Rafa Marín tornerà allo Stadio della Ceramica questo martedì come perno difensivo del Napoli di Allegri. Il prodotto dell'Accademia del Real Madrid sarà intervistato da AS.

Al Napoli, la tua prima avventura non è durata a lungo, ma hai finito per vincere lo scudetto; questa volta, sei diventato un giocatore chiave per la squadra. Come ti sei adattato a queste due esperienze completamente diverse?

"La prima esperienza è stata molto importante perché ero appena arrivato dal Deportivo Alavés, che è stato un passo molto significativo nella mia carriera. Sono venuto in un club con molti giocatori di alto livello, quindi sapevo che avrei potuto non giocare molto, ma non mi aspettavo che fosse così poco... è stato davvero molto poco. A essere onesti, quell'esperienza è stata dura per me, ma sento di essere cresciuto molto mentalmente e fisicamente. Finalmente, grazie a Dio, abbiamo vinto lo scudetto, e lo ricordo sempre. È stato quel passo che mi ha permesso di andare in un grande club come il Villarreal più tardi. La seconda esperienza è stata molto migliore. Ora sono molto più forte mentalmente, più maturo e fisicamente meglio preparato. Penso che questo sia già evidente. Mi sento forte e bene."

Qual è la differenza tra Conte e Allegri? Cosa pensi che Massimo tiri fuori di meglio in te?

"Allegri tira fuori di più i miei punti di forza perché il suo stile enfatizza maggiormente il possesso palla e gli piace giocare a calcio. Penso che in Spagna, nessun giocatore non ami giocare (ride). Inoltre, da un punto di vista fisico, penso che si colleghi al calcio italiano, poiché le partite qui sono molto fisiche. Allegri e Conte sono entrambi ottimi allenatori; non posso parlare male di nessuno dei due, ma è chiaro che quest'anno mi sento più a mio agio."

Hai avuto esitazioni a tornare al Napoli?

"No, affatto. La mia esperienza al Villarreal è finita, ed è stata un'ottima esperienza, anche essendo nel mio paese d'origine, la Spagna, ma la mia idea era sempre quella di essere pronto a tornare al Napoli perché penso sia un club molto grande, e i fatti lo dimostrano. La mia idea è di rimanere qui il più a lungo possibile."

Abbiamo parlato in precedenza della tua devozione a San Benedetto... A Napoli, la gente venera San Gennaro, quasi con la stessa intensità della loro adorazione per Maradona. Sei colpito da come Diego sia ancora venerato oggi?

"Assolutamente. Quando la gente parla di questa città, parla di Maradona. Penso che sia solo un nome e un cognome, tutto qui. È davvero incredibile. Tutti te lo dicono, ma finché non vieni qui e lo vivi in prima persona... cammini ovunque, davvero, anche in qualsiasi angolo di Napoli, e vedi una maglia di Diego, un murale. Il mondo intero lo ha tatuato sulla pelle, sulle labbra; è incredibile. Che un giocatore porti così tanto a una città, così tanto a un club, ti fa davvero venire la pelle d'oca. Ed è importante perché la gente qui ha un amore così profondo per il calcio, e ti fa sentire il calore dei tifosi."

Questo è l'anno del centenario del club. Senti che vincere un trofeo lo renderebbe ancora più completo?

"Non ho potuto partecipare agli eventi di apertura del centenario perché eravamo in ritiro pre-campionato. Alcuni compagni di squadra che sono venuti hanno partecipato. Mi dispiace non essere riuscito ad andare perché è qualcosa che potresti vivere solo una volta nella vita, specialmente a Napoli, dove tutti lo sentono così intensamente. Ovviamente, ogni stagione si vuole ottenere qualcosa, si vuole vincere, è così. Ma se potessimo vincere almeno un titolo durante il centenario del club per aggiungere un altro capitolo a questa storia, sarebbe certamente ancora meglio. Sarebbe assolutamente incredibile."

Tu e Rrahmani formate una coppia di difensori centrali molto forte...

"Amir è davvero fantastico, molto esperto in Serie A. Ha giocato qui tutta la sua vita, il che rende molte cose più facili. Nelle prime partite con lui, mi parlava sempre, mi aiutava, mi guidava... Mi sento molto a mio agio a giocare con lui, e penso che lui si senta lo stesso con me. Mi aiuta a crescere."

Com'è la tua vita nella città ai piedi del Vesuvio?

"Diversa, ma certamente molto buona. Quando esci per strada, la gente ti saluta, ti chiede foto o video. Quando vuoi fare una passeggiata tranquilla, indossi solo un cappello e occhiali da sole (ride). Ma la passione per il calcio qui è davvero incredibile, è fantastica. Ti senti più importante di quanto tu sia in realtà. Le persone ti trattano come una grande personalità, e questo è qualcosa di cui essere grati. E il cibo qui è fantastico. Sono un grande mangiatore di carne, ma amo anche in particolare ordinare la pasta con le vongole; è leggera ma molto saporita. Possiamo iniziare a parlare della partita di domani contro il Villarreal."

