Según el medio italiano Slow Motion, Maldini habló por primera vez tras dimitir como director técnico de la selección italiana, revelando detalles de las conversaciones con Guardiola sobre el puesto de entrenador de la selección italiana.

En una entrevista, Maldini afirmó que la primera opción para el puesto de seleccionador italiano fue Pep Guardiola: "Es el entrenador que mejor encarna la filosofía del fútbol técnico y ofensivo. Él, a través de algunos amigos, expresó la idea de entrenar a la selección nacional. Fuimos a Barcelona para reunirnos con él, almorzamos juntos y conversamos todo el día. Estaba muy interesado, a un paso de decir que sí. Incluso empezó a escribir alineaciones en papel…" Pero el exentrenador del Barcelona y del Manchester City finalmente rechazó la invitación: "La razón fue que estaba demasiado cansado. Guardiola había experimentado 10 años de consumo de alta intensidad en la Premier League, y además se había sometido a una cirugía de espalda y quería descansar. Sin embargo, esa discusión fue muy seria; estudiamos las plantillas de todos los niveles de equipos juveniles a partir de la categoría sub-17… Así que dirigimos nuestra atención a Andrea. Marago estaba al tanto de todo; lo mantuvimos informado paso a paso".

En cuanto a las afirmaciones externas de que Guardiola exigía un salario de 20 millones de euros, Maldini lo negó: "Absolutamente no. El dinero nunca fue un problema. Pep nos dijo explícitamente: 'Sería feliz con un euro menos que el entrenador anterior'".

Después de que el sueño de Guardiola se desvaneciera, Maldini y Leonardo centraron su atención en Andrea Pirlo: "Queríamos un entrenador joven que estuviera dispuesto a aceptar este proyecto y tuviera un nivel profesional suficientemente alto. Desde una perspectiva técnica, cuando hablé con Pirlo, sentí que estaba muy bien preparado. Si tuviera un director técnico y un consultor para acompañarlo y apoyarlo, sería un candidato ideal". Sin embargo, debido al acuerdo previo de Pirlo con una empresa de apuestas rusa, este plan nunca se materializó realmente: "Esto ciertamente tuvo un impacto. No lo sabíamos en ese momento. La opinión pública jugó un papel. Pero desde una perspectiva legal, no había nada que impidiera a Andrea entrenar a la selección nacional".

En opinión de Maldini, esto se convirtió más tarde en una excusa para no elegir a Pirlo: "Ciertamente exageraron demasiado este problema. Pirlo estaba dispuesto a rescindir su relación con esa empresa de apuestas rusa. Es una persona muy íntegra y no debería haber tenido que soportar tal tormenta mediática. Alguien sacó a relucir códigos morales y decretos de dignidad. Pero si realmente querían que firmara el contrato de entrenador de la selección nacional, no habría habido obstáculos legales". Había otros dos entrenadores entre las alternativas: "Daniele De Rossi y Fabio Grosso, tres campeones del mundo. Pero Marago nos dijo que, según sus acuerdos con los clubes de la Serie A y con el apoyo de todos los clubes excepto la Lazio, no podíamos fichar a entrenadores de equipos de la Serie A. Así que De Rossi y Grosso fueron descartados".

Traducido por IA.

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