Prima della partita di Champions League del Manchester United contro l'Atletico Madrid di questa settimana, Seedorf ha visitato il campo di allenamento di Carrington e ha intervistato Mainoo per un programma di Amazon Prime Video. Nella prima parte della loro conversazione (che è stata divisa in tre parti a causa della sua lunghezza), i due hanno discusso gli inizi delle loro rispettive carriere.

È fantastico vederti.

Anche tu.

Finalmente ci incontriamo. Ho promesso che sarei venuto.

Sì, e mi hai promesso una maglia. (Ride)

È da tanto tempo che volevo venire qui. Ho anche avuto la possibilità di giocarci.

Allora perché non sei venuto?

Sono finito all'Inter.

Davvero?

Lippi era l'allenatore all'epoca. Non so se te lo ricordi, l'allenatore italiano campione del mondo. Mi ha chiamato e ha detto: "Seedorf, vuoi venire a giocare dietro a Ronaldo e Vieri?". Io ho detto di sì, ho fatto le valigie e sono andato subito. Avevo più familiarità con l'Italia, ed è probabilmente per questo che ho scelto l'Inter. Ma tu sei cresciuto qui.

Esatto.

Allora dimmi, com'è stato entrare nell'accademia e poi realizzare il tuo sogno di salire in prima squadra?

Iniziando con un sogno calcistico a Manchester, potendo entrare nell'accademia e in quei centri di sviluppo dei talenti, dove i campi erano praticamente come palestre con pavimenti in legno.

Più come un campo da futsal?

Sì, esattamente come un campo da futsal. Poi andavamo al campo di allenamento di Cliff, e gli allenatori ci raccontavano storie sui giocatori e le leggende che avevano giocato lì. C'era anche il campo di allenamento di Littleton Road. Intorno ai dodici o tredici anni, siamo arrivati a Carrington.

È stato allora che hai davvero sentito che la prima squadra era proprio lì. A volte vedevi i giocatori della prima squadra passare, vedevi le loro auto sfrecciare. Gli allenatori ci dicevano che la prima squadra era "la terra promessa", è così che la chiamavamo tutti.

Hai debuttato a 17 anni, giusto?

Esatto, 17.

Io avevo 16 anni.

Lo so.

Non è una strada facile. La gente pensa che sia tutto facile, entrare in giovane età, ma ci si può sentire persi, chiedendosi: "Cosa sta succedendo?". Sei circondato da adulti. Ricordo il mio debutto all'Ajax; sembrava completamente normale per un sogno. Fisicamente, ho faticato molto. Non so tu, ma l'intensità del gioco è davvero alta.

Esatto, il ritmo di gioco è completamente diverso. È più evidente in allenamento. Quando avevo sedici o diciassette anni, mi allenavo con la prima squadra tutti i giorni, ma non giocavo necessariamente. Negli allenamenti di squadra, c'erano giocatori come Varane, Casemiro e Bruno Fernandes.

La velocità di gioco, adattarsi a quella è stata la mia più grande sfida. L'intensità dell'allenamento era molto alta. Durante il periodo in cui Ten Hag e Van Nistelrooy erano in carica, le sessioni di allenamento erano estremamente impegnative, ma anche l'allenamento di più alta qualità che abbia mai sperimentato. Allenamenti ad alta intensità, competitivi – quel periodo mi ha aiutato a crescere molto.

Avremmo dovuto parlare prima dei nostri giorni in accademia. Stavamo dicendo che avevi campi al coperto.

Avevamo un campo al coperto in erba sintetica di terza generazione, campi all'aperto e un campo a gabbia. Se ci dicevano che quel giorno ci saremmo allenati nella gabbia, tutti erano così entusiasti perché era praticamente solo giocare partite, come tornei a girone con tre squadre.

I nostri campi allora non erano così buoni come questo, più simili a un tappeto. Ma avevamo anche una sala al coperto. Dopo la scuola, andavamo lì presto. C'era una porta dipinta su un muro di mattoni, e ci allenavamo a tirare e passare contro di essa per circa due ore prima dell'allenamento. Avevo circa tredici o quattordici anni, quelli erano bei tempi.

Abbiamo ricordi simili, giorni felici. Ogni volta che venivamo all'allenamento, il campo non era nemmeno ancora allestito. Buttavamo giù le nostre borse, ci cambiavamo velocemente e andavamo subito in campo.

Sì, prepararsi e andare subito in campo (ride)

Tradotto dall'IA.

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