Эта статья воспроизведена и переведена из The Guardian, первоначально опубликована 14 июня по местному времени Робом Дрейпером.

Введение: На фоне глобального футбольного ажиотажа, вызванного чемпионатом мира по футболу FIFA, Нью-Йорк охвачен еще более сильными эмоциями. Крики на улицах, гудящие бары, а также веселье и беспорядки, продолжающиеся до глубокой ночи, в совокупности демонстрируют баскетбольную веру и воспоминания, хранящиеся в Нью-Йорке. В эту ночь чемпионат мира по футболу FIFA стал фоновой музыкой для «Никс».

В баре John Doe's, расположенном на пересечении Пятой авеню и 28-й улицы на Манхэттене, толпа уже бурлила от волнения ранним вечером. Многочисленные телеэкраны в баре транслировали матч: после того как марокканский игрок Саисс забил первым, бразильская звезда Винисиус сравнял счет для Бразилии.

Интерьер был полон атмосферы чемпионата мира по футболу FIFA: национальные флаги стран-участниц были соединены в вымпелы и развешаны в воздухе, а надувные футбольные мячи – стандартные круглые, а не другие виды мячей – висели с потолка. Здесь не было недостатка в присутствии чемпионата мира по футболу FIFA.

Фанаты в футбольных майках были повсюду в баре, включая бразильских фанатов и несколько разрозненных болельщиков в марокканских майках. Кроме того, были фанаты в майках «Манчестер Юнайтед», один из которых был преданным поклонником Каземиро. Однако, когда он увидел маневренность своего героя на поле, он казался несколько недоверчивым.

Однако в этот момент никто не сомневался, что было истинным центром внимания Нью-Йорка.

Хотя мэр Нью-Йорка Мамдани в это время смотрел футбольный матч на стадионе MetLife — когда его фигура появилась на телеэкране, в баре сначала раздался приглушенный свист, за которым последовали громкие и уверенные возгласы сторонников демократов — этот футбольный матч в конечном итоге был лишь прелюдией к основному событию.

Потому что настоящее главное событие Нью-Йорка было совсем другим.

В то время «Нью-Йорк Никс» боролись за свой первый чемпионский титул НБА за 53 года, и в данный момент они играли против «Сан-Антонио Спёрс» в Техасе.

В автобусах рядом с автобусным терминалом Port Authority фанаты «Никс» были не менее восторженны.

Подобно Лондону в конце мая, когда почти каждый второй человек на улице был замечен в майке «Арсенала» в преддверии финала Лиги чемпионов, Нью-Йорк теперь полностью наводнен товарами «Никс».

От тайских студентов в майках Брансона до пожилых ньюйоркцев в сине-оранжевых футболках и администраторов отелей в бейсболках «Никс» — практически ни один предмет одежды на Манхэттене в субботу не избежал «оккупации» брендом «Никс».

Будь то коренные жители Нью-Йорка или туристы, казалось, все должны были носить эту «форму».

Хотя бар John Doe's был довольно оживленным во время футбольного матча, это ничто по сравнению с толпами, хлынувшими туда после. По мере приближения к концу матча Бразилия – Марокко предвкушение переключения каналов и просмотра финалов НБА неуклонно росло.

Что касается углубленного тактического анализа уязвимостей защиты Бразилии в полузащите? Никому здесь это не было интересно.

Когда люди впервые увидели Брансона и его товарищей по команде на экране, вокруг бара немедленно раздался оглушительный рев: «Никс в пяти! Никс в пяти!»

В такой атмосфере попытка напомнить всем, что «мы пропускаем первый матч Шотландии на чемпионате мира FIFA в этом столетии», явно была бессмысленной.

Для тех, кто не в курсе, финалы НБА — это серия до четырех побед.

В предыдущей игре «Никс» совершили исторический суперкамбэк, отыграв отставание в 29 очков и выиграв, таким образом, поведя в серии со счетом 3:1.

Если нужна аналогия, можно вспомнить чудесное возвращение «Ливерпуля» в Стамбуле в финале Лиги чемпионов 2005 года.

Таким образом, если бы «Никс» выиграли тот матч вечером, они бы закончили серию со счетом 4:1 и подняли бы чемпионский трофей в пятой игре.

