Andy Burnham, le maire du Grand Manchester, s'est engagé à divulguer les détails de ses échanges avec les propriétaires de Manchester City, après que le club a été critiqué pour des contrats « fictifs » d'une valeur de 830 millions de livres sterling, selon le Daily Mail.

Le maire a déclaré qu'il rendrait toutes ses interactions avec le club soutenu par Abu Dhabi « entièrement publiques », après que Kemi Badenoch, leader du Parti conservateur, lui a demandé de révéler tous les échanges liés à Manchester City.

La controverse a éclaté après qu'une commission indépendante a découvert que Manchester City avait enfreint les règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, avec 114 infractions présumées.

Il est allégué que des contrats « fictifs » de Manchester City avec des partenaires commerciaux ont secrètement fourni 830 millions de livres sterling pour financer les opérations de football.

Manchester City a toujours clamé son innocence et a fait appel de cette décision. Burnham a d'abord déclaré à la BBC qu'il serait « très préoccupé » si les propriétaires du club décidaient de vendre Manchester City en raison du scandale, qualifiant le club de « partenaire essentiel dans la construction du Manchester moderne ».

Ses commentaires ont soulevé des questions sur sa relation avec les propriétaires du club, et Downing Street s'est par la suite distancié de ces remarques.

Le 10 Downing Street a souligné que toute faute confirmée par une procédure régulière devrait entraîner des conséquences appropriées.

S'exprimant sur le podcast The Rest is Politics, Burnham a déclaré que l'affaire du football devait être considérée séparément de l'investissement que les propriétaires apportent à la région.

Il a déclaré : « Je serai totalement clair et transparent sur tout ce que j'ai fait en travaillant avec eux en tant que maire du Grand Manchester.

« Rien de tout cela n'est récent. En termes de réunions que j'ai eues, je n'en ai eu qu'une seule significative, en 2021. Voilà, je vais tout divulguer.

« Mais l'aspect footballistique de l'affaire est très grave et doit être traité, et le processus est indépendant et doit suivre son cours. Mais je pense que tout le monde devrait séparer l'aspect investissement de cela car ce n'est pas la même chose. »

Son intervention intervient alors que l'examen des relations entre les politiciens et les principaux investisseurs derrière les clubs de Premier League s'intensifie.

La Premier League a déclaré qu'une commission indépendante avait constaté que Manchester City avait conclu des accords commerciaux « fictifs » avec plusieurs sponsors au cours de cette période. Ces accords faisaient partie d'un arrangement financier secret où les entreprises ne payaient qu'une fraction des frais de sponsoring déclarés.

La commission a déterminé que le reste était fourni par Abu Dhabi United Group for Development and Investment LLC, propriété du cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, qui détient une participation majoritaire dans le club.

Lucy Powell, secrétaire d'État aux Sports, a demandé à Burnham d'être également « franc » au sujet de toutes les réunions qu'il a eues depuis qu'il est devenu maire, et a exhorté le ministre des Sports, Stuart Andrew, à répondre aux enquêtes connexes.

Manchester City a repris la compétition dimanche après-midi, obtenant une victoire 3-0 à l'extérieur contre Liverpool à Anfield.

La détermination des fans et des joueurs en déplacement a montré que le club poursuit ses activités normalement, et bien que des sanctions sévères pourraient suivre si l'appel échoue, pour l'instant du moins, ils sont toujours autorisés à fonctionner.

Ce qui est qualifié de plus grand scandale de tricherie de l'histoire du sport britannique voit Manchester City reconnu coupable de presque toutes les accusations, et l'affaire a eu des répercussions importantes à tous les niveaux de la société, y compris à Downing Street.

La Premier League est actuellement dans une impasse, et bien que Manchester City soit en tête du classement, si le verdict initial est confirmé, il est très probable que le club soit exclu de la compétition.

Sans aucun doute, le contenu des réunions de Burnham sera examiné de près. Des sources proches du dossier affirment que ce scandale qui secoue le football a également accru les tensions diplomatiques entre le Royaume-Uni et Abu Dhabi.

Traduit par IA.

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