Dalam pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 mendatang, Afrika Selatan akan menghadapi tuan rumah Meksiko di Mexico City. Meskipun pertandingan ini mengingatkan kembali pembukaan bersejarah Piala Dunia 2010 di Johannesburg 16 tahun lalu, di mana kedua tim juga bertemu, pelatih Afrika Selatan Hugo Broos menekankan bahwa tim akan fokus pada masa kini daripada mengenang masa lalu.

Pada pembukaan Piala Dunia 2010, tendangan kaki kiri jarak jauh yang spektakuler dari Siphiwe Tshabalala membuat Afrika Selatan unggul, menciptakan momen ikonik untuk Piala Dunia pertama yang diselenggarakan di Afrika. Meskipun Afrika Selatan akhirnya bermain imbang 1-1 dengan Meksiko, gol Tshabalala tetap dianggap sebagai salah satu momen paling bersejarah dalam sepak bola Afrika Selatan, dan dirayakan sebagai puncak sejak kemenangan Piala Afrika di Stadion FNB pada tahun 1996.

Namun, Broos percaya tim tidak perlu mencari inspirasi dari gol-gol klasik masa lalu: "Itu adalah kenangan indah bagi sepak bola Afrika Selatan, tetapi sekarang sudah tahun 2026. Kami menghadapi tuan rumah Meksiko, dan para pemain sudah cukup bersemangat. Kami tidak perlu menyebut gol Tshabalala untuk memotivasi mereka; Piala Dunia itu sendiri sudah cukup menarik."

Broos menambahkan: "Bagi saya, saya memiliki banyak kenangan sepak bola, bahkan dari 40 tahun lalu ketika saya bermain untuk Belgia di Piala Dunia 1986. Semua itu adalah kenangan indah."

Meskipun Afrika Selatan gagal melaju dari babak penyisihan grup pada tahun 2010 – menjadi tuan rumah pertama yang tersingkir di babak pertama – gol Tshabalala melambangkan puncak bagi sepak bola Afrika Selatan dan memungkinkan dunia menyaksikan bakat sepak bola Afrika di panggung Piala Dunia mereka sendiri.

Sejak Broos mengambil alih tim Afrika Selatan pada tahun 2021, tim tersebut telah mengalami kebangkitan. Pria berusia 73 tahun, yang sebelumnya memimpin Kamerun memenangkan Piala Afrika 2017, telah menggunakan pengalaman luasnya untuk membantu Afrika Selatan secara bertahap mengembalikan daya saingnya. Broos berkata: "Anda tahu sejarah tim Afrika Selatan; selama lima tahun, kami bermain di stadion kosong, tetapi sekarang stadion penuh, dan antusiasme masyarakat meningkat. Semua orang berharap kami memenangkan Piala Dunia, dan meskipun harapan itu sedikit tidak realistis, kami dapat merasakan dukungan dan kehangatan rakyat Afrika Selatan."

Bagi gelandang Teboho Mokoena, gol legendaris Tshabalala adalah kenangan yang jauh, dan tim berharap dapat menulis sejarah baru tahun ini: "Kami tidak banyak berbicara tentang Piala Dunia 2010. Saya hanya ingat gol Tshabalala karena saya masih sangat muda saat itu. Sebagai sebuah tim, kami ingin menulis sejarah kami sendiri, dan kami tahu tim nasional belum pernah mencapai babak gugur. Tekanan bukan pada kami; tekanan ada pada tuan rumah Meksiko. Kami siap dan hanya menantikan pertandingan."

Diterjemahkan oleh AI.