No dia 10 de junho, em entrevista à L'Équipe, o lendário goleiro mexicano Ochoa relembrou sua carreira e projetou a próxima Copa do Mundo na América do Norte, América Central e Caribe, que será sua sexta participação em Copas do Mundo.

O que você sentirá quando o apito inicial soar para sua sexta Copa do Mundo?

Ochoa: Ainda não pensei muito nisso. Quando era jovem, sempre acreditei que minha carreira seria longa, mas o tempo passa muito rápido, então tenho que aprender a valorizar esses momentos. É realmente uma história incrível.

Sua jornada na Copa do Mundo não começou tranquilamente; você estava no banco em 2006 e 2010.

Ochoa: Em 2006, eu tinha 20 anos e disse a mim mesmo: "Esta é minha primeira Copa do Mundo, preciso aprender." Mas 2010 foi completamente diferente; foi um golpe muito duro porque eu já era o goleiro titular. No entanto, essa experiência se tornou um ponto de virada que me fez perceber que, se quisesse ter sucesso, precisava ter a coragem de deixar o México e provar que era um goleiro realmente capaz.

Essa decisão foi difícil?

Ochoa: Muito. Quando os clubes contratavam jogadores brasileiros, podiam pensar: "Contratamos um bom, talvez outro também seja," mas os goleiros mexicanos eram completamente diferentes – ninguém havia se estabelecido na Europa antes. Tornei-me um pioneiro, o que me motivou, mas a realidade era dura porque o status de não-UE restringia muitas oportunidades. Muitas equipes diriam: "Um goleiro não vale uma vaga de não-UE." Foi só após a Copa do Mundo do Catar, aos 37 anos, que joguei pela primeira vez com status de UE.

Não conseguir se juntar ao PSG em 2011 é seu maior arrependimento?

Ochoa: Sim. Naquela época, estava em contato com vários clubes e havia chegado a um acordo com o PSG antes do consórcio do Catar assumir. Mas então aconteceu o incidente do Clenbuterol – uma substância usada para engordar gado. Como comíamos carne bovina, vários jogadores da seleção testaram positivo para substâncias proibidas. Fomos posteriormente provados inocentes, mas perdi dois meses da janela de transferências, o que mudou completamente a situação.

Entrar para o Ajaccio mudou sua carreira?

Ochoa: Sim. O presidente Orsoni era como um pai para mim; confiou em mim e mudou minha vida. Depois disso, nosso relacionamento continuou, e ele até veio ao México para ver minha filha. Seu falecimento me atingiu muito.

Foi porque ele mudou seu status?

Ochoa: Sim, mas Ajaccio também mudou muitas coisas, especialmente minha compreensão do futebol. Vir para a Europa me tornou mais completo, mais estável e mais disciplinado. Essas coisas me permitiram ter uma carreira mais longa. Sem vir para a Europa, minha experiência teria sido completamente diferente. Na Córsega, encontrei equilíbrio. As pessoas são mais calmas, o que é muito útil para pensar. Você aprende o que é importante e o que não é. Tudo isso me ajudou a lidar com a pressão da mídia com mais calma e compostura. No México, essa pressão é imensa. As pessoas falam de futebol todos os dias, às vezes até demais. A pressão sobre um jogador de futebol é ainda maior que sobre um político. Você tem que aprender a viver com isso.

Especialmente com a Copa do Mundo voltando para seu país?

Ochoa: Isso é algo incrível em nível histórico, para a própria Copa do Mundo e para o país. Esta é a terceira vez que o México sedia a Copa do Mundo, seguindo 1970 e 1986. As pessoas estão loucas por isso. Você pode perceber pelos preços dos ingressos, que são ridiculamente caros. Ao chegar no México, você sente a presença da Copa do Mundo. Você sente o futebol no ar. Você vê a energia das pessoas.

Qual é o segredo de sua longa carreira?

Ochoa: É psicológico. A chave é definir um objetivo para si mesmo, não distante, mas que o mantenha avançando. Não consigo imaginar uma carreira sem a seleção nacional. Ela sempre foi minha motivação, porque comecei a jogar muito cedo, tanto pelo clube quanto pela seleção. Se jogasse bem pelo clube, mas não fosse convocado para a seleção, perderia muita motivação. Por exemplo, após a Copa do Mundo do Catar, um torneio adiado por seis meses, disse a mim mesmo: ninguém participou seis vezes, quero ir para a Itália para assinar outro contrato de um ano e meio e depois voltar para minha cidade natal, no México, para encerrar minha carreira.

Qual é a parte mais difícil de envelhecer?

Ochoa: É como os outros te percebem. Claro, o aspecto físico também impacta, e isso depende das características de cada pessoa. Alguns goleiros podem perder velocidade, reações ou força. Mas o que as pessoas olham primeiro é seu passaporte e idade. "Ah não, ele tem 36, 37, é hora de jogadores mais jovens." Mas você pensa: "Ok, mas estou em ótima forma, ainda sou competitivo, dou o meu melhor em cada treino, nunca perco um," mas os outros não veem isso. Outro exemplo é o Neuer. Aos 40 anos, ninguém sabe se participa totalmente de cada treino, se faz duas ou três defesas em cada sessão. Mas ele ainda é competitivo, experiente e pode continuar a jogar.

Ouvindo você falar de futebol com tanta paixão, é difícil acreditar que se aposentará depois desta Copa do Mundo...

Ochoa: No nível da seleção nacional, é 100% certo. Este é um momento muito bonito, e é o melhor momento para entrar na lista desses grandes jogadores, como Messi e Cristiano Ronaldo. No nível de clubes, ainda preciso pensar nisso. Ninguém sabe, porque não é mostrado na TV, mas nos últimos três ou quatro anos, fiz muitos sacrifícios apenas para jogar nesta Copa do Mundo. Joguei sozinho na Itália, Portugal e Chipre. Foi difícil para mim e para minha família que ficou em Madri. Depois de tantos anos dedicados ao futebol, preciso descansar completamente por dois ou três anos.

Você teme sofrer de depressão como Mandanda?

Ochoa: Li o livro dele. Entendo sua situação. Você acorda e não tem mais a rotina diária de um jogador. É difícil. Isso é futebol. Após a Copa do Mundo do Catar, comecei a me preparar para a aposentadoria. Isso não será uma surpresa para mim, nem uma parada repentina. Embora não seja fácil, me conheço e não preciso ser forçado a trabalhar para viver. Tenho essa liberdade. Mas ainda é uma pena não poder jogar futebol para sempre.

Traduzido por IA.