Le 12 octobre, à 15h (heure britannique), lors de la 6e journée de Premier League, Manchester City a battu Liverpool 3-0 à domicile. Après le match, Lewis Steele, correspondant de Liverpool pour le Daily Mail, a publié une chronique analysant les raisons de la défaite de Liverpool, soulignant que le manque de joueurs clés et la profondeur insuffisante de l'effectif de l'équipe exposaient l'écart de force entre eux et Manchester City.

Chronique du Daily Mail

Alors que les joueurs de Manchester City célébraient bruyamment devant le secteur des visiteurs, rempli de ballons gonflables en forme de bananes, dansant avec extase devant Noel Gallagher, le père d'Erling Haaland et d'autres, le DJ d'Anfield a passé « Little Lies » de Fleetwood Mac, ajoutant une touche d'humour noir à la scène.

En réalité, ce qui était présenté comme un choc majeur s'est avéré quelque peu décevant. De nombreux moments sur le terrain n'ont pas été aussi excitants que prévu, mais pour Liverpool et son entraîneur Arne Slot, plusieurs faits froids et difficiles à accepter sont restés évidents.

Pour la deuxième année consécutive, les Reds ont été impuissants face à Jérémy Doku, Rayan Cherki et Erling Haaland. Même lorsque Liverpool a été réduit à dix hommes, la disparité de force montrée en si peu de temps était suffisante pour indiquer que l'équipe de Slot est encore loin de son état idéal.

C'était la première défaite de l'entraîneur basque en Premier League, mais le match a mis en évidence de nombreuses préoccupations sous-jacentes qu'il a pu rencontrer au cours de ses premiers mois en charge, notamment la performances décevantes de certaines nouvelles recrues coûteuses.

Parmi les 22 joueurs qui ont disputé la rencontre, les performances de Florian Wirtz et Bradley Barcola ont été particulièrement décevantes. Barcola n'a pas réussi à impressionner de manière constante depuis son transfert du Paris Saint-Germain. Mis à part quelques éclairs occasionnels, aucune de ces nouvelles recrues de renom n'a livré une performance convaincante.

Bien sûr, Barcola a encore besoin de temps pour s'adapter à son nouvel environnement, mais Wirtz n'est plus un nouveau venu dans l'équipe ; il doit commencer à justifier son prix de transfert.

Leurs frais de transfert combinés s'élevaient à 239 millions de livres sterling, mais ils ont été éclipsés par deux joueurs qui ont complété la ligne d'attaque des Reds : Louie Koumas, qui effectuait sa première titularisation en Premier League, et la nouvelle recrue Victor Muñoz. Sur le marché des transferts actuel, le montant investi dans ces deux joueurs est loin d'être énorme.

Koumas a pressé inlassablement en attaque, comme une « épine dans le pied » persistante ; Muñoz a constamment inquiété les défenseurs de Manchester City. En revanche, le jeu de Barcola manquait de variété et était facilement déchiffré par les adversaires. Wirtz a constamment pris de mauvaises décisions après avoir reçu le ballon dans le dernier tiers.

En réalité, Liverpool a eu des occasions de gagner ce match. Il y a eu des ouvertures à exploiter vers la fin de la première mi-temps et au début de la seconde. Cependant, l'équipe à domicile semblait manquer de confiance, hésitant toujours et paraissant timide même lorsque des opportunités se présentaient d'attaquer les espaces derrière la défense de Manchester City.

Cependant, en critiquant l'équipe de Slot, deux facteurs objectifs importants ne peuvent être négligés : Premièrement, le carton rouge lui-même était une erreur de jugement ; deuxièmement, trois joueurs clés – Alexander Isak, Cody Gakpo et Dominic Szoboszlai – étaient tous absents.

Jusqu'à présent cette saison, Liverpool a marqué 7 buts en Premier League, dont 6 ont été inscrits par ces trois joueurs. Sans eux, l'attaque de l'équipe a clairement perdu de son tranchant et était à peine assez menaçante.

Par conséquent, ce match a également mis en évidence le problème de la profondeur insuffisante de l'effectif dans l'équipe de Slot, une préoccupation qui avait été soulevée à plusieurs reprises lors du mercato estival.

Avec l'absence d'Isak, Liverpool a dû compter sur Koumas. Bien que ce dernier soit effectivement un joueur prometteur, il évoluait la saison dernière pour Hull City, une équipe de Championship.

Le match n'a pas été sans moments positifs. Avant le carton rouge, la défense de Liverpool était assez solide. Bien que Manchester City créât constamment des ouvertures avec des mouvements sans ballon, Alisson n'eut presque rien à faire.

L'absence de Szoboszlai était évidente, mais le milieu de terrain de Liverpool a néanmoins fonctionné avec un certain équilibre. Avant d'être expulsé, Ryan Gravenberch a également livré sa meilleure performance depuis un bon moment. Le milieu de terrain néerlandais et son partenaire Alexis Mac Allister ont tous deux tenté des tirs lointains qui ont créé du danger face au gardien de Manchester City, Gianluigi Donnarumma.

Gravenberch, Slot et son staff étaient naturellement furieux du carton rouge. La première faute n'aurait pas dû être sanctionnée d'un carton jaune ; cette décision semblait disproportionnée. Le choix de l'arbitre Chris Kavanagh de montrer un carton jaune à ce moment-là a semblé trop sévère.

À la 46e minute, Gravenberch a commis une faute sur Anderson, et l'arbitre lui a montré un carton jaune.

À la 62e minute, Gravenberch a stoppé la contre-attaque de Doku, a reçu un deuxième carton jaune et a été expulsé, laissant Liverpool à dix hommes.

Ce carton rouge a complètement changé l'équilibre du match et a soulevé des questions : Pourquoi le VAR est-il si prompt à intervenir dans tant de décisions, mais reste inactif lorsqu'il s'agit du premier carton jaune ? Les règles de l'IFAB permettent au VAR d'examiner un deuxième carton jaune mais pas le premier. Pourquoi cette distinction ?

Cependant, même avant le carton rouge, Liverpool n'a pas réussi à prendre le contrôle du match, n'ayant jamais fermement maîtrisé son jeu. Manchester City, quant à lui, a résisté à l'atmosphère hostile du début de rencontre à Anfield. Après l'expulsion de Gravenberch, l'équipe de Slot s'est retrouvée à constamment courir après le score, et sa défense s'est effondrée trop facilement. Ils étaient comme un boxeur frappé par un lourd coup, perdant l'équilibre et incapable de retrouver ses appuis. Manchester City a alors marqué trois buts, et la seule surprise a été que le score final n'ait pas été plus lourd.

Si le match était resté à 11 contre 11, et si leurs attaquants les plus menaçants étaient revenus de blessure, le résultat de cette rencontre aurait pu être tout autre. Mais le dilemme auquel Slot est confronté est que la profondeur insuffisante de l'effectif de son équipe a été brutalement exposée par ce match. L'écart de force entre Liverpool et le leader de la Premier League, Manchester City, a été mis à nu pour que tous le voient.

Traduit par IA.

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