Cosa ti aspetti di provare tornando allo Stadio de la Cerámica?

"Onestamente, è una partita di Champions League. Penso che ogni partita di Champions League ti ricordi quel sogno d'infanzia di poter giocare in una competizione del genere. È molto speciale. Torno in un posto che mi è stato molto buono. Non solo compagni di squadra, ho anche molti amici lì. Tuttavia, nonostante ciò, spero ancora di batterli e portare tre punti a Napoli."

Che impressione ti ha fatto il Villarreal? Non è più un club "miracolo"...

"Il Villarreal è una squadra forte che esiste davvero. Molte persone pensano che sia un miracolo che abbiano raggiunto la Champions League, ma hanno giocato molto bene per due stagioni consecutive e hanno molti giocatori eccellenti e competitivi, meritando pienamente la loro alta posizione in classifica. Nel corso degli anni, il Villarreal ha fatto grandi progressi ed è cresciuto per rimanere qui a lungo termine."

Il Sottomarino Giallo ha avuto una figura importante in Albiol, che ha lasciato il segno anche a Napoli. Lo consideri un modello da seguire?

"Certo, è anche un punto di riferimento qui a Napoli. Infatti, ogni volta che parlo con qualcuno, mi dicono: 'Devi essere come Albiol'. E io rispondo: 'Sì, anch'io voglio essere come Albiol, hehe (ride)'. I miei ex compagni di squadra al Villarreal parlano tutti molto bene di lui, anche come persona."

La rosa del Sottomarino Giallo è ancora al 90% la stessa della scorsa stagione. Quale situazione dei tuoi amici riferiresti ad Allegri?

"Wow, mi piacerebbe molto dirglielo (ride), ma nel calcio di oggi, in realtà non è necessario. Anche se ho trascorso solo un anno con loro, penso che lo staff tecnico del Napoli sappia più di loro di quanto ne sappia io, perché fanno molte ricerche, guardano molti video e fanno molte analisi... Tuttavia, se dovessi davvero dare un suggerimento, sarebbe Morales. È un giocatore di grande talento, tutti conoscono le sue capacità. Potrebbe sembrare inattivo per tutta la partita, ma improvvisamente può fare una delle sue incursioni, tagliare e mettere la palla lì (indica una porta immaginaria). Naturalmente, ci sono anche Gerard Moreno, Ayoze Perez... sono tutti eccellenti, davvero."

Pensi che saresti riuscito a farti un nome al Napoli quest'anno come hai fatto, se non avessi avuto quell'esperienza al Villarreal?

"Quell'esperienza mi ha fatto maturare molto... e un allenatore come Marcelino può migliorare molto le tue prestazioni difensive. Pone grande enfasi sulla linea difensiva, richiedendoti di essere sempre nella posizione corretta e di non concedere gol. E poiché è stata una stagione di Champions League, sei destinato a migliorare... Casualmente, questo turno di partite presenta un doppio scontro tra squadre italiane e spagnole."

Il Real Madrid farà visita alla Roma, attualmente in testa alla Serie A. Cosa ti aspetti che il Real Madrid incontri allo Stadio Olimpico?

"Senza dubbio, sarà una partita molto difficile. La Roma è in gran forma questa stagione, gioca un calcio molto organizzato e controlla bene il pallone. È una squadra molto fisica che corre molto, e nel calcio di oggi, la distanza percorsa è molto importante. Sarà un ottimo confronto..."

Hanno Malen, il capocannoniere della Serie A, che potrebbe non essere così conosciuto in Spagna, ma è in fuoco in Italia, giusto?

"Sì, esatto, è un attaccante puro. È molto bravo a correre negli spazi e a proteggere la palla. È il tipo che ha sempre l'occhio sulla porta, ed è in gran forma ultimamente. Tali giocatori devono essere marcati da vicino."

Hai affrontato tanti attaccanti in Serie A e in Champions League, ce n'è uno che ti ha particolarmente impressionato?

"Anche se non è un attaccante, dovrei dire Ødegaard. È eccezionale, la sua tecnica è incredibile, e controllare la palla è uno spettacolo in sé. Penso che gran parte della potenza dell'Arsenal derivi da lui. Lo vedevo a Valdebebas, ma onestamente, allora non era così. Ora, è il leader dell'Arsenal."

Parlando dell'accademia del Real Madrid, sei un prodotto di Valdebebas, e sei anche una delle cessioni più significative finanziariamente del Real Madrid negli ultimi anni... Quest'estate è stato battuto il record per le cessioni di giocatori dell'accademia. Qual è il segreto dell'accademia del Real Madrid che le permette di produrre così tanti giocatori di alto livello come te?

