En su columna para The Athletic, Lahm abordó los problemas que surgen del desarrollo actual del fútbol profesional, afirmando que el fútbol, en última instancia, pertenece a la gente y el público debería tener voz. Sin embargo, señaló que el fútbol moderno ignora cada vez más la conexión entre los clubes y los aficionados. Cree que la regla 50+1 de Alemania es ahora más valiosa que nunca. Además, Lahm afirmó que la Bundesliga en sí misma es altamente competitiva, clasificándose como la segunda liga más rica a nivel mundial tras la Premier League. Durante las últimas dos décadas, Bayern Munich ha estado constantemente entre los diez clubes con mayores ingresos a nivel mundial, a menudo entre los cinco primeros.

Texto completo de la columna de Lahm:

El fútbol proporciona entretenimiento, un sentido de comunidad y oportunidades de participación. En Alemania, el fútbol tiene sus raíces en los clubes deportivos, donde millones de personas ofrecen su tiempo como voluntarios. Este es el núcleo del fútbol alemán, la razón por la que la gente se identifica con el deporte y la base para que el deporte nacional prospere.

Sin embargo, nunca debemos olvidar que la infraestructura del fútbol la construyen todas las personas. Si sobrevuelas Alemania, encontrarás dos cosas en casi todos los pueblos: una iglesia y un campo de deportes. Todos los futbolistas profesionales actuales y futuros nacen de esta base social. Ellos lo saben bien.

Esta conexión plantea una pregunta: ¿a quién pertenece realmente el fútbol? Solo hay una respuesta: a la gente. El público debería tener voz. El deseo de ejercer influencia es un instinto humano. Aunque el fútbol se ha convertido en una industria enorme, este derecho no puede quitarse fácilmente.

Una regla alemana única se estableció precisamente basándose en este principio: la regla 50+1. Esta regla garantiza que los miembros del club (esencialmente los aficionados) posean una participación mayoritaria con derecho a voto (al menos el 50% más una acción), impidiendo que los inversores externos obtengan el control del club.

Esta regla ha sido durante mucho tiempo objeto de debate legal y político. Recientemente, la Oficina Federal Alemana de Cárteles, un organismo regulador independiente, confirmó la legalidad de la regla 50+1. Según esta regla, la mayoría de los derechos de voto debe permanecer en manos de los miembros y aficionados, y este punto no es negociable.

A medida que la economía del fútbol se expandió, los voluntarios ya no podían manejar las operaciones diarias de los clubes. Muchos clubes separaron sus secciones profesionales como entidades independientes. Así, en 1998, la Federación Alemana de Fútbol (DFB) introdujo la regla 50+1, estipulando que la mayoría de los derechos de voto de cada equipo de la Bundesliga debe pertenecer al club padre, que es la parte sin fines de lucro del club.

Desde entonces, la regla 50+1 se ha convertido en una piedra angular de la cultura futbolística alemana. Establece un equilibrio: por un lado, permite la inversión de capital externo; por otro, garantiza la participación pública.

Quizás gracias a la regla 50+1, la Bundesliga cuenta con la mayor asistencia promedio del mundo. Incluso la 2. Bundesliga de segunda división puede rivalizar con ligas importantes como la Ligue 1 y la Serie A en asistencia promedio; en algunas temporadas, como la 2024-25, la 2. Bundesliga incluso ha superado a LaLiga.

En la sociedad moderna, los estadios de fútbol se han convertido en uno de los pocos lugares donde la gente puede reunirse y discutir temas sociales. Esto hace que el fútbol sea extremadamente atractivo para los socios comerciales. Cada vez más empresas se dan cuenta de que el fútbol es un excelente vehículo para llegar a las masas. Las empresas también encuentran que el fútbol es muy adecuado para implementar proyectos de responsabilidad social corporativa y construir conexiones con la sociedad civil; en esta era de paisajes políticos volátiles, esto es exactamente lo que necesitan las empresas.

