Menurut Manchester Evening News, mantan pemain akademi Manchester United kini mencari nafkah dengan menjual asuransi, tetapi ia tidak menyesal.

Sepuluh tahun lalu, Joe Riley bermain sebagai bek kiri di bawah Louis van Gaal dalam pertandingan Liga Europa melawan Midtjylland. Dalam pertandingan itu, pemain yang saat itu berusia 19 tahun tersebut bermain selama 79 menit, melakukan debut Eropa tim utama Manchester United dengan sambutan riuh dari penonton Old Trafford.

Secara kebetulan, Rashford juga melakukan debut starter untuk klub dalam pertandingan itu, mencetak dua gol dan meluncurkan karier yang sukses di panggung tertinggi. Sejak itu, ia telah mengumpulkan lebih dari 400 penampilan profesional dan memperkuat Inggris sebanyak 78 kali.

Sementara itu, Riley, yang bermain di tim U18 bersama Rashford, McTominay, dan Dean Henderson, kini menggabungkan sepak bola semi-profesional dengan karier yang sama sekali berbeda. Meskipun jalur mereka telah berbeda jauh selama 10 tahun terakhir, bek sayap itu tidak menyesal atas kegagalannya mencapai kesuksesan yang sama dengan rekan satu timnya, dan malah merangkul bab berikutnya dalam hidupnya.

Riley berkata: "Saya tinggal bersama McTominay selama enam tahun, dan Rashford serta saya tumbuh bersama di akademi. Orang-orang ini seperti keluarga bagi saya.

"Tentu saja, saya berharap bisa bermain lebih banyak untuk Manchester United, tetapi hal-hal tidak berjalan seperti itu. Saya tidak akan terus melihat ke belakang – saya hanya bersyukur atas semua yang telah terjadi.

"Saya sekarang berada di awal bab berikutnya dalam hidup saya. Saya terus maju dalam karier lain, pekerjaan yang akan menjadi fondasi untuk sisa hidup saya."

Rashford kemudian bermain berkali-kali lagi untuk Manchester United musim itu, termasuk di final Piala FA melawan Crystal Palace di Wembley, sementara Riley tidak pernah bermain untuk tim utama lagi.

Dia mengingat: "Saya bermain dengan baik dalam pertandingan itu, tetapi saya ingat berpikir bahwa itu mungkin pertandingan terakhir saya untuk tim utama, karena pemain seperti Rojo dan Luke Shaw sedang pulih dari cedera." Ternyata, firasat itu benar.

Setelah Van Gaal dipecat pada Mei 2016 dan Mourinho mengambil alih, bek itu terus berlatih dengan tim utama dan diangkat menjadi kapten U23. Namun, pada 2017, cedera mulai menghambat kariernya.

Riley meninggalkan Manchester United pada usia 21 tahun dengan hanya dua penampilan tim utama, kemudian berpindah-pindah di berbagai klub di liga-liga bawah Inggris karena masalah cedera. Saat ia pulih dari salah satu cedera tersebut, ia memutuskan untuk mulai belajar profesi baru.

Bek sayap, yang tumbuh besar di Lytham, Lancashire, bergabung dengan Manchester United pada usia enam tahun dan kini bermain untuk Warrington Rylands di divisi ketujuh sistem liga Inggris. Tim Northern Premier League Premier Division akan menghadapi Hyde United dalam babak kualifikasi pertama Piala FA pada hari Sabtu.

Riley yang berusia 29 tahun saat ini bekerja di sebuah perusahaan di Sale, dekat Manchester, dan mengakhiri karier bermain penuh waktunya setelah bermain di National League untuk Farsley Celtic dan Tamworth. Ia kini bekerja sebagai penasihat perlindungan finansial, menjual asuransi jiwa, perlindungan pendapatan, perlindungan penyakit kritis, dan asuransi cacat, sambil melanjutkan karier sepak bola semi-profesionalnya.

Riley berkata: "Saya menikmati hidup saya sekarang. Transisi dari sepak bola penuh waktu ke sepak bola paruh waktu adalah sesuatu yang dulu saya takuti, dan banyak pemain merasa sama. Tapi sekarang pekerjaan saya sangat memuaskan, dan saya bergabung dengan Warrington Rylands di musim panas – saya sangat bahagia di klub ini.

"Saya telah mulai mengikuti ujian manajemen kekayaan dan ingin membantu klien mengelola investasi dan pensiun mereka. Saya tidak ingin kembali bermain penuh waktu. Bahkan jika ada kesempatan di masa depan, saya sudah terlalu jauh dalam persiapan untuk kehidupan setelah sepak bola."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com