Umtiti viveu um período de depressão e partilhou a sua experiência no documentário "The Diving Header". O filme tem como objetivo ajudar professores e jovens a discutir questões de saúde mental.

"Dancem, como Samuel Umtiti!" Estas letras de Vegedream ecoaram na sala de aula da Turma 3, 9º ano, da Escola Secundária Jean-Philipp-Rameau em Champagne-au-Mont-d'Or, a noroeste de Lyon. Após marcar o único golo na semifinal do Campeonato do Mundo de 2018 contra a Bélgica, Umtiti celebrou com uma dança característica. Agora, quando o antigo internacional francês entrou na sala de aula, os alunos ficaram entusiasmados. Ele já tinha visitado a Turma 5, 9º ano.

Este evento, focado na saúde mental dos jovens, foi iniciado em conjunto pela 2018 Generation Charity e pela psicóloga escolar Sarah Da Silva. Aproximadamente 30 alunos participaram de uma discussão de 90 minutos com Umtiti.

"Desde a pandemia de COVID-19, sentimos claramente que a saúde mental dos adolescentes está a deteriorar-se", disse Catherine Delgaume, diretora da Escola Secundária Jean-Philipp-Rameau. Ela acrescentou que as mudanças físicas durante a adolescência, questões de género e orientação sexual, relações interpessoais, juntamente com um ambiente social ansioso, podem fazer com que as crianças se sintam sobrecarregadas.

Respondendo às perguntas dos alunos, Umtiti falou abertamente sobre a sua própria condição. Quando questionado: "Estás bem?", ele respondeu: "Estou bem, e ao mesmo tempo, estou a tentar lidar com algumas coisas que não são fáceis."

Acompanhado por professores e pela psicóloga, Umtiti participou então na discussão dos alunos, ajudando-os a quebrar estereótipos sobre questões de saúde mental. Durante a troca, os alunos focaram-se na saúde mental em vez da sua carreira futebolística.

"Quanto mais cedo os consciencializarmos para isto, melhor viverão, porque aprenderão alguns pequenos truques para se sentirem melhor", disse Umtiti, acrescentando que o envolvimento dos alunos lhe mostrou a importância de tais atividades.

"Tem de começar com estes alunos. Eles tornar-se-ão defensores e esforçar-se-ão para educar os seus colegas de turma. Isto também os faz entender que não estão sozinhos. Se precisarem de conversar, não devem esperar que as coisas estejam terríveis para se abrirem."

A troca também recebeu feedback positivo dos alunos.

Halima, de 13 anos, disse: "Alguns colegas podem sentir-se tristes. Ver que mesmo futebolistas famosos experimentam coisas semelhantes às nossas pode ser reconfortante para eles."

Anthony, também de 13 anos, acreditava: "Este tópico raramente é discutido, por isso é bom ter uma oportunidade para falar sobre ele. Mesmo aqueles que pensamos estar melhor do que nós podem passar por momentos difíceis."

A psicóloga escolar Sarah Da Silva salientou que o 9º ano é um período crítico de mudança física e psicológica para os alunos, tornando particularmente significativo para a escola organizar tais atividades durante este período. A escola estabeleceu um mecanismo de identificação de problemas através da colaboração entre médicos escolares, professores, conselheiros educacionais e o diretor, fornecendo aos alunos canais de ajuda.

"A nossa filosofia é guiar todos para compreender a saúde mental corretamente: tens o direito de não estar bem, e tens o direito de procurar ajuda", disse ela.

Umtiti também afirmou que gostava de interagir com os jovens. "Damos-lhes a oportunidade de expressar os seus pensamentos, dar as suas próprias respostas, e ao mesmo tempo dizemos-lhes que não há necessariamente uma resposta certa ou errada. Tais trocas são benéficas para todos e fazem-me querer continuar a falar sobre este tópico."

Traduzido por IA.

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