O treinador do Atlético Madrid, Simeone, afirmou em entrevista exclusiva à revista France Football que a Espanha venceu o campeonato através do trabalho em equipa, tal como a Argentina no torneio anterior, e acrescentando que ninguém pode substituir Griezmann. Esta é a segunda e última parte da entrevista.

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No Campeonato do Mundo, aquela equipa da Argentina nunca desistiu, jogou duro e tinha seis jogadores do Atlético Madrid. Poderia isso ser considerado uma equipa "à Simeone"?

Não, de forma alguma. Muitos jogadores já jogavam no Atlético Madrid antes do Mundial, não é? Por exemplo, Molina, J. Musso, Álvarez, N. González, Almada... Scaloni fez um ótimo trabalho, e todos naquela seleção deram o seu melhor. Eles lutaram ao extremo, cheios de espírito de luta, especialmente nas fases finais dos jogos. No prolongamento da final, enfrentaram uma equipa da Espanha melhor. Em jogos anteriores, a Argentina mostrou essa resiliência, por exemplo, nas oitavas de final contra o Egito, recuperando de uma desvantagem de 0-2 para vencer por 3-2. Eles mantiveram esse espírito competitivo em muitos jogos, jogando com menos elegância do que no Campeonato do Mundo do Qatar, mas com uma vontade intrínseca de vencer. Um grupo de jogadores com forte fortitude mental, ao lado de um génio como Messi.

Essa foi uma equipa que lutou muito pela vitória. Na sua opinião, luta, resistência e vitória estão interligadas?

Claro, todos querem vencer fácil e felizes, mas no futebol, há sempre momentos em que é preciso cerrar os dentes, recuar e defender, e enfrentar a adversidade. O futebol deve ser um jogo baseado na posse de bola. Mas quando a bola não está nos seus pés, essa é a parte menos bonita do desporto. No entanto, estou convencido de que os dois são inseparáveis: nenhuma equipa com uma defesa terrível pode ganhar um campeonato. A Espanha provou isso no Campeonato do Mundo: eles só sofreram um golo em todo o torneio, jogando um futebol pragmático, que não era vistoso. Se me perguntarem qual jogador espanhol brilhou durante o torneio, eu não saberia dizer. Eles venceram contando com uma forte coesão de equipa, assim como a Argentina em 2022.

O mundo exterior criticou a equipa da Argentina por jogo duro, muitas vezes andando na linha tênue das faltas. O que você pensa sobre isso?

Cada um tem a sua própria opinião. As pessoas formam julgamentos com base nas ações e cenas capturadas pelas câmeras. Isso está intimamente relacionado à nossa origem e personalidade; as pessoas estão sempre marcadas pela sua educação. Você deve saber que as transmissões de TV não podem mostrar todos os detalhes, e é difícil para os de fora entenderem muitos momentos em campo. Algumas cenas que ocorreram tiveram aspetos louváveis, e também inadequados.

Após ser eliminado pelo Arsenal na temporada passada, você disse: "Naquele momento, tive certeza de que não tinha mais forças para continuar." Qual é a sua mentalidade agora?

Ainda confio no clube, na minha equipa técnica e nos jogadores sob o meu comando. Ainda acredito que podemos satisfazer as expectativas de todos os adeptos e competir por troféus de campeonato. Faremos o nosso melhor para alcançar os nossos objetivos. Quando assumi em 2011, o Atlético Madrid não ganhava a La Liga desde 1996, e nós ganhamos em 2014, uma lacuna de 18 anos. Depois, voltamos a vencer em 2021, após 7 anos. A lacuna do campeonato diminuiu. O que a equipa precisa fazer agora é continuar a comprimir esse ciclo. O que é realmente assustador é se o Atlético Madrid voltar a uma seca de troféus de 18 anos, mesmo que constantemente competamos com o Real Madrid e o Barcelona. Ter um estádio bonito e instalações de primeira classe é ótimo, mas o que os adeptos realmente querem são campeonatos.

De onde tira forças para continuar?

Pego num fósforo, esfrego-o na minha mão assim (faz um gesto de riscar um fósforo), e se o fósforo acender, significa que ainda estou cheio de paixão. E a chama no meu coração nunca se apagou!

Está satisfeito com o atual plantel?

O clube está a trabalhar em transferências (Lee, Urmand, Grimaldo já se juntaram, com um investimento total em transferências superior a 100 milhões de euros), e ainda há tempo até o fecho da janela de transferências a 1 de setembro. Acredito que o clube me fornecerá um plantel competitivo, como fez no passado. Claro, espero que todas as novas contratações se adaptem o mais rápido possível, mas às vezes a paciência é necessária.

Que qualidades o levam a determinar que "este jogador nasceu para o Atlético Madrid"?

Os jogadores que vêm para o Atlético Madrid já possuem habilidades boas ou até de alto nível. O que realmente faz a diferença é como eles interpretam o jogo, e como os refinamos e melhoramos como jogadores. Precisamos de jogadores que estejam totalmente comprometidos e dispostos a integrar-se no coletivo. Jogadores que apenas buscam desempenho individual não são adequados para nós.

Que tipo de equipa veremos na próxima temporada?

Espero recuperar a solidez defensiva que perdemos. Na temporada passada, especialmente na Liga dos Campeões, as nossas estatísticas defensivas foram muito ruins (sofrendo 28 golos). Mesmo assim, ainda chegamos às semifinais, então você pode imaginar o quanto contribuímos ofensivamente, mas poucas pessoas viram isso. Simplesmente porque somos o Atlético Madrid, esse é o rótulo que o mundo exterior nos coloca. Além disso, também espero que os médios possam contribuir com mais golos.

