De acordo com o L'Équipe, vários projetos de investimento desportivo na Arábia Saudita estão a ser reduzidos, e o futebol não está incluído no plano 2026-2030.

A escala da futura cidade "The Line" foi reduzida de 170 km para 2,4 km, a estância de esqui Trojena está atrasada, e o grande projeto hoteleiro Magna foi suspenso: alguns projetos-chave do plano de desenvolvimento "Visão 2030" da Arábia Saudita estão a encontrar dificuldades. Vários projetos desportivos apoiados pelo Estado também foram abandonados: os Snooker Masters foram cancelados, a candidatura aos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029 foi retirada, o investimento no ténis feminino da WTA cessou, e a LIV Golf também foi suspensa. Em relação a este evento, que outrora competiu com o PGA Tour, o Fundo de Investimento Público Saudita explicou: "Esta decisão foi tomada com base nas atuais prioridades financeiras e dinâmicas globais."

Após três anos de crescimento explosivo, o futebol doméstico saudita parece estar em declínio. Em junho de 2023, o Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) adquiriu uma participação de 75% em quatro clubes, Al Nassr, Al Hilal, Al Ittihad e Al Ahli, e investiu pesadamente na contratação de jogadores perto do fim das suas carreiras, como Cristiano Ronaldo, Neymar, Benzema, Mané e Kanté. Naquela altura, o dispêndio total em transferências de jogadores foi de quase mil milhões de euros. Este investimento massivo ainda está em curso. No verão de 2024, os dispêndios tinham atingido 614 milhões de euros. No ano passado, os gastos dos clubes sauditas ainda foram de 784 milhões de euros.

Nos últimos meses, a situação mudou. "O Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) está a desinvestir, os clubes estão a ser privatizados e o financiamento irá diminuir. Este verão, o Al Ittihad Club não poderá fazer investimentos significativos porque as suas ações estão a ser vendidas", explicou um agente que trabalhou com equipas sauditas no verão passado. O PIF mudou o seu foco para jogos e e-sports, e em abril deste ano, vendeu uma participação de 70% no Al Hilal Club: "Isto é para maximizar as receitas e reinvestir fundos na economia local."

"Embora não esteja totalmente de fora, o futebol já não está incluído no plano 2026-2030 proposto pelo Fundo de Investimento Público Saudita (PIF) em abril", observou David Grossmann, um banqueiro e especialista em finanças do futebol. "O PIF quer vender parcialmente a sua participação no seu principal clube inglês, o Newcastle United, e procurou oficialmente acionistas minoritários. A ideia de adquirir outro clube europeu de topo parece muito improvável."

Como futuro anfitrião do Campeonato do Mundo de 2034, a Arábia Saudita reajustou a sua estratégia, nomeadamente ao optar por assinar um acordo de cooperação de mil milhões de euros com a FIFA para "financiar a construção de infraestruturas de futebol globais". Outro agente familiarizado com este mercado específico não está particularmente preocupado, especialmente considerando que os direitos internacionais de transmissão da Liga Profissional Saudita aumentaram 20% na época 2025-2026 em comparação com as duas épocas anteriores. "Primeiro, eles têm de investir no Campeonato do Mundo. Em segundo lugar, devido ao desenvolvimento massivo inicial, eles agora têm um grande plantel, então os seus números de recrutamento diminuíram. Finalmente, os decisores estão atualmente de férias e retomarão o trabalho no final de agosto. Nessa altura, as coisas realmente melhorarão." Isto inclui novos acordos, como o de Crysencio Summerville, que se transferiu do West Ham United para o Al Hilal na sexta-feira por mais de 70 milhões de euros.

Traduzido por IA.

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