Menurut Titan Sports, "Messi Thailand" Chanathip Songkrasin, yang absen dari pemusatan latihan di Thailand karena cedera, mengenang kembali sejarah beberapa pertemuan antara Tiongkok dan Thailand.

Tim Thailand yang datang ke Jinhua kali ini kehilangan beberapa pemain kunci, termasuk "Messi Thailand" Chanathip Songkrasin, yang sangat dikenal oleh penggemar Tiongkok. Dia absen dari pemusatan latihan ini karena cedera. Dalam karier bermainnya, Songkrasin telah memimpin timnya meraih kemenangan melawan tim nasional Tiongkok berkali-kali, sehingga ia secara alami memiliki suara terbanyak dalam pertandingan Tiongkok-Thailand yang akan datang.

Di antara pertemuan-pertemuan tersebut, pertandingan 5-1 tiga belas tahun lalu masih segar dalam ingatan Songkrasin: "Kami masih muda saat itu. Saya ingat kiper Hathairattanakool bercanda bahwa ketika kami bermain melawan Tiongkok, kami pasti akan sering memungut bola dari gawang kami sendiri. Hari itu adalah hari libur tradisional Tiongkok (Catatan editor: libur Festival Perahu Naga), dan stadion penuh. Mereka pasti berpikir mereka akan mengalahkan kami dengan telak..."

Namun, jalannya pertandingan benar-benar di luar dugaan. Thailand memimpin 2-0 dalam waktu kurang dari 25 menit. Meskipun Tiongkok berhasil mencetak satu gol balasan, dipimpin oleh Cleiton, Adnan, dan Songkrasin, Thailand mencetak tiga gol lagi. Songkrasin bahkan mencetak gol jarak jauh di babak kedua. Dia mengenang: "Kami adalah tim campuran saat itu. Theerathon Bunmathan bermain sebagai bek kiri, dan saya bermain sebagai sayap kiri. Banyak orang berpikir kami akan hancur. Tetapi ketika kami memenangkan pertandingan, semuanya berubah. Semua orang senang untuk kami. Saya ingat tim nasional Tiongkok bahkan memecat pelatih kepala mereka hari itu (Catatan editor: seharusnya tak lama setelah pertandingan)." Yang paling tak terlupakan bagi Songkrasin adalah sebuah pemandangan istimewa: "Dalam pertandingan itu, penampilan luar biasa kami bahkan membuat penggemar lawan bersorak untuk kami. Ketika penggemar mereka bersorak untuk tim kami, kami pikir mereka juga bersorak untuk kami, jadi kami tidak merasakan tekanan sama sekali (di lapangan). Itu adalah kenangan yang sangat indah..."

Selain kemenangan 5-1 pada tahun 2013, pertandingan Tiongkok-Thailand lain yang tak terlupakan bagi Songkrasin adalah di Asian Games Incheon 2014. Saat itu, tim Olimpiade Thailand mengalahkan Tiongkok 2-0 di babak 16 besar. Namun, tim Olimpiade Thailand itu bermain dengan skuad yang lebih tua, dengan hampir setengah pemain berasal dari kelompok usia 91/92, ditambah dua pemain overage, Kawin dan Kirati. Sebaliknya, tim Tiongkok tidak hanya menurunkan kelompok usia murni 93/94 tetapi juga kehilangan beberapa pemain kunci.

Mengingat pengalaman itu, Songkrasin mengungkapkan detail yang tidak diketahui: "Saya ingat saat itu, kami tinggal di sebuah kamar yang mirip dengan apartemen Korea. Tidak ada AC di dalamnya, dan itu berada di lantai atas. Di kamar saya, ada enam atau tujuh pemain, termasuk Chappuis, Thitipan, dan Narubadin. Malam dua hari sebelum pertandingan, kami bersenang-senang. Tiba-tiba, Pelatih Senamuang masuk ke kamar dan berkata, 'Jika kita kalah dari Tiongkok, semua orang di ruangan ini harus pulang.' Saat itu, kami merasa seperti sedang memainkan permainan yang cukup berisiko, tetapi juga menyenangkan. Kami tidak berjudi, juga bukan permainan yang melibatkan uang, sedikit seperti kartu UNO. Kami semua tahu bahwa Pelatih Senamuang menggunakan taktik psikologis dengan mengatakan itu. Karena hanya ada dua hari tersisa sampai pertandingan, dan pada akhirnya, kami menang 2-0."

Sejak itu, Songkrasin telah bermain melawan Tiongkok empat kali lagi: dalam pertandingan persahabatan di Bangkok pada Juni 2018, Piala Asia pada Januari 2019, Piala Tiongkok pada Maret 2019, dan kualifikasi Piala Dunia pada November 2023, dengan rekor 1 kemenangan dan 3 kekalahan. Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada Juni 2024, di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia di Shenyang, tetapi Songkrasin tidak dapat bermain karena cedera saat itu.

Kini, di usia 33 tahun, "Messi Thailand" mendekati akhir karier profesionalnya. Absennya ia karena cedera kali ini dilihat oleh Thailand sebagai peluang bagi banyak pemain muda untuk bersinar. Misalnya, pemain U23 seperti Seksan Ratree, Kakana, dan Bell, bahkan pemain muda luar negeri seperti Erawan Garnier dan Teerapat Puangbut.

Songkrasin percaya: "Mereka semua adalah pemain tingkat tinggi, tetapi mereka mungkin awalnya menghadapi beberapa hambatan adaptasi, termasuk perjalanan jauh, jet lag, dan masalah bahasa." Di antara mereka, dia sangat optimis tentang Erawan Garnier: "Dia adalah pemain yang berani dan berjiwa petualang, tetapi dia mungkin belum sepenuhnya terintegrasi dengan rekan satu timnya. Jika pemain muda ini dapat mengurangi tekanan, rileks, dan lebih menikmati permainan, dia pasti akan dapat sepenuhnya mewujudkan potensinya. Saya berharap penggemar Thailand dapat memberinya waktu dan terus mendukung pertumbuhan generasi baru pemain ini."

Namun, setelah memimpin Kuwait 2-0 dalam pertandingan persahabatan terakhir, Thailand dipaksa bermain imbang 2-2, yang menurut Songkrasin ada alasannya. Dia berkata: "Saat ini, tim Thailand memiliki skuad yang lebih kuat dan beragam jenis pemain. Tetapi karena banyak pemain kurang memiliki kesempatan untuk bermain bersama, sistem taktis tim mungkin belum sepenuhnya terintegrasi, yang merupakan skenario alami." Untuk alasan ini, ia sangat memperhatikan peran Teerasil Dangda yang berusia 38 tahun dan veteran Sarach Yooyen yang berusia 40 tahun dalam tim: "Memiliki pemain veteran berpengalaman seperti itu akan menjadi motivasi besar bagi pemain muda. Mereka dapat mengajari mereka cara berlatih keras, menjaga kondisi fisik yang baik, dan kemudian dapat mewakili tim nasional pada usia ini. Ini sangat bermanfaat bagi tim."

Diterjemahkan oleh AI.