Vào lúc 14:00 giờ Bắc Kinh (CEST) ngày 15 tháng 6, trong trận đấu bảng F của FIFA World Cup 2026, Nhật Bản (hạng 18) đối đầu với Hà Lan (hạng 8) trong trận mở màn. Nhật Bản hai lần bị dẫn trước và hai lần gỡ hòa, cuối cùng hòa 2-2.

Trước đối thủ mạnh, Nhật Bản đã giành được 1 điểm quý giá.

Keisuke Honda, cựu tiền vệ đội tuyển quốc gia Nhật Bản và bình luận viên khách mời của NHK, phát biểu rằng khoảng cách về sức mạnh giữa Nhật Bản và Hà Lan đang thu hẹp lại.

Honda nói: "Tôi cảm thấy Hà Lan không còn là đội bóng mạnh ở đẳng cấp cao hơn tuyệt đối nữa."

Honda cũng nhấn mạnh vai trò quan trọng của những cầu thủ dự bị của Nhật Bản: "Chúng tôi đã tìm thấy những cầu thủ có thể thay đổi trận đấu. Ví dụ, Junya Ito và Koki Ogawa là những tiền đạo dự bị rất quan trọng."

Anh chỉ ra rằng hai cầu thủ này đã góp công vào bàn gỡ hòa quan trọng ở phút 44 khi đội đang bị dẫn 1-2.

Honda cũng ca ngợi một số cầu thủ: "Zion Suzuki thể hiện rất tốt, hàng phòng ngự xuất sắc, và sức bền thể chất của hai tiền vệ thật đáng kinh ngạc."

Lo ngại về chấn thương của Takefusa Kubo

Tuy nhiên, Honda cũng bày tỏ lo ngại về Takefusa Kubo, người đã rời sân do chấn thương.

Anh nói: "Tôi khá lo lắng về đầu gối của Kubo. Nếu anh ấy thực sự bị chấn thương, thì Junya Ito có thể không còn đóng vai trò 'siêu dự bị' mà sẽ phải trở lại vị trí đá chính. Điều này sẽ tạo ra một vấn đề mới cho đội – ai sẽ đóng vai trò 'cầu thủ dự bị chủ chốt'?"