O jornal L'Équipe publicou um artigo detalhando a trajetória de carreira do atacante japonês Ayase Ueda, do Lille. Ele seguiu um caminho profissional através do futebol universitário no Japão, onde estudou extensivamente atacantes de elite com físicos semelhantes e aprimorou sua eficiência de gol com uma mentalidade quase de computador.

Um atacante japonês altamente talentoso, descoberto por um lendário camisa 10 brasileiro, agora brilha na Europa. A jornada de Ueda facilmente remete a Captain Tsubasa, o protagonista do mangá *Captain Tsubasa*. No entanto, não foi Roberto Hongo quem o descobriu, mas sim Zico.

Zico raramente falava com jogadores individualmente. Quando Ueda começou a se destacar, a lenda brasileira conhecida como "Pelé Branco" era o diretor esportivo do Kashima Antlers e rapidamente notou o talento único do jovem: sua dedicação extrema a marcar gols e sua capacidade de estar consistentemente no lugar certo na área penal. No entanto, Ueda não fez sua estreia europeia até julho de 2022, quando se juntou ao Cercle Brugge, já se aproximando dos 24 anos.

Isso não porque Ueda tivesse passado despercebido antes. Pelo contrário, ele simplesmente escolheu um caminho paciente de desenvolvimento. Enquanto o desenvolvimento de talentos no futebol europeu depende quase inteiramente das academias de base dos clubes, o Japão possui um modelo híbrido único de desenvolvimento com dois caminhos paralelos: um através das academias de base dos principais clubes e outro através do futebol universitário. Jovens jogadores podem continuar seus estudos enquanto competem em ligas universitárias de alto nível, e não é incomum que equipes universitárias derrotem times da J-League. A única limitação desse caminho é que os jogadores muitas vezes se profissionalizam em uma idade mais avançada.

O futebol universitário produziu talentos tardios como Kaoru Mitoma, do Brighton, e quase metade dos jogadores da seleção japonesa seguiu essa rota. Ueda também foi atraído por esse modelo. Além disso, seu desenvolvimento físico tardio durante a juventude também o fez perder algumas oportunidades.

Ele passou dois anos e meio na Universidade Hosei, em Tóquio, e levou a equipe a um campeonato nacional em 2018. Ueda adaptou-se bem a esse caminho de crescimento gradual e esperava garantir um lugar na seleção japonesa e na equipe olímpica de Tóquio 2021 através dele. Ele ainda era estudante universitário quando fez sua estreia na seleção principal em junho de 2019, e não assinou um contrato profissional até os 20 anos.

No entanto, essa escolha de levar seu tempo para se desenvolver reduziu significativamente suas chances de um dia jogar na Premier League, que sempre foi seu sonho. As equipes da Premier League raramente contratam jogadores com mais de 27 anos sem experiência prévia na liga, e Ueda tem agora 28. Na temporada passada, ele marcou 25 gols pelo Feyenoord, conquistando o prêmio de artilheiro da Eredivisie. Neste verão, ele esperava finalmente ter uma oportunidade de jogar na Inglaterra. O Fenerbahçe fez uma oferta de 25 milhões de euros em julho, mas ele recusou, optando por se juntar ao Lille.

Nos últimos anos, jogadores como Yoro, Baleba, Gudmundsson, Meunier, Fernández-Pardo e Boadu usaram o Lille como trampolim para jogar na Inglaterra, e essa lista impressionou Ueda. O presidente do Lille, Olivier Létang, está bastante orgulhoso desse "roubo" que conseguiu no final da janela de transferências, com o clube "apenas" gastando 15 milhões de euros para contratá-lo. O caráter de Ueda também impressionou Létang rapidamente.

Ao chegar à Europa, Ueda declarou: "Marcar gols tem sido a única coisa que importou para mim desde criança".

Ueda cresceu em uma área rural da Prefeitura de Ibaraki, Japão, vivendo "profundamente na floresta". Ele começou a jogar futebol aos 5 anos, imitando seu pai. Seu pai era muito rigoroso com ele, incutindo-lhe o hábito de treinar duro. Assim como o pai de Thierry Henry, o pai de Ueda era intransigente, quase nunca o elogiando, especialmente depois de voltar para casa de um jogo.

Ueda é muito reservado no vestiário. Durante seu tempo no Feyenoord, Ueda disse sobre sua personalidade: "Eu não falo muito. Não gosto de estar cercado por muitas pessoas. Meus companheiros de equipe sabem que gosto de ficar sozinho." Apesar disso, ele tem uma forte influência comercial no Japão. O Lille espera obter benefícios comerciais de Ueda, de forma semelhante a como alavancou a influência do jogador indonésio Calvin Verdonk. Seu interesse em moda e sua história de amor com a blogueira Maika Yuubu também lhe renderam atenção. Maika Yuubu é agora sua esposa, e nesta primavera, eles deram as boas-vindas ao seu primeiro filho, uma filha.

No entanto, no centro de treinamento de Luchin, no Lille, não há nenhum indício de tal status de celebridade no comportamento de Ueda. Sua personalidade um tanto fria também se reflete em seu estilo de jogo. Ueda é um fã leal de Falcao, mas sua compreensão da marcação de gols se inclina mais para a análise científica do que para o instinto.

Aqueles próximos a ele dizem: "Ele não se vê como um atacante instintivo, mas mais como um computador." Ele analisa cada situação como uma máquina, formando imagens claras em sua mente, então pratica e corrige problemas repetidamente até a exaustão. Este é o método que seu pai lhe ensinou. Na Universidade Hosei, ele refinou ainda mais esse método através da pesquisa científica.

Seu professor universitário disse: "Ele é um jogador obcecado em estudar como tornar as ações de gol mais racionais e marcar com o menor número possível de toques."

Um documento interno que resume sua experiência universitária mostra que Ueda primeiro analisou minuciosamente "suas próprias características fisiológicas e habilidades atléticas", depois estudou meticulosamente as "ações preparatórias e processos cognitivos" de excelentes atacantes com físicos semelhantes e sem atributos físicos particularmente notáveis, integrando-os em seu próprio jogo. Com 1,82 metros de altura, seus objetos de estudo incluíam Henrik Larsson, Filippo Inzaghi e Raúl.

De Larsson, ele aprendeu "a técnica de fazer corridas que sutilmente entram nos pontos cegos dos defensores"; de Inzaghi, ele aprendeu "a rápida capacidade de reação e o processo cognitivo necessário para antecipar uma mudança de equilíbrio do adversário"; e de Raúl, ele aprendeu "habilidades de improvisação na área penal e uma abordagem de tomada de decisão altamente racional". Essas são apenas uma parte de sua pesquisa. Observação profunda, memorização e prática repetida, combinadas com a experiência real de jogo, especialmente sob a orientação de Robin van Persie em Roterdã, permitiram-lhe compensar sua estatura relativamente baixa como centroavante. Com sua excelente capacidade de salto e tempo preciso, ele se tornou um especialista em cabeceios altamente ameaçador.

De acordo com estimativas da mídia japonesa, durante a mais recente Copa do Mundo, na vitória do Japão por 4 a 0 sobre a Tunísia em 21 de junho, onde Ueda marcou duas vezes, um de seus cabeceios atingiu uma altura de 2,50 metros. Em seus primeiros 4 jogos após se juntar ao Lille, Ueda marcou 3 gols; durante a pausa internacional, ele marcou 4 gols em 4 jogos pela seleção japonesa. Hoje, Ueda se desenvolveu em um excelente atacante.

Traduzido por IA.

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