En este contexto, es significativo que el fútbol esté gobernado por la DFB a nivel nacional y por la UEFA a nivel europeo. Estas organizaciones no son entidades privadas, sino asociaciones sin fines de lucro responsables de organizar competiciones y hacer cumplir las reglas de la industria. Esto asegura la participación pública en el proceso de gobernanza, lo que a su vez fortalece la autoridad de las reglas de la competición.

La controversia reciente en torno al Mundial es una prueba de ello. Infantino intervino en nombre de su amigo Trump para levantar la prohibición a Balogun. Luego, intentó privatizar la Copa del Mundo y sus ingresos, desvinculando aún más el fútbol de sus raíces sociales. Este plan fue rechazado, causando un alboroto en la comunidad futbolística mundial. Es probable que el presidente de la FIFA sea destituido por esto.

El fútbol profesional de élite debe mantener su conexión con el fútbol base; esta ha sido siempre mi comprensión del deporte. Como jugador, era profundamente consciente de mi situación privilegiada, lo que despertó la idea de devolver algo a la sociedad. Durante años, he participado continuamente en actividades benéficas de clubes a través de mi fundación personal.

Y durante mi mandato como director del torneo de la Eurocopa 2024 en Alemania, las intrincadas conexiones políticas detrás del fútbol se hicieron cada vez más claras para mí.

Los clubes son las unidades más pequeñas de práctica democrática. Aquí, las personas se dan cuenta de su propio valor y de su capacidad para generar cambios. Esta es una necesidad humana fundamental. Apoyo firmemente la regla 50+1.

Las autoridades también dictaminaron que las exenciones permanentes de las que disfrutaban Bayer Leverkusen y Wolfsburg no eran legales. Bayer Leverkusen es propiedad total de la empresa farmacéutica Bayer; Wolfsburg pertenece al Grupo Volkswagen.

El organismo regulador exigió a ambos clubes que rectificaran su situación. Si Bayer Leverkusen insiste en invocar la cláusula de abuelo para obtener una exención, puedo entenderlo, ya que deben considerarse los factores históricos. Bayer tiene una tradición de 120 años en deportes corporativos, de la cual surgió el Bayer Leverkusen; el equipo ascendió a la Bundesliga antes de que se introdujera la regla 50+1 y ganó la Copa de la UEFA, predecesora de la Europa League, en 1988. Además, no hay pruebas de que Bayer haya obtenido grandes beneficios de sus operaciones futbolísticas. Como suelen decir los abogados: ninguna ley está exenta de excepciones.

La situación con Wolfsburg es diferente. Queda por ver cómo la Liga Alemana de Fútbol (DFL), que opera la Bundesliga y la 2. Bundesliga, evaluará a Wolfsburg basándose en el principio de igualdad de trato, y si este club necesitará ajustar su estructura para cumplir con la regla 50+1.

Muchos afirman que la regla 50+1 debilita la competitividad de la Bundesliga en las competiciones europeas, pero no estoy de acuerdo. La Bundesliga en sí misma es altamente competitiva, clasificándose como la segunda liga más rica a nivel mundial tras la Premier League. Durante las últimas dos décadas, Bayern Munich ha estado constantemente entre los diez clubes con mayores ingresos a nivel mundial, a menudo entre los cinco primeros. El bajo rendimiento de la Bundesliga en las competiciones europeas se debe a otros factores, no a la regla 50+1.

Fui miembro del equipo del Bayern Munich que ganó el triplete en 2013, cuando la regla 50+1 ya estaba en vigor; el Bayern logró otro triplete en 2020.

Alemania no carece de fondos; somos un país estable con un estado de derecho bien establecido y la Bundesliga está preparada para el futuro. La voluntad de invertir en fútbol sigue aumentando. Tanto en los negocios como en la política, veo un cambio de mentalidad: hoy, brindar apoyo financiero a organizaciones sin fines de lucro se ha convertido en un consenso firme.

En esta era de división social, la credibilidad de los partidos políticos, las iglesias y los medios de comunicación se erosiona continuamente. Sin embargo, el deporte todavía puede unir a las personas y fomentar un sentido de comunidad. Por eso, la regla 50+1 es más valiosa que nunca.

Traducido por IA.

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