In diesem Exklusivinterview mit Sky Sports spricht der kapverdische Spieler Arcângelo über die Bedeutung der ersten Weltmeisterschafts-Teilnahme seines Landes, den Weg zur Qualifikation und den Ehrgeiz des kleinen Inselstaates, diesen Sommer weiterhin Geschichte zu schreiben.

Kap Verdes Teilnahme an dieser Weltmeisterschaft, bei der sie im Eröffnungsspiel auf den Favoriten Spanien treffen, ist ein wahres Märchen des Turniers. Doch dieser Erfolg war kein Zufall. Arcângelo sagte gegenüber Sky Sports: „Ich glaube, wir können wieder alle überraschen."

Der offensive Mittelfeldspieler irrt sich nicht. Kap Verde ist nicht das am niedrigsten bewertete Team dieser Weltmeisterschaft; die aktuelle Nationalmannschaftsrangliste liegt sogar höher als die von Ghana, das mehrere bekannte Premier-League-Spieler aufweist. In der WM-Qualifikation übertrafen sie auch Kamerun deutlich.

Fans, die Kap Verdes Weg beim Afrika-Cup verfolgten, wissen, dass das Team 2013 bei seinem Debüt und erneut Anfang 2024 das Viertelfinale erreichte. Dieser kleine Inselstaat hat bereits seine eigene Erfolgsformel gefunden.

„Zusammenhalt ist unser Erfolgsgeheimnis", erklärte Arcângelo. Die Spieler des Teams sind unterschiedlichen Alters, stammen aus verschiedenen Ländern und spielen für unterschiedliche Vereine. „Aber sobald wir das Nationalmannschaftstrikot anziehen, stellen alle die Interessen des Landes an erste Stelle."

Kap Verde trat der FIFA 1986 bei und startete seine erste WM-Qualifikationskampagne zu Beginn dieses Jahrhunderts. Gestützt auf seine globale Diaspora hat die Nationalmannschaft endlich ihr volles Potenzial entfaltet, was sich direkt in der Zusammensetzung des Kaders widerspiegelt.

Zwölf Spieler im Kader wurden in Kap Verde geboren, sechs in den Niederlanden und drei in Frankreich; einschließlich Arcângelo selbst wurden drei weitere in Portugal geboren.

Jeder Spieler hat eine völlig unterschiedliche Lebensgeschichte. Verteidiger Lopes, der für Shamrock Rovers spielt, kam über die väterliche Linie zu Kap Verde und seine Rückkehr zu seinen Wurzeln war für ihn eine besondere Reise. Für Arcângelo ist seine Verbindung zu seiner Heimat seit langem ein integraler Bestandteil seines Lebens. „Das ist ein unverzichtbarer Teil meines Lebens", sagte er.

„Ich wurde in Europa geboren und bin dort aufgewachsen, aber meine Familie hat mich immer eng mit der kapverdischen Kultur verbunden. Kap Verde zu vertreten bedeutet, meine Wurzeln, meine Geschichte zu bewahren und meinen Vorfahren Ehre zu erweisen. Ich schätze diese Verantwortung und diese Ehre sehr."

Arcângelo wurde in Lissabon geboren, hat aber tiefe Bindungen zu seiner Heimat; sein Bruder trug das kapverdische Nationalmannschaftstrikot bereits früher. „Meine Familie hat mich auf jedem Schritt meiner Karriere begleitet und unterstützt. Unsere Familie und Kap Verde sind untrennbar verbunden."

Gehört die Ehre, die Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft zu vertreten, auch seiner Familie? „Absolut. Die Ehre, für mein Land auf dieser internationalen Spitzenbühne zu spielen, gehört auch ihnen. Das ist die beste Belohnung für ihre jahrelange Hingabe und ständige Unterstützung."

Ein tiefes Gefühl des Stolzes durchzieht alles. „Über den Fußball hinaus hat dies eine tiefere Bedeutung. Kap Verde ist flächenmäßig klein, hat aber einen ausgeprägten Nationalcharakter, und seine Diaspora ist über die ganze Welt verteilt." Für im Ausland lebende Landsleute kann diese Reise zur Weltmeisterschaft noch spezieller sein, da sie endlich die Gelegenheit haben, ihrer Heimat etwas zurückzugeben.

„Auf der Weltmeisterschafts-Bühne können wir das Gesicht unseres Landes, unsere Nationalkultur, unsere Entwicklungsgeschichte und das Fußballtalent unserer lokalen Spieler der Welt zeigen", sagte Arcângelo. „Dieser Erfolg vereint den Nationalstolz aller Bürger; egal wo auf der Welt sie leben, alle Kapverdianer sind dadurch eng miteinander verbunden."

Die WM-Qualifikation gegen Eswatini im Oktober bewies dies. Das Team war nur noch einen Schritt von der Weltmeisterschafts-Teilnahme entfernt, das Spiel war durchweg angespannt, und das Team gewann letztendlich 3:0. Arcângelo erinnerte sich an diesen Moment: „Als der Schlusspfiff ertönte und wir unsere Weltmeisterschafts-Qualifikation bestätigten, waren die Emotionen unbeschreiblich. Wir wussten, was dieser Sieg für das ganze Land bedeutete, für jeden, der immer an uns geglaubt hat. Ich werde die Freude und den Jubel meiner Teamkollegen, des Trainerstabs und der Fans im Stadion nie vergessen."

In Trainer Bubistas üblicher 4-2-3-1-Formation wird Arcângelo höchstwahrscheinlich in der Angriffslinie beginnen. Diese Saison besiegte sein Team Vitória SC Braga im portugiesischen Ligapokalfinale und gewann die Meisterschaft. „Das war eine einzigartige Erfahrung", kommentierte er.

„Diese Saison war insgesamt sehr lohnenswert. Für mich persönlich ist jede Saison eine Gelegenheit zur Selbstverbesserung und kontinuierlichen Weiterentwicklung. Nicht nur meine fußballerischen Fähigkeiten haben sich verbessert, sondern auch meine Denkweise ist gereift. Gleichzeitig haben wir für den Verein eine historische Auszeichnung gewonnen, die dauerhaft in die Vereinsgeschichte eingehen wird."

Doch im Vergleich zu Vereinstiteln verspricht die Weltmeisterschafts-Bühne, eine noch tiefere historische Spur für Kap Verde zu hinterlassen. Dies ist die höchste Stufe im Weltfußball, und in der Gruppenphase trifft das Team nicht nur auf Europameister Spanien, sondern auch auf zweifachen Weltmeister Uruguay.

„Wir wissen, dass Spanien einen starken Kader hat und der Weg vor uns voller Herausforderungen ist. Aber wenn das ganze Team vereint und auf die Vorbereitung konzentriert ist, wissen wir auch, welche Wettbewerbsfähigkeit wir besitzen. Unser Ziel ist es, in jedem Spiel unser Bestes zu geben, auf hohem Niveau zu konkurrieren und Kap Verde bestmöglich zu repräsentieren."

Das Team hat ein klares Ziel: „Weitere historische Momente für unser Land zu schaffen und der Welt das wahre Niveau des kapverdischen Fußballs zu zeigen. Wir haben auf diesem Weg unzählige Anstrengungen unternommen, unsere Teamplanung ist akribisch, und wir glauben immer, dass wir ein historisches Wunder für unser Land vollbringen können."

Übersetzt von KI.