Secondo The Athletic, l'assenza dell'attaccante iraniano Azmoun da questa Coppa del Mondo FIFA non è dovuta a infortuni o problemi di visto.

Prima della partita inaugurale della Coppa del Mondo FIFA, il Presidente FIFA Gianni Infantino, in una rara apparizione davanti ai media, ha dichiarato: "Non viviamo sulla luna, viviamo sulla terra". Ha tenuto il microfono, cercando di ricordare al pubblico che era ben consapevole della realtà.

Infantino ha lamentato: "Purtroppo, il nostro mondo è un mondo aggressivo".

Dall'inizio dell'"Operazione Furia Epica" alla fine di febbraio, ci sono state domande sulla possibilità che l'Iran potesse partecipare a questa Coppa del Mondo FIFA, la più grande, inclusiva e da record.

Infantino ha detto: "Quando le persone mi dicevano che l'Iran non sarebbe mai venuto alla Coppa del Mondo FIFA, io dicevo loro, e promettevo loro, che l'Iran sarebbe venuto".

Ha persino dichiarato di essere disposto a prendere misure estreme per mantenere la sua promessa. Questa affermazione metaforica ha anche fatto riflettere se avesse davvero mai vissuto sulla luna. Infantino ha detto: "Se devo prendere un autobus per Teheran e poi guidarli qui, lo farò".

Ore prima che Infantino facesse queste osservazioni, l'ex presidente degli Stati Uniti Trump, che l'anno scorso è diventato il primo a ricevere il FIFA Peace Award, ha avvertito di possibili nuovi attacchi contro l'Iran. Trump ha detto: "Se dobbiamo negoziare con le bombe, negoziamo con le bombe. Siamo molto bravi in questo, nessuno è migliore di noi al mondo".

Il 14 giugno, il giorno prima della prima partita dell'Iran nella Coppa del Mondo FIFA contro la Nuova Zelanda, Stati Uniti e Iran hanno raggiunto un accordo di cessate il fuoco.

Alla fine, Infantino non ha avuto bisogno di guidare la squadra iraniana alla Coppa del Mondo FIFA. La squadra iraniana è volata da Antalya, Turchia, a Tijuana, Messico, dove aveva tenuto il suo ritiro pre-torneo.

Tuttavia, Sardar Azmoun non era sull'aereo. Essendo uno dei giocatori più talentuosi dell'Iran, sta mancando questa Coppa del Mondo FIFA.

L'assenza di Azmoun dalla Coppa del Mondo FIFA non è dovuta né a infortunio né alla mancata ottenimento di un visto statunitense. Le partite della fase a gironi dell'Iran saranno contro la Nuova Zelanda e il Belgio a Los Angeles, e contro l'Egitto a Seattle, tutte richiedono visti statunitensi.

Azmoun ha dichiarato in un'intervista con il notiziario sportivo iraniano Varzesh3: "Sono molto triste".

Il 31enne Azmoun avrebbe probabilmente partecipato a questa Coppa del Mondo FIFA, tenutasi negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, per la terza e ultima volta, in un evento considerato l'apice della carriera di un giocatore.

Azmoun è terzo nella classifica dei migliori marcatori di tutti i tempi dell'Iran, dietro Ali Daei e Taremi. Durante il suo periodo allo Zenit, ha aiutato la squadra a vincere quattro titoli di campionato ed è stato nominato Giocatore dell'Anno della Russian Premier League nel 2021. Ogni volta che la squadra di San Pietroburgo giocava in Champions League, Azmoun portava sempre con sé un'aura di mistero.

Online, è stato persino esageratamente chiamato "Messi iraniano". Questo era meno un confronto diretto che un riconoscimento del suo status di miglior giocatore della regione.

Prima del trasferimento di Alireza Jahanbakhsh per 22,5 milioni di euro dall'AZ Alkmaar al Brighton nel 2021, Azmoun era sempre il giocatore iraniano più prezioso. Sebbene non abbia mai giocato nel calcio inglese, dopo aver lasciato lo Zenit quattro anni fa, ha giocato per il Bayer Leverkusen in Germania e la Roma in Italia.

In un'epoca in cui i periodi di massimo rendimento dei giocatori si stanno costantemente allungando, Azmoun dovrebbe essere ancora al suo apice. Un tema ricorrente di questa Coppa del Mondo FIFA è la dipendenza delle squadre dai giocatori leggendari. Su una scala più ampia, Messi e Cristiano Ronaldo hanno entrambi partecipato a una sesta Coppa del Mondo FIFA da record.

Azmoun ha dichiarato nell'intervista a Varzesh3: "Secondo me, tutti dovrebbero sapere: sono iraniano, il mio sangue viene dall'Iran. Anche se il club mi concede solo un giorno libero, tornerò rapidamente in Iran per un giorno e poi tornerò ad allenarmi. Sono fatto così. Quindi sono arrabbiato".

Indipendentemente dalle origini familiari di Azmoun dalla minoranza etnica turkmena iraniana, non dovrebbe aver bisogno di ulteriori prove della sua identità e impegno iraniani. Ha giocato quasi 100 partite per l'Iran.

Stranamente, la posizione di Azmoun sembra essere stata presa da Dennis Eckert, il cui nuovo passaporto iraniano reca il nome Dennis Dargahi. Dargahi non aveva giocato per l'Iran prima della Coppa del Mondo FIFA. È nato a Bonn, Germania, da padre tedesco di origine iraniana, e aveva rappresentato il suo paese natale, la Germania, a livello U19.

