AS에 따르면, 디오만데의 성장 궤적은 DME 아카데미와 떼려야 뗄 수 없는 관계이며, 전 DME 아카데미 디렉터였던 토드 이슨과 그의 전 라이벌이었던 알렉시스 우루에냐, 사메르 자와하리가 그의 변화에 대해 이야기했습니다.

어린 시절 디오만데는 아비장에서 25명의 사람들과 함께 살았고, 흙길에서 맨발로 축구를 했습니다. 아홉 살 때 그의 슛은 너무 강력해서 '호베르투 카를루스'라고 불렸지만, 그의 우상은 크리스티아누 호날두였습니다. 그는 열 살이 되어서야 첫 축구화를 얻었고, 그 축구화를 여동생 록산과 함께 끌어안고 잤습니다. 디오만데가 산티아고 베르나베우에서 레가녜스 소속으로 라리가 데뷔전을 치른 지 몇 주 만에 세상을 떠났지만, 그의 여동생은 여전히 그에게 가장 중요한 지원군으로 남아 있습니다. 15세에 디오만데는 꿈을 쫓기 위해 집을 떠났습니다. 영어를 전혀 못하는 상태로 플로리다에 도착한 그는 DME 아카데미에서 자신의 운명을 바꾸기 시작했습니다.

AS는 그 시기를 깊이 파고들었고, 그 시기는 레가녜스에서의 성공으로 가는 다리이자 그의 급작스러운 성장을 설명하는 핵심 경험입니다. 토드 이슨은 그 증인 중 한 명이었습니다. 당시 DME의 디렉터였던 이슨은 디오만데를 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그는 "우리 아카데미에는 이미 다른 아프리카 아이들이 있었습니다. 나중에 그의 비자 처리가 약간 지연되었지만 완료되었고, 그의 비행편이 예약되어 있었기 때문에 저는 마이애미로 그를 데리러 갔습니다."라고 회상했습니다.

첫 번째 난관은 빠르게 찾아왔습니다. 이슨은 "공항은 국제선 터미널이 있는 거대한 곳이었고, 저는 영어를 못하는 아이를 찾아야 했습니다. 물론 결국 그를 찾았지만, 우리는 의사소통을 할 수 없었습니다."라고 말하며, 자신이 준비했다고 덧붙였습니다. "저는 먼저 다른 아이들에게 그가 좋아할 만한 노래가 무엇인지 물어본 다음, 그에게 프랑스 노래를 틀어주었습니다. 그는 익숙한 멜로디를 듣고 미소를 지었습니다. 그리고 저는 구글 번역기를 사용하여 계속 질문을 했고, 그렇게 4시간 동안 운전했습니다. 그는 내내 조용했습니다. 정확히는 겁먹은 것이 아니라, 분명히 약간 불안해했습니다. 어쨌든 집을 떠난 것은 처음이었으니까요."

그 당시 그는 아비장에서 8,000km 이상 떨어진 완전히 다른 세상에 있었습니다. 이슨은 4년 전의 그 여정을 회상했습니다. "그는 모든 것을 이해하려고 노력했습니다. 저는 그에게 '봐, 저기가 메시가 뛰는 인터 마이애미야.'라고 말했습니다. 그는 물론 메시를 알고 있었죠. '아, 그렇군요, 그렇군요.' 그는 보이는 모든 것, 즉 건물, 끝없이 펼쳐진 고속도로에 놀라워했습니다. 그는 끊임없이 모든 것에 적응하고 있었습니다. 우리가 도착했을 때, 저는 그의 방을 보여주고 그를 룸메이트인 남수단 출신의 제임스 일리우다에게 소개했습니다. 다음 날 훈련이 시작되었고... '와, 이 아이는 특별하구나!' 저는 많은 아프리카 아이들과 함께 일했지만, 그들의 기술 수준은 항상 미국 선수들보다 높습니다. 하지만 디오를 봤을 때, 저는 '이것은 흥미로울 것이다.'라고 생각했습니다."

그것은 사실로 드러났습니다. 그의 영향력을 평가하려면 먼저 그에게 놀랐던 사람들의 이야기를 들어야 합니다. Marlex International의 스카우트 및 개발 책임자인 알렉시스 우루에냐는 디오만데와 비슷한 배경을 가진 많은 아이들을 만났지만, 코트디부아르 선수와 비교할 수 있는 사람은 아무도 없었습니다. "그는 너무나 눈에 띄었고, 명백히 한 수 위였습니다. 그는 당시 16살에 불과했고, 이미 성인 선수들이 뛰는 준프로 리그인 UPSL에서 뛰고 있었습니다. 그는 항상 비니시우스처럼 양쪽 측면에서 돌파를 시도하며 끊임없이 공격했습니다. 당시 우리 팀은 '그가 이 리그에서 뭐 하는 거지?'라고 묻고 있었습니다. 저는 그가 나중에 미친 영향에 놀라지 않습니다. 나이 많고 경험 많은 사람들과 경쟁하는 것은 그의 멘탈리티를 더욱 강화시켰습니다."