As pessoas sempre o definem como um treinador defensivo. Isso o incomoda?

Durante o Campeonato do Mundo, ouvi muitos treinadores dizerem em conferências de imprensa: "Amanhã vamos avançar para a metade do campo adversário e controlar a posse de bola." Mas em todo o Campeonato do Mundo, muito poucas equipas realmente implementaram a pressão alta; a maioria das equipas defendeu em profundidade. Nenhuma equipa como o Barcelona pressionava consistentemente na metade do campo adversário enquanto também arcava com os riscos por trás deles.

Você é o único treinador na Europa a levar uma equipa à Liga dos Campeões por 14 temporadas consecutivas, alcançando a final duas vezes em 2014 e 2016, e as semifinais duas vezes em 2017 e 2026. Chegar a esta fase repetidamente sem finalmente ganhar o troféu é motivo de orgulho ou arrependimento?

Sem dúvida, é uma fonte de orgulho. Olhando para trás, após muitos anos, chegar à final da Liga dos Campeões duas vezes em apenas três temporadas é uma conquista inestimável. Uma vez, fomos impedidos pelo golo de empate de Ramos aos 93 minutos e perdemos no prolongamento; outra vez, perdemos numa disputa de penáltis. Estivemos o mais perto possível da vitória. Chegar às quatro melhores equipas europeias quatro vezes em 13 temporadas é uma conquista incrível para este clube em si.

Griezmann deixou a equipa neste verão para se juntar ao Orlando City. Por que se formou um vínculo tão especial entre você e ele?

Sou muito sortudo. Desenvolvemos uma amizade incrivelmente bonita. Minha filha e os filhos dele também são amigos. Nossas interações sempre foram muito naturais, graças à personalidade de Griezmann e ao nosso respeito consistente pelos limites um do outro. Uma vez que essa linha é cruzada, não há como voltar atrás. Uma vez trabalhei com um génio do futebol. Quando falo dele, ainda me encho de emoção. Lembro-me de quando ele chegou, ele jogava principalmente na ala esquerda e era magro. Eu disse a ele: "Antoine, você precisa jogar centralmente. Você sabe correr, é excelente com cabeceamentos e forte com remates e dribles; você vai brilhar." A transição não foi fácil, até 21 de dezembro de 2014, contra o Athletic Bilbao, seis meses depois, ele marcou um hat-trick, e só então ele se tornou o Griezmann que todos conhecem. Mais tarde, ele se transferiu para o Barcelona em 2019, o que foi difícil para nós, mas ele tinha que ir; naquela época, o nosso relacionamento estava perto de cruzar aquela linha que não deveria ser tocada. Ele retornou em 2021, e os adeptos tinham altas expectativas para ele, esperando que o jogador mostrasse um senso de pertença a este clube. Mas ele confiou no seu talento, constantemente trazendo alegria aos adeptos com golos. As pessoas ainda não perceberam verdadeiramente o quão significativo é o lugar de Griezmann na história do Atlético Madrid.

Como a equipa vai preencher o vazio deixado pela saída dele?

Em campo, ninguém pode realmente substituí-lo. Não há outro jogador no mundo com esse tipo de talento e presença. Jogadores mais jovens no plantel precisarão crescer e encontrar os seus próprios papéis. Independentemente disso, o vazio que Griezmann deixou será difícil de preencher.

Como é treinar o seu filho, Giuliano Simeone? Vai tratá-lo de forma diferente dos outros jogadores?

Há dois anos, durante os Jogos Olímpicos de França, assisti à seleção da Argentina a jogar, e o primeiro jogador que me chamou a atenção foi o número 17. Nem sequer olhei para o nome primeiro. Depois vi, e não foi culpa minha. Este jogador possui as qualidades futebolísticas que admiro. Depois disso, começámos a comunicar (na altura, ele estava emprestado do Atlético Madrid ao Alavés). O clube e eu partilhávamos a mesma ideia, e claro, percebemos que havia riscos envolvidos. Se não funcionasse, ele seria emprestado em dezembro como qualquer outro jogador, mas eu acreditava firmemente que ele poderia ajudar a equipa. Para ser honesto, o seu desempenho superou as minhas expectativas: ele foi incluído no plantel do Mundial, foi titular contra a Inglaterra nas meias-finais e também jogou na final.

No futebol moderno, poucos treinadores permanecem na mesma equipa por tanto tempo. Apenas Ferguson (27 anos) e Wenger (22 anos) têm mandatos mais longos que o seu. Consegue imaginar-se ainda no banco do Atlético Madrid daqui a dez anos?

Dez anos?! (risos) Não tenho intenção de perseguir os recordes de Wenger, Ferguson ou de qualquer outra pessoa; isso não é o que me impulsiona. Só me importo se ainda tenho a energia, o espírito de luta e a humildade para estar aqui.

Em novembro passado, você mencionou que poderia treinar o seu antigo clube, o Inter de Milão, no futuro. A vaga de treinador da seleção argentina seria uma opção para você?

Claro, terei outras experiências como treinador no futuro. Treinar a seleção da Argentina um dia é certamente uma possibilidade. Mas nesta fase, estou apenas focado no Atlético Madrid e em fazer todas as coisas que acabámos de discutir.

Dado o seu profundo carinho pelo Atlético Madrid, treinar o Real Madrid ou o Barcelona seria presumivelmente completamente fora de questão?

Um deles é absolutamente impossível. (Tom enfático) Quanto ao outro, também não creio que aconteça.

Traduzido por IA.

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