Theo Manchester Evening News, một cựu cầu thủ học viện MU hiện đang kiếm sống bằng nghề bán bảo hiểm, nhưng anh không hề hối tiếc.

Mười năm trước, Joe Riley đã thi đấu ở vị trí hậu vệ trái dưới thời Van Gaal tại Europa League trong trận đấu với Midtjylland. Trong trận đấu đó, cầu thủ 19 tuổi khi đó đã chơi 79 phút, có trận ra mắt châu Âu cho đội một MU và nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ người hâm mộ Old Trafford.

Thật trùng hợp, Rashford cũng có trận ra mắt đá chính cho câu lạc bộ trong trận đấu đó, ghi hai bàn và bắt đầu sự nghiệp thành công của mình trên sân khấu lớn. Kể từ đó, anh đã có hơn 400 lần ra sân chuyên nghiệp và 78 lần khoác áo đội tuyển Anh.

Trong khi đó, Riley, người từng chơi các trận U18 cùng với Rashford, McTominay của Napoli và Dean Henderson của Crystal Palace, hiện đang kết hợp bóng đá bán chuyên nghiệp với một sự nghiệp hoàn toàn khác. Mặc dù con đường của họ đã rẽ sang những hướng rất khác nhau trong thập kỷ qua, hậu vệ này không hề bận tâm về việc không thể đạt được thành công như các đồng đội; thay vào đó, anh đã bình thản đón nhận chương thứ hai của cuộc đời mình.

Riley nói: "Tôi đã sống cùng McTominay sáu năm, và Rashford với tôi lớn lên cùng nhau trong học viện. Những người này đối với tôi như gia đình vậy."

"Tất nhiên, tôi đã hy vọng được chơi nhiều trận hơn cho MU, nhưng mọi thứ không diễn ra như vậy. Tôi sẽ không mãi nghĩ về quá khứ – tôi chỉ hạnh phúc vì điều đó đã xảy ra."

"Tôi hiện đang ở ngưỡng cửa của chương tiếp theo trong cuộc đời mình. Tôi đang tiến bộ đều đặn trong một sự nghiệp khác sẽ đặt nền móng cho phần còn lại của cuộc đời tôi."

Rashford đã có thêm nhiều lần ra sân cho MU trong mùa giải đó, bao gồm cả việc thi đấu trong trận chung kết FA Cup giành chiến thắng trước Crystal Palace tại Wembley, trong khi Riley không bao giờ được chơi cho đội một nữa.

Anh nhớ lại: "Tôi đã chơi rất tốt trong trận đấu đó, nhưng tôi nhớ mình đã nghĩ rằng đó có thể là trận đấu cuối cùng của tôi cho đội một vì những cầu thủ như Rojo và Luke Shaw đang hồi phục chấn thương." Linh cảm của anh đã đúng.

Sau khi Van Gaal bị sa thải vào tháng 5 năm 2016 và Mourinho tiếp quản, hậu vệ này tiếp tục tập luyện với đội một và được bổ nhiệm làm đội trưởng đội U23. Tuy nhiên, đến năm 2017, chấn thương bắt đầu ảnh hưởng đến sự nghiệp của anh.

Riley rời MU ở tuổi 21 chỉ với hai lần ra sân cho đội một, sau đó chuyển đến các giải đấu thấp hơn ở Anh do những vấn đề chấn thương. Trong thời gian hồi phục sau một trong những chấn thương này, anh đã quyết định bắt đầu một nghề nghiệp mới.

Hậu vệ cánh, người lớn lên ở Lytham, Lancashire, và gia nhập MU khi mới sáu tuổi, hiện đang chơi cho Warrington Rylands ở giải hạng bảy của bóng đá Anh. Đội bóng của Northern Premier League Premier Division sẽ đối đầu với Hyde United ở vòng loại đầu tiên của FA Cup vào thứ Bảy.

Riley, 29 tuổi, hiện đang làm việc cho một công ty ở Sale, gần Manchester, và đã kết thúc sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp toàn thời gian sau khi thi đấu cho Farsley Celtic và Tamworth ở National League. Anh hiện làm cố vấn bảo vệ tài chính, bán bảo hiểm nhân thọ, bảo hiểm thu nhập, bảo hiểm bệnh hiểm nghèo và bảo hiểm tàn tật, đồng thời tiếp tục sự nghiệp bóng đá bán chuyên nghiệp của mình.

Riley nói: "Tôi đang tận hưởng cuộc sống của mình bây giờ. Việc chuyển từ bóng đá chuyên nghiệp toàn thời gian sang bóng đá bán chuyên nghiệp là điều tôi từng sợ hãi, và nhiều cầu thủ cũng cảm thấy như vậy. Nhưng bây giờ công việc của tôi rất ý nghĩa, và tôi đã gia nhập Warrington Rylands vào mùa hè – tôi rất hạnh phúc ở câu lạc bộ này."

"Tôi đã bắt đầu học để lấy bằng quản lý tài sản và muốn giúp khách hàng quản lý đầu tư và lương hưu. Tôi không muốn quay lại chơi chuyên nghiệp toàn thời gian. Ngay cả khi cơ hội đến trong tương lai, tôi đã chuẩn bị quá kỹ cho cuộc sống sau bóng đá."

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com