Il 29enne Dargahi non è né una giovane stella nascente né il prossimo Azmoun. Invece, ha quasi la stessa età di Azmoun ma non ha raggiunto le stesse vette. La scorsa stagione, giocando per lo Standard Liegi in Belgio, ha segnato solo 5 gol in 35 partite di campionato.

Azmoun ha aggiunto: "L'allenatore non mi ha convocato, avrei molto da dire, ma non è il momento di farlo".

Azmoun attualmente gioca per lo Shabab Al Ahli a Dubai, Emirati Arabi Uniti. Sebbene il livello del campionato in cui si trova ora non sia così alto come quelli in cui ha giocato in precedenza, questo non avrebbe dovuto influire sulle sue possibilità di competere per un posto nella rosa di 26 uomini dell'Iran. Secondo Reuters, citando rapporti dei media locali, l'assenza di Azmoun dalla foto della squadra iraniana per questa Coppa del Mondo FIFA può essere spiegata dalla sua apparizione in un'altra foto.

Nel gennaio di quest'anno, Azmoun ha pubblicato una foto in cui stringe la mano allo sceicco Mohammed bin Rashid Al Maktoum, il sovrano di Dubai.

Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Iraniane ha pubblicato su Telegram, interpretando questo come "cooperazione con i nemici dell'Iran". Nello stesso post, le Guardie Rivoluzionarie hanno anche menzionato che Azmoun è rimasto in silenzio quando "gli Stati Uniti e il regime sionista" hanno bombardato la sua patria.

Il Wall Street Journal ha riportato a maggio che gli Emirati Arabi Uniti avevano segretamente lanciato attacchi contro l'Iran. Dopo l'inizio dell'"Operazione Furia Epica", gli Emirati Arabi Uniti sono stati colpiti dall'Iran. Secondo il New York Times, il governo degli Emirati Arabi Uniti ha dichiarato che dall'inizio della guerra, l'Iran aveva lanciato 2.265 droni, 551 missili balistici e 29 missili da crociera, causando 13 morti e 230 feriti negli Emirati Arabi Uniti.

Nel marzo di quest'anno, l'Iran ha organizzato due partite amichevoli contro la Nigeria e il Costa Rica ad Antalya, e Azmoun non è stato incluso in quella squadra.

Il mese scorso, quando l'allenatore Queiroz ha annunciato la rosa preliminare della Coppa del Mondo FIFA, Azmoun non è stato nuovamente convocato. L'agenzia di stampa statale iraniana IRNA ha affermato che Azmoun era infortunato. La successiva risposta di Azmoun sui social media all'annuncio della rosa ha nuovamente dimostrato che il danno subito non era fisico, ma emotivo a causa delle accuse dei media locali di slealtà.

Azmoun ha scritto: "Ho sempre giocato per la nazionale con orgoglio. Quando vinciamo, sono orgoglioso di me stesso e dei miei compagni di squadra. Quando non vinciamo, sono triste quanto loro, più di chiunque altro al mondo. Amo il calcio e amo le persone gentili e rispettabili del mio paese, l'Iran".

Azmoun ha anche parlato per loro.

Nel 2022, quando Mahsa Amini morì sotto custodia della polizia, scatenando proteste nazionali e globali in Iran, Azmoun non rimase in silenzio. Questo incidente diede origine al movimento "Donna, Vita, Libertà" e spinse la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ad approvare il MEHRSA Act. Questa legge è un pacchetto di sanzioni volto a punire l'Iran e la sua leadership suprema per le violazioni dei diritti umani e a limitare le importazioni e le esportazioni di equipaggiamento militare iraniano.

Quando Azmoun ha pubblicato sulla morte di Amini, ha accettato i potenziali rischi per la sua carriera.

Ha scritto: "Il peggio è che sarò escluso dalla nazionale. Nessun problema. Per un singolo capello sulla testa di una donna iraniana, sono disposto a sacrificare questo. Questo non verrà cancellato. Possono fare quello che vogliono. È vergognoso quanto facilmente si uccide la gente; lunga vita alle donne iraniane".

Nel frattempo, Azmoun ha continuato a giocare e segnare per l'Iran. La sua ultima apparizione per l'Iran è stata nel marzo dello scorso anno. Il suo probabile ultimo gol in nazionale è stato segnato contro gli Emirati Arabi Uniti, il suo 57° gol in 91 presenze.

Azmoun ha detto a Varzesh3: "So che avrei potuto aiutare in questo momento. Ma Shahriar Moghanlou, Taremi e tutti gli altri attaccanti, incluso Alipour, hanno tutti forti capacità tecniche, e spero che possano occupare la mia posizione. Sono tutti ottimi giocatori, motivo per cui sono nella nazionale iraniana, e credo che possano aiutare".

Azmoun ha detto alla sua squadra e alla nazionale: "Andate lì e tirate forte".

Alla vigilia della partita contro la Nuova Zelanda, a Queiroz è stata chiesta l'assenza di Azmoun. Ha detto: "Sardar è un ottimo giocatore, ha fatto molto per noi. Non è con noi ora, vorremmo che lo fosse, ma questo è il calcio. Lasciatemi fare un esempio: anche Neymar potrebbe saltare alcune partite".

Se fosse dipeso da Azmoun, sarebbe a Tijuana con la squadra iraniana in questo momento. Ma la porta dell'autobus si è chiusa e l'aereo è decollato senza di lui.

Per prendere in prestito le parole di Infantino, quando la gente diceva che l'Iran non poteva partecipare a questa Coppa del Mondo FIFA, si è scoperto che solo Azmoun non poteva partecipare.

Tradotto dall'IA.