não sei o que é especificamente, mas desde o primeiro dia, ele viu algo em mim. Depois que ele se juntou ao clube, quando eu tinha 17 anos, ele me levou com o time principal para Portugal. Na época, parecia não haver um motivo específico para isso.

Então, acho que ele viu algo em mim que outros não viram.

Ele dedicou muito esforço a mim. Ele foi uma das principais razões pelas quais eu fui emprestado, e também a razão pela qual eu fiz minha estreia. Tornei-me o goleiro titular na temporada seguinte por causa dele.

Claro, as coisas mudaram depois, e eu perdi minha vaga novamente. Mas ele sempre foi uma das pessoas que acreditaram em mim. Não sei por que, mas ele simplesmente acreditava em mim. Então, sempre tive muito a agradecer a ele. Porque sem ele, não acho que teria tido aquela oportunidade de estreia ou tudo o que se seguiu. As lembranças de treinar com ele são realmente, realmente lindas. E ele tem um pé esquerdo muito potente. (Risos)

Traduzido por IA.

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