Selon The Athletic, la famille Srivaddhanaprabha, propriétaire de Leicester City, et sa société mère King Power International, ont lancé le processus de vente du club et de ses actifs connexes, avec une brochure de vente déjà distribuée aux investisseurs potentiels.

La banque d'investissement mondiale Citigroup a été chargée de préparer le dossier d'investissement, intitulé « Project Lineup ». Des documents consultés par The Athletic indiquent que la vente englobe non seulement l'équipe masculine de Leicester City, mais aussi l'équipe féminine, l'académie, le King Power Stadium, le centre d'entraînement de Seagrave et le club belge partenaire Oud-Heverlee Leuven.

Une source proche du processus de vente a révélé que la famille Srivaddhanaprabha espère vendre l'intégralité du portefeuille d'actifs pour 300 millions de dollars, soit environ 222 millions de livres sterling. Cependant, étant donné que Leicester City a été relégué en League One, la troisième division anglaise, et les pertes substantielles continues du club ces dernières années, le prix de transaction final est plus susceptible d'être proche de 200 millions de dollars, soit environ 148 millions de livres sterling.

Depuis 2021, Leicester City a déclaré des pertes de 92,5 millions de livres sterling, 89,7 millions de livres sterling, 19,4 millions de livres sterling et 71,1 millions de livres sterling respectivement au cours de ses quatre derniers exercices financiers divulgués. Parallèlement, l'équipe a rapidement décliné, passant d'un club de Premier League parmi les huit premiers à trois relégations au cours des quatre dernières années.

Malgré de faibles performances sportives et financières, Leicester City possède toujours des actifs fixes considérables. Outre le King Power Stadium, ceux-ci comprennent le centre d'entraînement de Seagrave, construit pour un coût d'environ 100 millions de livres sterling et utilisé depuis cinq ans, et le centre d'entraînement de Belvoir Drive, actuellement principalement utilisé par l'équipe féminine. Le club a également dépensé 11,6 millions de livres sterling pour acquérir un terrain près du King Power Stadium, initialement prévu pour l'agrandissement du stade, mais ce projet a été abandonné après la relégation de l'équipe de la Premier League lors de la saison 2022-2023.

En 2025, ces actifs immobiliers sont évalués à 204 millions de livres sterling, avec le King Power Stadium à 74 millions de livres sterling, le centre d'entraînement de Seagrave à 121 millions de livres sterling et le centre d'entraînement de Belvoir Drive à 9 millions de livres sterling.

Pour attirer les investisseurs, « Project Lineup » met également en lumière les réalisations de Leicester City ces dernières années. La famille Srivaddhanaprabha et King Power International ont acquis le club de Milan Mandarić en 2010 pour environ 35 millions de livres sterling. Depuis, Leicester City a remporté un titre miraculeux en Premier League en 2016 et sa première FA Cup en 2021.

Le matériel de vente souligne que Leicester City est l'une des cinq seules équipes depuis 2000 à avoir remporté les trois principales compétitions nationales d'Angleterre. Le matériel qualifie également Leicester City de « club le plus titré de l'histoire de la Ligue de football anglaise » et souligne que Leicester est la troisième plus grande ville d'Angleterre avec un seul club professionnel, bénéficiant d'une base de supporters large et fidèle.

Le document suggère que Leicester City est actuellement « bien placé pour la promotion », présentant une « opportunité rare pour les investisseurs d'acquérir un club ayant un excellent bilan en matière de promotion ».

Oud-Heverlee Leuven est également présenté comme un atout important. Le matériel indique que le club belge a établi un partenariat mature et synergique avec Leicester City, et que le modèle de propriété multi-clubs peut apporter des avantages en matière de développement des talents, de recrutement des joueurs et d'analyse des données.

L'académie de catégorie un de Leicester City est également un argument de vente clé pour les investisseurs. Au cours des cinq dernières années, le club a généré plus de 250 millions de livres sterling de revenus grâce à la vente de diplômés de l'académie.

Cependant, à mesure que l'équipe a continué de décliner à la fois sur le plan compétitif et opérationnel au cours des quatre dernières saisons, le mécontentement des supporters à l'égard des propriétaires actuels s'est accru. Les premières protestations visaient principalement le directeur sportif Jon Rudkin, mais au cours des deux dernières saisons, l'attention s'est portée sur King Power Group et la famille Srivaddhanaprabha, certains supporters exigeant ouvertement la vente du club.

Il convient de noter que le président Aiyawatt Srivaddhanaprabha a réaffirmé publiquement son engagement à long terme envers Leicester City en janvier de cette année. Il a déclaré à l'époque qu'il souhaitait toujours poursuivre la vision de son défunt père Vichai et que la vente du club n'était pas sa stratégie de sortie prévue.

Aiyawatt a déclaré à l'époque : « Avant de vouloir partir, je dois m'assurer d'avoir terminé ce que je dois faire ici. Ce que je dois faire maintenant, c'est m'assurer que le club est en bonne position. »

Il a également déclaré que si un investisseur émergeait à l'avenir et pouvait développer Leicester City à un niveau similaire à celui de Manchester City, alors une vente ne serait pas totalement impossible, mais a considéré cela comme « très, très lointain ».

On pensait auparavant qu'en raison du lien émotionnel profond entre la famille Srivaddhanaprabha, le défunt Vichai et Leicester City, ils souhaiteraient au moins aider l'équipe à retrouver la Premier League avant d'envisager de mettre fin à leur relation avec le club. Cependant, la situation a maintenant changé. Selon The Athletic, la famille a décidé qu'il était temps de vendre Leicester City et ses actifs connexes.

Traduit par IA.

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