Il Chelsea ha ingaggiato Henderson a parametro zero nell'estate 2026, dopo la scadenza del suo contratto con il Brentford. Gerrard ha difeso Henderson, insistendo sul fatto che non dovrebbe essere etichettato semplicemente come un "giocatore di complemento" al Chelsea.

Il centrocampista 36enne è arrivato al Chelsea a parametro zero nell'estate 2026, dopo la scadenza del suo contratto con il Brentford. Ha avuto un inizio brillante a Stamford Bridge, zittendo molti critici.

Sabato pomeriggio, Henderson ha segnato due gol e fornito un assist a Morgan Rogers nella vittoria per 5-1 del Chelsea contro il Bournemouth.

Tra i molti record che ha stabilito, è diventato il giocatore più anziano a essere direttamente coinvolto in tre gol in una singola partita di Premier League, e il giocatore più anziano a raggiungere questo traguardo per un club inglese di massima serie da quando Cristiano Ronaldo stabilì il record per il Manchester United nell'aprile 2022.

Il Chelsea aveva pianificato per Henderson un ruolo chiave, dopo aver venduto Enzo Fernandez senza ingaggiare un sostituto, oltre a gestire il tempo di gioco di diversi altri giocatori. Eppure, il veterano è spesso ancora etichettato come un "giocatore di complemento".

Gerrard ha difeso Henderson durante un'apparizione a "The Overlap", insistendo sul fatto che questa etichetta non fosse appropriata. La leggenda del Liverpool ha detto: "Quella etichetta lo metterebbe a disagio. Anche Milner si sentirebbe a disagio con quella.

"Metterebbe a disagio anche molti trentatreenne, trentaquattrenne, trentacinquenne e trentaseienne. Ho lasciato il Liverpool per questo motivo. Brendan Rodgers mi disse allora: 'Il tuo tempo di gioco diminuirà e il tuo contributo diminuirà'. Ma io sentivo ancora di essere il miglior centrocampista centrale del Liverpool.

"Altri potrebbero non essere d'accordo, ma è così che mi sentivo in quel momento. Anche Henderson si sentirebbe a disagio con questa etichetta perché penso che sia in qualche modo irrispettoso chiamare semplicemente un giocatore con quella carriera, che può ancora dare tali contributi, un giocatore di complemento.

"Ma la realtà è che non può giocare ogni partita. Come giornalista, penso che si potrebbe comunicare questo a Henderson in un modo più rispettoso".

Gerrard ha aggiunto: "L'ho allenato per sei mesi all'Al-Ettifaq in Arabia Saudita. Avrei davvero voluto che fosse rimasto. Forse avrei mantenuto il mio lavoro un po' più a lungo! È una persona molto, molto buona, un professionista eccellente, totalmente dedito al lavoro. Un uomo di famiglia e un ottimo compagno di squadra. Come allenatore o manager, è fantastico anche nello spogliatoio".

"Credo ancora che sia un ottimo giocatore. Non penso sia bravo come lo era al culmine della sua carriera, ma a 36 anni pochi lo sono. Forse solo mostri come Messi o Ronaldo possono esserlo, e non credo che Henderson sia quel tipo di giocatore. Ma credo ancora che abbia una grande stagione da giocare".

"Penso che l'abbia dimostrato nel weekend. Penso che Xabi Alonso sarebbe intelligente nel modo in cui lo utilizza, sapendo quando e come schierarlo. Per Henderson, la mentalità deve essere quella di voler giocare ogni partita da titolare".

"Non si vedrà come un giocatore di complemento. Conosco la sua mentalità e la sua determinazione. Ma aspettarsi che torni a essere l'Henderson dei tempi del Liverpool, giocando sabato, martedì, sabato per tutta la stagione, penso sia chiedere un po' troppo".

"Fisicamente, però, rimarrà in ottima forma. Le sue statistiche saranno buone quanto quelle di chiunque altro in squadra, e i suoi standard resteranno elevati. Sarà uno dei migliori giocatori negli allenamenti quotidiani. Dal punto di vista di un manager, ci si fiderebbe di lui".

"Se Henderson ha un posto nel tuo piano tattico, lo userai perché farà del suo meglio per svolgere il suo ruolo e aiutare tutti coloro che lo circondano. È contagioso. Non ho niente di male da dire su di lui, ma non direi che sia ancora un top player adesso".

Tradotto dall'IA.

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