И для самого известного города Америки, и одного из самых знаковых брендов в истории баскетбола, не выигравшего чемпионат НБА более полувека, такой длительный спад заставил бы даже «Манчестер Юнайтед» выглядеть как хорошо управляемый и эффективно работающий футбольный клуб. 61

Однако это нарастающее, почти эйфорическое ожидание вскоре было жестоко разрушено.

Волнение, достигшее своего пика, быстро остыло, поскольку «Спёрс» быстро создали огромное преимущество.

В конце первой четверти «Никс» уже проигрывали 10 очков.

Игроки «Никс» на площадке выглядели необычайно нервными, часто промахивались и играли намного ниже своих возможностей.

Это неизбежно напоминало выступление сборной Англии в финалах чемпионатов Европы 2020 и 2024 годов, когда, сталкиваясь с историческими возможностями, они, казалось, были подавлены огромным давлением, неспособные преодолеть этот последний порог в решающие моменты.

Другими словами, «Никс» в этот момент чувствовали себя как сборная Англии в тех двух финалах чемпионатов Европы: обремененные тяжелым историческим багажом, выглядящие скованными и обеспокоенными на самой большой сцене, изо всех сил пытающиеся показать свой ожидаемый уровень.

К концу третьей четверти «Никс» все еще отставали на 15 очков, но кое-что начало меняться.

В частности, их звездный игрок, Брансон, постепенно нашел свой ритм.

Пятнадцать из 45 очков Брансона пришлись на последнюю четверть, и каждое очко вызывало все более бурные возгласы в баре John Doe's.

За исключением краткого, теперь уже забытого преимущества в самом начале, «Никс» отставали почти всю игру, пока Брансон, наконец, не помог команде выйти вперед на одно очко чуть более чем за три минуты до конца.

С этого момента каждое очко или пропущенное очко приносило попеременно крайнюю надежду и отчаяние, делая эмоции почти невыносимыми.

Можно было только посочувствовать тем пожизненным фанатам «Никс», поскольку постоянные остановки продлевали напряжение, а последние 20 секунд игры растянулись на целых 5 минут реального времени.

Лишь когда Оу Джи Ануноби, родившийся в Лондоне, увеличил преимущество «Никс» до 4 очков за 7,7 секунды до конца, посетители бара John Doe's осмелились поверить, что победа действительно близка.

В конце концов, даже самим «Никс» было бы трудно «растранжирить» такое преимущество, и позднее ралли «Спёрс» в последние секунды стало бессмысленным.

Что касается «шуток о Спёрс», то я оставлю их воображению читателя.

Впоследствии бар и весь Манхэттен взорвались весельем и хаосом.

Сцена, описанная Ником Хорнби в «Футбольной горячке» — незнакомцы, обнимающие друг друга, бывшие враги, танцующие вместе — развернулась в Нью-Йорке.

Улицы внезапно заполнились людьми. Эмпайр-стейт-билдинг был освещен в цветах «Никс». Автобусы на Таймс-сквер были «реквизированы», молодые люди забирались на их крыши; на Бродвее фанаты залезали на фонарные столбы, и двое из них осторожно стояли на угловой конструкции фонарного столба, разрывая майку с именем Вембаньямы — звездного игрока «Спёрс», которого в ту ночь подавлял Брансон. Под толпой гуляющие оглушительно кричали.

Сообщалось, что подросток был ранен в ногу во время хаоса, и полиция впоследствии была вынуждена применить спецназ, поскольку некоторые лица начали портить «реквизированные» школьные автобусы. Была обнаружена поврежденная полицейская машина, и полиция Нью-Йорка сообщила о беспрецедентных беспорядках на месте происшествия. Последние статистические данные показывают 63 ареста, 4 ножевых ранения и один подожженный автобус.

Однако, даже по относительно низким меркам, масштаб этого хаоса все же казался меньшим, чем беспорядки в Париже после победы «Пари Сен-Жермен» в Лиге чемпионов. Перед игрой, похоже, ни одно предприятие, в отличие от тех, что на Елисейских полях, не заколачивало заранее свои окна для защиты, хотя полиция установила блокпосты для контроля толпы.

Тем не менее, эта эйфория была заразительна и, в целом, опьяняющей. Все самые особенные и прекрасные моменты в футболе отразились в эту нью-йоркскую ночь и будут помниться вечно. С спокойной европейской точки зрения, это также напоминание: хотя чемпионат мира FIFA здесь полностью принят, существует также глубоко укоренившаяся спортивная культура, влияние которой столь же глубоко, а значение столь же велико.

Переведено ИИ.