Após o falecimento de Kevin Keegan, o ex-treinador do Manchester United, Sir Alex Ferguson, prestou uma homenagem sincera ao seu antigo rival em uma entrevista. Ferguson relembrou os confrontos durante suas carreiras de treinador e elogiou Keegan pelas mudanças que trouxe ao Newcastle United, chamando a equipe que ele construiu de uma das melhores na história do clube.

A notícia da morte de Keegan, aos 75 anos, foi oficialmente anunciada na segunda-feira. Falando da lenda do futebol inglês, Ferguson expressou seu profundo respeito. Em uma entrevista à Track Radio, Ferguson disse: "Tenho o maior respeito por ele. Tivemos muitas batalhas quando ele estava treinando o Newcastle United, mas devo dizer que o trabalho que ele fez no Newcastle United foi absolutamente brilhante."

Keegan treinou o Newcastle United pela primeira vez de 1992 a 1997. Ele levou a equipe à promoção para a Premier League na temporada 1992-93 e, três temporadas depois, os guiou a um segundo lugar na Premier League, perdendo apenas para o Manchester United.

Falando do impacto de Keegan no Newcastle United, Ferguson disse: "Ele revitalizou aquele clube e trouxe de volta a paixão e a atmosfera fervorosa que aqueles grandes torcedores podiam dar à equipe. Foi isso que ele conseguiu. Ele também trouxe três excelentes jogadores para o clube: David Ginola, Faustino Asprilla e Philippe Albert, adicionando elementos de alto nível à equipe. Tenho que admitir que, naquela época, nós do Manchester United enfrentamos um enorme desafio contra o Newcastle United."

Sobre a personalidade e o carisma de Keegan, Ferguson disse: "Kevin não escondia seu amor pelo futebol, não há dúvida disso, e esse amor foi transmitido aos torcedores e jogadores. Aquele período no Newcastle United foi emocionante e empolgante. Eles também trouxeram esses grandes jogadores para o clube, levando a equipe para o próximo nível. Acho que essa foi uma das melhores equipes na história do Newcastle United."

Na temporada 1995-96, o Newcastle United chegou a liderar o Manchester United por 12 pontos, mas acabou sendo ultrapassado, perdendo o título da Premier League. Na época, Keegan respondeu emocionalmente a Ferguson em um programa de TV: "Se os vencermos, ficaria absolutamente encantado."

Esta observação surgiu do questionamento anterior de Ferguson sobre a atitude de outras equipes em jogos, onde ele se perguntava se Leeds United e Nottingham Forest jogariam com a mesma intensidade contra o Newcastle United como faziam contra o Manchester United. Relembrando aquele incidente passado, Ferguson revelou que os dois se encontraram por acaso no Wentworth Golf Club algumas semanas após o fim da temporada, não guardaram rancor e tiveram um tempo agradável juntos.

Ferguson disse: "Uma das coisas mais valiosas sobre ele era que ele nunca guardava rancor. Essa era uma qualidade muito boa dele, e tivemos uma ótima noite juntos. Tudo o que aconteceu nas semanas anteriores foi deixado de lado e rapidamente esquecido. E por essa razão, eu o respeitava muito."

Além de Ferguson, muitas figuras do mundo do futebol também expressaram suas condolências a Keegan. Keegan atuou como capitão e treinador da seleção inglesa e jogou por Scunthorpe United, Liverpool, Hamburgo, Southampton e Newcastle United durante sua carreira de jogador.

Durante seu tempo no Liverpool, de 1971 a 1977, Keegan conquistou 3 títulos da liga, 1 Copa da Europa, 2 Copas da UEFA e 1 FA Cup. Ele então ajudou o Hamburgo a vencer a Bundesliga e foi premiado com a Bola de Ouro em anos consecutivos, em 1978 e 1979. Até hoje, ele continua sendo um dos únicos quatro jogadores ingleses a terem vencido a Bola de Ouro. Em sua carreira de treinador, Keegan também comandou a seleção inglesa, o Fulham e o Manchester City. Em 1996, ele contratou Alan Shearer para o Newcastle United por uma taxa de transferência recorde mundial de £15 milhões na época. Shearer mais tarde se tornou capitão durante o mandato de Keegan como treinador da Inglaterra.

Falando de seu mentor, Shearer disse: "Ele era meu amigo e um homem amado por todos. As pessoas amavam sua paixão, sua energia, mas, o mais importante, sua amizade. Ele amava futebol e, acima de tudo, amava o Newcastle United. Sinto-me verdadeiramente honrado por tê-lo conhecido. Kevin, sentiremos sua falta."

O atual treinador do Newcastle United, Howe, também relembrou suas interações com Keegan. Ele revelou que havia contatado Keegan após assumir o comando da equipe em 2021.

Howe disse: "Quando eu era um jovem jogador, Kevin era minha inspiração. Sinto-me ainda mais honrado por ele ter se tornado meu amigo. A orientação e o apoio que ele me deu nos últimos anos foram incrivelmente significativos. Ele me demonstrou um calor e uma generosidade incríveis. Ele já havia dado tanto a este clube, mas imediatamente me fez sentir bem-vindo. Kevin compreendia, mais do que a maioria, a honra e a responsabilidade de liderar o Newcastle United. Ele estava sempre disposto a compartilhar suas experiências, oferecer encorajamento e apoio, e serei eternamente grato por isso."

O ex-atacante da Escócia e do Liverpool, Sir Kenny Dalglish, também expressou seu respeito. Ele disse: "Ele foi um dos melhores jogadores de sua era e vestiu a famosa camisa número 7 do Liverpool com atuações excepcionais. Suas conquistas em campo foram excelentes, mas, ao mesmo tempo, ele também era uma pessoa muito boa e um verdadeiro cavalheiro."

Em 1977, Dalglish se juntou ao Liverpool vindo do Celtic, substituindo Keegan que estava de saída. Mais tarde, ele também sucedeu Keegan como treinador do Newcastle United.

Dalglish disse: "Ele deixou muitas pessoas com memórias maravilhosas, e as equipes que ele treinou sempre jogavam de uma forma que os torcedores gostavam. O futebol perdeu uma figura verdadeiramente grande."

Phil Thompson, colega de equipe de Keegan na Inglaterra e no Liverpool, também expressou sua tristeza. Ele disse: "Ele foi a pessoa mais legal que já conheci no futebol e nos esportes. Ele era uma pessoa muito boa, e isso é ainda mais importante do que suas conquistas no futebol. A humildade corria no sangue de Kevin. Quando ele chegou ao Liverpool, ele era uma estrela prestes a explodir. Em 1971, tivemos um super-herói, e suas atuações eram revigorantes e inspiravam todos ao seu redor."

O ex-atacante do Liverpool David Fairclough também relembrou seu passado com Keegan. Ele disse que quando fez sua estreia na equipe principal em 1975, admirava muito Keegan e começou a imitar seu estilo.

Fairclough disse em uma entrevista à Radio Merseyside: "Lembro-me de quando era um jogador aprendiz, depois do treino, eu ia para casa e contava aos meus amigos o quão perto eu estava de Kevin Keegan. Eu também lhes dizia que ele até falava comigo. Para mim, como criança na época, era uma coisa maravilhosa ser notado por ele. Lembro-me de que meus amigos ficaram chocados quando souberam disso, porque ele era a estrela mais importante do Liverpool na época."

Traduzido por IA.

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