현재 24세인 사메르 자와하리는 레바논 최상위 리그에서 공격형 미드필더나 윙어로 뛰고 있습니다. 그는 레바논과 베네수엘라 이중 국적을 가지고 있으며 국제적인 선수가 되는 것을 꿈꿉니다. 그는 Marlex 선수로 디오만데와 대결했을 때의 감정을 회상했습니다. "그의 속도, 폭발력, 기술의 조합은 거의 막을 수 없었습니다. 비록 16살에 불과했지만, 그는 많은 개성을 가지고 있었습니다. 한눈에 봐도 그가 비범하다는 것을 알 수 있었습니다. 우리는 심지어 그를 더블팀으로 막아야 했지만, 그래도 막을 수 없었습니다."

훈련에서 그를 진정으로 제한할 수 있는 사람은 거의 없었습니다. 이슨은 계속해서 말했습니다. "처음부터 우리는 그가 대학 축구로 가지 않을 것이라는 것을 분명히 알았습니다. 그는 바로 프로 축구로 갈 것입니다. 우리는 심지어 MLS도 알아봤고, 그는 그들과 함께 훈련했지만, 저는 그 수준이 그에게 충분하지 않다고 생각했습니다. 그는 여전히 성장하고 있습니다."

한 경기는 특히 인상적이었습니다. 2023년 봄, 콜로라도 래피즈 2를 상대로 18세에서 24세의 선수들과 맞붙었을 때, 그는 경기를 결정짓는 선수였습니다. "그는 먼저 며칠 동안 1군 팀과 시험 훈련을 했고, 피드백은 그가 그 선수들을 완전히 압도했다는 것이었습니다. 하지만 리저브 팀과의 경기에서는 우리와 함께 뛰러 돌아왔습니다. 우리는 4대3으로 이겼고, 그가 네 골을 모두 넣었습니다. 그 경기에서 우리 팀의 누구도 18세가 넘지 않았습니다. 그는 원하는 대로 플레이했습니다. 그래서 그들이 그가 16살 때 그를 영입하겠다고 처음 제안했던 이유도 그것입니다. 이 모든 것을 본 후에 저는 '이것은 비정상적이야; 우리가 전에 본 적이 없는 일이야.'라고 생각했습니다. 그는 항상 다른 수준에 적응할 수 있으며, 이것은 매우 중요합니다. 더 중요한 것은, 그가 격차를 만들 수 있음에도 불구하고 전혀 이기적이지 않다는 것입니다."

이것은 또 다른 중요한 특징을 보여줍니다. 디오만데는 다르며, 그의 플레이 스타일도 다릅니다. 이슨은 말했습니다. "그는 미드필드에서 공을 잡고 모든 선수를 드리블하는 전형적인 선수는 아닙니다. 비록 그가 그렇게 할 수 있는 능력이 충분하지만요. 아닙니다. 그는 훈련에서든 경기에서든 팀원들을 참여시키는 것을 선호합니다. 그는 모두가 참여하기를 원합니다. 상대의 수준이 높을수록, 그는 그 수준에 맞춰 자신을 조절하며 필요한 만큼만 합니다. 그는 모두가 편안함을 느끼기를 원하기 때문에 경이로운 선수입니다. 그래서 저는 그가 레알 마드리드에 아주 잘 어울릴 것이라고 생각합니다. 그는 음바페, 비니 주니어, 벨링엄이 그를 이끌고 기준이 무엇인지 말해주도록 할 것입니다. 그는 완전히 자신만의 플레이를 할 수 있지만, 그렇게 하지 않을 것입니다. 그는 매우 이타적입니다. 그는 자신을 과시하기 위해 온 것이 아니라 축구를 하기 위해 온 것입니다."

