Recentemente, il giornalista di TA Jacob Whitehead ha scritto un articolo sull'attuale tendenza del succo di ciliegia tra i giocatori della Premier League. L'articolo sottolinea che sempre più giocatori professionisti stanno iniziando a usare il succo di ciliegia come integratore nutrizionale durante le partite, con la sua funzione principale legata alla promozione del recupero fisico. La ricerca mostra che le ciliegie sono ricche di polifenoli e antociani, che aiutano ad alleviare il dolore muscolare e l'infiammazione post-esercizio, attirando così l'attenzione di giocatori e squadre nutrizionali durante i fitti calendari delle partite.

Di seguito il contenuto della rubrica

Florian Wirtz era seduto in panchina dopo essere stato sostituito nel pareggio per 2-2 del Liverpool contro il Newcastle United nella partita d'apertura della Premier League. Ha preso una bottiglia di liquido rosso scuro e ha iniziato a berlo.

Potrebbe essere un qualche "segreto da vampiro" che aiuta l'attaccante tedesco da 116 milioni di sterline a recuperare rapidamente dopo un estenuante pomeriggio di Premier League?

Non proprio.

Infatti, stava bevendo succo di ciliegia, l'ultimo integratore sportivo essenziale popolare negli ambienti del calcio d'élite.

Questo integratore è in realtà usato da molto tempo in altri sport di resistenza, specialmente nel ciclismo professionistico. Per anni, dopo ogni tappa del Tour de France, si potevano spesso vedere i ciclisti coperti di liquido rosso scuro. Da lontano, era persino difficile capire se fosse dovuto a un grave incidente o se i ciclisti avessero appena bevuto molto succo di ciliegia.

Ora, poiché il calcio di alto livello si concentra sempre più su dettagli che possono fornire un leggero vantaggio, il succo di ciliegia è entrato anche nella Premier League.

L'avversario di Wirtz a centrocampo quel giorno, il giovane olandese del Newcastle Sean Stuard, è anche un fedele fan del succo di ciliegia. Si dice che la stragrande maggioranza dei migliori club abbia iniziato a usare questo integratore.

In parole povere, la funzione principale del succo di ciliegia è quella di contrastare lo stress ossidativo indotto dall'esercizio e l'infiammazione muscolare che ne deriva.

Lo stress ossidativo provoca in realtà alcuni piccoli danni alle fibre muscolari degli atleti, e questi danni hanno sia aspetti positivi che negativi.

Da un lato, lo stress ossidativo può segnalare al corpo di ricostruire e sviluppare i mitocondri nelle cellule, migliorando così la capacità di resistenza dell'atleta.

D'altra parte, può anche portare a dolori muscolari e potenzialmente influenzare le prestazioni atletiche. Questo è particolarmente importante per gli sport che richiedono un rapido recupero. Ad esempio, nel Tour de France, i ciclisti spesso completano una tappa e poi passano rapidamente alla successiva.

Nel 2010, i ricercatori della Northumbria University hanno scoperto che un tipo speciale di ciliegia chiamato Montmorency sour cherry è ricco di antiossidanti.

Questa ciliegia è ricca di polifenoli, in particolare una sostanza chiamata antocianina.

Da un punto di vista pratico, il consumo di questa ciliegia può ridurre lo stress ossidativo indotto dall'esercizio.

Il team di ricerca della Northumbria University ha condotto test sui tempi di recupero su 20 maratoneti. Metà degli atleti ha bevuto succo di ciliegia, mentre l'altra metà ha assunto un placebo.

I ricercatori hanno riscontrato differenze significative tra i due gruppi di atleti.

Studi successivi in vari altri sport hanno ulteriormente supportato questa conclusione, e ricerche correlate sono state continuamente pubblicate su diverse autorevoli riviste accademiche.

È stata questa scoperta che ha portato il succo di ciliegia a diventare gradualmente un integratore per le prestazioni sportive.

In generale, un principio di base è: bere succo di ciliegia durante i periodi di intensa competizione per favorire il recupero muscolare; e cercare di evitare di usarlo durante le fasi di allenamento per promuovere lo sviluppo adattativo del corpo e dei muscoli.

Questo integratore è già stato adottato dalla squadra olimpica britannica, dalla squadra di rugby neozelandese e dalla stragrande maggioranza dei ciclisti nel ciclismo professionistico.

Julie Hadiel, nutrizionista presso il produttore di succo di ciliegia Amacx, ha dichiarato: "Una domanda che devi sempre porti è: qual è l'obiettivo dell'atleta?"

"È per l'adattamento all'allenamento a lungo termine, o per il recupero più rapido possibile? Se si utilizza un prodotto a base di ciliegia, non è un integratore che deve essere assunto quotidianamente, ma dovrebbe essere usato strategicamente in base alla situazione reale."

