Mañana por la tarde, a las 15:30 hora del Reino Unido (GMT), el Liverpool recibirá al Manchester City en la jornada 6 de la Premier League. Antes del encuentro, Iraola concedió una entrevista exclusiva a Sky Sports. En la tercera parte de la entrevista (debido a su extensión, la dividimos en tres), habló sobre el progreso del equipo y sus expectativas para el partido.

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Corríjame si me equivoco: el equipo ahora mueve el balón hacia adelante más rápido y defiende mejor alrededor del área. ¿Es esto una señal del progreso del equipo? ¿Usted también lo ve así?

Sí, hemos estado trabajando en esa dirección, pero todavía hay margen de mejora. Comparado con el comienzo de la temporada, hemos tenido un mejor control de los partidos recientemente y nuestra defensa ha mejorado, pero a expensas del ataque.

Queremos mantener estos cambios positivos sin perder la amenaza ofensiva original del equipo. Queremos seguir creciendo, mantener nuestras fortalezas y abordar nuestras debilidades. Esta próxima serie de partidos de alta intensidad también ayudará al equipo a seguir creciendo.

¿El progreso del equipo ha sido más rápido o más lento de lo que esperaba?

Eso dependerá del resultado del domingo. Si ganamos, todos dirán que las cosas van bien; si perdemos, todos dirán que el equipo no ha progresado. Así que solo podemos ir paso a paso. En algunos aspectos, de hecho estamos progresando, pero aún hay margen para crecer. Para cumplir con los estándares esperados por los aficionados, todavía necesitamos mejorar. No es que estemos haciéndolo mal ahora, simplemente que todavía hay margen de mejora.

¿A qué distancia cree que está de construir un equipo del Liverpool completamente maduro que sea verdaderamente suyo, el "Liverpool de Iraola"?

Honestamente, no podemos cuantificarlo nosotros mismos. Conocemos nuestros objetivos y esperamos que este proceso de construcción del equipo sea lo más rápido posible, pero el crecimiento lleva tiempo. Algunos jugadores ya han encontrado su forma y están jugando de manera consistente. Pero para otros jugadores, todavía estamos buscando las mejores posiciones para ellos, las mejores combinaciones de personal y desbloqueando todo su potencial. Estamos en ese proceso.

Si le ganan al Manchester City, ¿enviaría eso una señal de que el Liverpool se ha unido oficialmente a la carrera por el título?

Es demasiado pronto para eso. Solo hemos jugado 5 partidos de la Premier League. Este es, sin duda, un partido muy importante, pero la temporada aún está muy lejos. Gane o pierda, un partido no cambiará la tendencia general de una temporada de 38 partidos. Por supuesto, queremos ganar y mejorar nuestra posición. Los dos empates al comienzo de la temporada nos costaron algunos puntos en comparación con los equipos de arriba, pero al final, esto es solo un partido.

Pero en cuanto al partido en sí y el rendimiento en el campo, este encuentro puede poner a prueba el verdadero nivel del equipo, ¿verdad?

Para mí, el rendimiento en el campo es lo más importante, y el resultado es igualmente importante. Ganar es el objetivo principal. Pero al principio de la temporada, es más importante demostrar cómo es un equipo fuerte: una defensa sólida y confianza contra cualquier oponente. Tenemos continuas batallas en múltiples frentes por delante, en la Premier League y la Champions League, una serie de partidos difíciles. Necesitamos demostrar nuestra fuerza en confrontaciones de alto nivel.

Un buen rendimiento y resultados ideales pueden aumentar la confianza del equipo y generar impulso para toda la temporada, ¿es así?

Por supuesto, la victoria siempre trae efectos positivos. Incluso si el equipo aún está en fase de integración, ganar aumentará enormemente la confianza y consolidará la filosofía táctica del equipo. Lo daremos todo y esperamos que, después de esta serie de partidos, el equipo esté en una buena posición.

Algunos dicen que el Manchester City buscará venganza, recordando aquel empate de la temporada pasada cuando usted dirigía al AFC Bournemouth, que indirectamente ayudó al Arsenal a ganar el título de liga.

Lo que todos suelen pasar por alto es que el empate en realidad nos ayudó a asegurar la clasificación europea, e incluso nos permitió luchar hasta la última jornada por un puesto en la Champions League. Todos solo hablaron de la carrera por el título entre el Manchester City y el Arsenal, pero para nosotros, ese empate fue un gran logro que al final metió al equipo en competición europea.

La rivalidad entre Liverpool y Manchester City ha escalado con los años. ¿Cuánto anhela participar personalmente en un choque así?

Muy emocionado. Siempre he dicho que me siento honrado de estar en esta posición y de probarme a mí mismo en el escenario más grande. Ya hemos tenido encuentros emocionantes antes, y ahora recibimos al líder de la liga, el Manchester City, en Anfield. Este choque es algo que esperar con ansias.

En los últimos años, los dos equipos han tenido muchas batallas épicas por el título. ¿Es este también su objetivo futuro, liderar al Liverpool para participar en una contienda por el campeonato así?

Nuestro objetivo es alcanzar el escenario más alto y competir por campeonatos. Nuestro enfoque es refinar el equipo para que, cuando llegue la etapa crucial de la temporada, tengamos la fuerza para contender por grandes honores.

Mucha suerte.

De acuerdo, gracias.

Traducido por IA.

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