이슨은 드리블, 골, 하이라이트 뒤에 숨겨진 더 많은 것을 밝히기 위해 또 다른 관점에서 디오만데를 계속해서 해석했습니다. "그의 축구 지능은 매우 높으며, 공이 없을 때의 이해도는 공을 가지고 있을 때보다 훨씬 강합니다." 그것이 사실입니까? "네, 정말 그렇습니다. 처음부터 그랬습니다. 그는 이러한 것들에 천부적으로 뛰어납니다. 그는 여기에 왔을 때 이미 축구를 할 줄 알았고, 놀라운 수비 인식과 항상 올바른 결정을 내렸습니다. 저는 그렇게 어린 아이에게서 이런 것을 본 적이 없습니다. 그가 어디서 배웠는지 모르겠지만, 그는 매우 다재다능합니다. 신체적 능력, 기술... 하지만 그의 경기 이해도는 그의 재능보다 훨씬 강합니다. 그는 전형적인 아프리카 선수가 아닙니다. 물론 신체적으로 더 강하지만, 일반적으로는 의도적으로 과시하지 않으며, 승리해야 할 때만 그렇습니다. 그는 항상 팀 전체에 동기를 부여합니다..."

이슨은 디오만데가 경쟁적이지 않다는 의미는 아니라고 덧붙였습니다. "아니요, 아니요, 그는 항상 이기고 싶어 합니다. 저는 팀의 균형을 맞추기 위해 훈련에서 그를 약한 그룹에 넣곤 했습니다. 그는 항상 그 그룹으로 이기는 데 성공했습니다. 그는 끊임없이 팀원들을 격려하고, 때로는 두세 명의 몫을 해내지만, 다시 말하지만, 필요하다고 느낄 때만 그렇습니다. 그는 가진 모든 것을 한꺼번에 드러내지 않습니다. 그가 정말로 보여주고 싶을 때... 와우! 그는 항상 발전하고 싶어 하고, 최고가 되고 싶어 하지만, 과시하지 않습니다."

하지만 수다스러운 디오만데는 항상 그런 식은 아니었습니다. 언어와 문화 충격은 심했습니다. 이슨은 설명했습니다. "처음에는 적응하는 데 어려움을 겪었습니다. 그는 항상 너무 집중했기 때문에 한 달 정도 지나서야 그가 진정으로 긴장을 풀고 미소를 짓는 것을 볼 수 있었습니다. 하지만 프랑스어를 구사하는 팀원들과 친구가 되고 서서히 편안함을 느끼기 시작하면서 그의 개성이 드러났습니다."

그는 계속해서 말했습니다. "그는 수줍음이 많지만, 농담하는 것도 좋아합니다. 하지만 그가 정말로 원하는 것은 배우고 축구를 하고, 가족을 위해 돈을 버는 것입니다. 그것이 그가 신경 쓰는 전부입니다. 그는 사람들이 그에게 주는 모든 것을 정말 소중히 여깁니다. 잠잘 침대, 신을 신발, 먹을 음식. 많은 사람들에게 이러한 것들은 평범한 것이지만, 그에게는 그렇지 않습니다. 그는 모든 것에 감사하며, 아무것도 요구하지 않습니다."

그래서 그가 아무것도 요구하지 않았을 때, 모든 것이 그에게 오기 시작했습니다. 우루에냐는 말했습니다. "그는 발전 과정을 존중해야 하고, 여전히 개선의 여지가 있지만, 제 경험상 그는 한계가 없습니다. 레알 마드리드의 요구 사항은 모두가 감당할 수 있는 것이 아니지만, 저는 무리뉴 감독 아래에서 디오만데의 활약을 매우, 매우 많이 즐길 수 있을 것이라는 느낌이 듭니다." 자와하리도 말했습니다. "저는 많은 선수들과 경기했지만, 그의 능력과 신체 조건을 가진 선수는 드뭅니다. 특히 어린 나이에는 더욱 그렇습니다. 그는 아직 갈 길이 멀지만, 이미 야말이나 비니시우스의 수준에 도달할 자질을 가지고 있습니다. 그가 세계 최고의 선수들 중 한 명이 되는 것을 보더라도 놀라지 않을 것입니다."

이슨도 그가 빠르게 적응할 것이라고 확신합니다. "왜 19세 선수에게 그렇게 많은 투자를 할까요? 그것은 비즈니스의 일부입니다. 레알 마드리드는 클럽을 다시 세계 최고로 이끌 잠재력을 가진 흥미로운 선수를 즐기게 될 것입니다. 팬들은 곧 그것을 보게 될 것입니다. 비니시우스를 좋아한다면 디오도 사랑하게 될 것입니다. 그도 수비하고 열심히 싸우기 때문입니다. 그는 매우 다재다능하며, 자신의 잠재력을 이제 막 깨닫기 시작했습니다. 그의 가치는 계속해서 오를 것입니다. 레알 마드리드가 그에게 지불하는 모든 유로는 그만한 가치가 있습니다."

AI 번역.

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