"Il Real Madrid ti prepara molto bene. A livello giovanile, si può già vedere che hanno molti giocatori estremamente talentuosi, ma oltre a questo, il Real Madrid ti inculca quel gene: il gene della competizione, il gene di non arrendersi mai in una partita. Penso che sia proprio per questo che sono migliorato così tanto. Ti insegna anche molte abilità tecniche, come liberare la palla, come controllarla, come gestire una partita. È la migliore accademia del mondo, i migliori giocatori sono lì, quindi è normale che producano un flusso costante di giocatori come fanno ora."

Anche Nico Paz è andato in Italia. Era tuo compagno di squadra al Castilla, e hai giocato contro di lui a Como qualche settimana fa. Ti aspettavi una tale esplosione da parte sua?

"L'anno in cui ero con lui al Castilla, c'erano anche Sergio Arribas e Nico. Quei due numeri dieci erano incredibili! Se potessi metterli entrambi in squadra, sicuramente giocherebbero entrambi. Nico era più giovane allora, e Arribas giocava di più, ma Nico già mostrava di avere molti modi per superare i difensori, quella protezione della palla, la girata... Beh, ora non c'è bisogno di dire molto altro, tutti l'hanno visto. Ma si è evoluto ancora di più ora. Oggi è un giocatore della nazionale argentina, il miglior giocatore del Como..."

Che altro possiamo dire? La crisi della nazionale italiana è stata discussa a lungo, e il calcio spagnolo continua a impressionare. Conosci entrambi i mondi. Qual è, secondo te, la più grande forza del calcio italiano in questo momento? E in quali aree è leggermente indietro?

"Il calcio è per lo più una questione di tempismo, e in questo momento tutto sta andando bene per la nazionale. Abbiamo fortuna. Ci sono anche molti giovani giocatori in nazionale che crescono e maturano costantemente, il che è importante. È un gruppo unito. La nazionale italiana ha sempre avuto un carattere forte, quello spirito combattivo per lottare fino alla fine in ogni partita. Questo è qualcosa che non dovrebbero perdere, perché per me è una delle cose più importanti nel calcio – lo spirito combattivo. Penso che i loro risultati torneranno gradualmente."

Il famoso "catenaccio" del calcio italiano, data la tua età, ne avrai sentito parlare da tuo padre...

"Esiste ancora? Mio padre non mi ha parlato di catenaccio... (ride) Cos'è? È quel classico muro difensivo. Beh, sì, in certi momenti potrebbe essere stato più così, ma oggi, se guardi il calcio italiano, tutta la squadra gioca uomo a uomo su tutto il campo. Non l'ho visto in Spagna, per esempio, qui. Qui, una volta che pressi alto, se perdi la palla in un contrasto, è molto probabile che l'avversario si precipiti verso la tua porta più velocemente. Questo non è un calcio molto conservatore; al contrario, iniziano ad attaccare dalla linea difensiva, cercando di riconquistare la palla il più in alto possibile."

Hai giocato per le nazionali spagnole a tutti i livelli, fino all'U21. Sappiamo tutti che arrivare alla nazionale maggiore è un sogno, ma ora che tutto sta andando così bene, con la seconda stella che brilla intensamente, e la squadra in un'era così dolce, non vuoi unirti a questo treno ancora di più in questo momento?

"Certo, voglio sempre essere in nazionale, sempre. In questo momento sono in gran forma, è chiaro che sono una grande famiglia, un gruppo unito, e anche quando non sono al meglio, possono comunque vincere. Cosa si può chiedere di più che vincere e giocare così bene? È sicuramente un sogno, e spero che si avveri presto."

Stai guardando LaLiga? Cosa ne pensi?

"Sì. Seguo sempre il Deportivo Alavés perché quella squadra ha avuto un grande impatto su di me; sono già un 'Babazorro'; seguo anche il Villarreal, dove ho molti amici. Questo campionato sarà molto combattuto, e non sarà deciso fino alle ultime giornate. È lo stesso qui in Italia, spero di sì. L'anno in cui abbiamo vinto lo scudetto, è stato deciso all'ultima giornata, e quella sensazione ti fa venire ancora di più la pelle d'oca... Lasciamo tutto a Dio, ma sarebbe meglio se il Napoli vincesse alla fine."

Capiamo che, sebbene il Barcellona abbia creato un certo divario, pensi che il Real Madrid si riprenderà e continuerà la sua sfida?

"Penso di sì. Il Real Madrid è il Real Madrid, e li abbiamo visti 'dati per spacciati' innumerevoli volte in Champions League, ma sono sempre lì. È solo l'inizio, e c'è ancora molta strada da fare. Il Real Madrid ha una rosa forte, e penso che sarà un campionato molto competitivo."

Tradotto dall'IA.

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