"Pertanto, la sua importanza è relativamente bassa durante il pre-campionato e le partite amichevoli. Ma una volta che inizia il periodo più intenso della stagione, alcuni giocatori giocano più partite a settimana, potrebbero anche dover partecipare a partite della nazionale e affrontare l'alta intensità della Premier League, allora l'uso di prodotti a base di ciliegia nei giorni delle partite e nei giorni di recupero tra le partite diventa molto cruciale."

Negli ultimi 15 anni, con la popolarità dei prodotti sportivi a base di ciliegia, sono emerse sul mercato diverse aziende specializzate in prodotti correlati.

Oltre ad Amacx, queste includono i marchi britannici Science in Sport (SiS), 226ERS, Healthspan Elite, Etixx ed Enervit.

Gino Verhoeven, CEO di Amacx, è responsabile delle operazioni dell'azienda, inclusa la ricerca delle ciliegie Montmorency che forniscono il massimo contenuto di polifenoli.

Monitora attentamente le regioni produttrici di ciliegie in tutta Europa, monitorando continuamente i raccolti e le previsioni meteorologiche. Tuttavia, è molto cauto sull'origine specifica delle ciliegie di quest'anno ed è riluttante a divulgare troppe informazioni.

La ragione è semplice: questa industria si è ora sviluppata in un enorme mercato con sensibilità commerciale.

Verhoeven ha dichiarato: "Due anni fa, vedevamo principalmente i club di calcio contattarci occasionalmente, chiedendo consigli o prodotti."

"Ora è completamente diverso. Riceviamo spesso richieste da club in Spagna, Premier League, Eredivisie e persino dal Medio Oriente. Chiedono informazioni su prodotti specifici, partnership o desiderano parlare con il nutrizionista del club responsabile della nutrizione."

"So che Chelsea, Manchester City e Manchester United usano questi tipi di prodotti da molti anni."

Una svolta significativa per il succo di ciliegia nel calcio si è verificata dopo che Merijn Zeeman si è unito al club dell'Eredivisie AZ Alkmaar.

Zeeman in precedenza ha ricoperto il ruolo di direttore sportivo per la squadra vincitrice del Tour de France Visma-Lease a Bike.

Verhoeven ha ricordato: "Mi ha chiamato e ha detto che danno priorità alle prestazioni in tutto ciò che fanno, inclusi allenamento, dati, tendenze e così via."

"Ha detto che stavano lavorando anche sulla nutrizione e volevano collaborare con noi. Questo è stato il punto di partenza per noi per lavorare veramente con un club di calcio: abbiamo comunicato con i giocatori, osservato cosa funzionava e cosa no, e compreso le loro routine quotidiane."

"Più tardi, abbiamo iniziato a vedere altre squadre più grandi ordinare succo di ciliegia e farci domande al riguardo."

"In Premier League, si percepisce chiaramente che sempre più squadre ne stanno prendendo coscienza. Ho persino visto prodotti a base di succo di ciliegia di altre aziende nello spogliatoio del Paris Saint-Germain."

Verhoeven ritiene che ciò sia legato anche alla crescente professionalità dei giovani giocatori di oggi.

Ha detto: "Penso che molti giocatori di 25, 26 anni, o anche più giovani, oggi siano prima atleti, e poi calciatori."

"Anche i club stanno subendo una trasformazione perché molti giocatori che si uniscono alle squadre ora sono già abituati a bere succo di ciliegia."

Oggi, ciò che Verhoeven attende con maggiore impazienza è un nuovo prodotto sviluppato in base alle reali esigenze dei giocatori.

"Quest'anno, abbiamo sviluppato caramelle gommose alla ciliegia con alcuni club di calcio."

"Prendiamo il ciclismo, ad esempio, i ciclisti si disidratano gravemente dopo lunghe gare. Ma il calcio è diverso. Se un giocatore viene sostituito al 60° o 70° minuto, non ha bisogno di bere mezzo litro di bevanda di recupero e poi mezzo litro di succo di ciliegia."

"Spesso ci dicevano che se una partita finiva alle 23:00, avrebbero continuato ad andare in bagno tutta la notte perché avevano bevuto troppi liquidi."

"E le caramelle gommose contengono esattamente gli stessi ingredienti del succo di ciliegia, solo senza tanto liquido."

Hadiel ha aggiunto: "Le ciliegie scure contengono naturalmente melatonina. Può abbreviare il tempo necessario per addormentarsi e migliorare la qualità del sonno."

"Questo è molto importante se si considera che i calciatori spesso giocano partite a tarda notte."

"Inoltre, quando i giocatori devono viaggiare attraverso i fusi orari, le caramelle gommose sono anche più comode da trasportare e non richiedono di portare molte bevande come i prodotti liquidi, specialmente quando i giocatori hanno solo bagaglio a mano."

Quindi, se vedi un giocatore a bordo campo prendere una caramella gommosa e mangiarla, non pensare erroneamente che abbia improvvisamente deciso di mangiare caramelle a metà partita.

Infatti, è probabile che sia un integratore di caramelle gommose alla ciliegia per aiutare il recupero fisico.

Tradotto dall'IA.

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