デイリー・テレグラフ紙の記事によると、プレミアリーグからNBA、F1に至るまで、VRはファン体験、放送、コーチングにおいて「革命的」な新しい空間を創造しているという。

クリス・バスコムは2011年にテレグラフに入社し、マージーサイドのサッカー担当記者を14年間務めている。プレミアリーグを25年以上取材し、以前はリヴァプール・エコで働き、エディターズ・アソシエーション・ノースウェスト・スポーツ・ジャーナリスト・オブ・ザ・イヤーを5回受賞している。

先週の日曜日、エヴァートン対マンチェスター・ユナイテッド戦でのメイトランド＝ナイルズの土壇場でのロングシュートは止められるべきだった。

ゴールキーパーは微動だにせず、その敏捷性は眠りこけたナマケモノのようだったため、伸ばした手はボールをゴールの上隅に導いただけだった。

ラメンズのファンがこの厳しい評価に抗議する前に、これはこれまでのプレミアリーグシーズンで最も記憶に残る瞬間の1つに没頭している間の、単なる私の無能な反応であったことを明確にしておかなければならない。

バーチャルリアリティヘッドセットで「プレミアリーグプレイヤー」ゲームを体験している選手たちは、一時的なゴールキーパーの無力感をよく知っているだろう。昨シーズン、約200万人のプレイヤーが、デビッド・ラヤがアンフィールドでソボスライのフリーキックを止められなかった場面を再現する機会を得た。システムはシュートの方向と速度を正確に再現し、ボールはアーセナルのゴールキーパーの真正面に飛んでいった。

毎週水曜日、システムは前週末の試合の中からいくつかのクリップをアップロードする。これにより、プレイヤーはエヴァートンのライトバックのマンチェスター・ユナイテッド戦でのシュートがなぜ止められなかったのか、イサクのイプスウィッチ戦での2点目のゴールがなぜそれほど正確なフィニッシュを必要としたのかを明確に理解できる。これらは従来のカメラアングルでは提供できない詳細である。

このゲームプレイは、デジタル革命のほんの一部に過ぎない。これは、観客がライブスポーツを消費する方法を根本的に変え、同時に、ますます多くのスポーツにおけるトレーニングと分析を再構築することになるだろう。

「これは単なる子供向けの消費者向け製品ではありません。私たちはトッププロの選手やコーチに技術ツールとデータを提供しています」と、スポーツテクノロジー企業Rezzilの共同創設者であるアンディ・エッチズは語る。Rezzilはプレミアリーグと提携し、そのビジョンを一般とプロの両方の分野に拡大している。

Rezzilのオフィスは、マンチェスターのディーンズゲートにあるゲイリー・ネビルの元アパートメントに位置している。同社の幹部たちは、「私たちは革命の始まりにいる」と信じるに足る十分な理由がある。

プレミアリーグの試合からのライブ放送信号を使用することで、このソフトウェアはすべての選手を特定し、その動きの軌跡を99.9%の精度で再構築できる。「ピクサーのトイ・ストーリーの世界」から、より詳細な映画のようなスタイルへと視覚を徐々に進化させるこのプロセスは急速に進んでおり、体験をより没入感のあるものにしている。

「私たちは今、ヘッドセットを装着して、3Dプレミアリーグの試合をライブで視聴できる能力を持っています」とエッチズは言う。彼は続けて、ユーザーが先週金曜日のリヴァプールのイプスウィッチのアウェイゲームを、ポートマン・ロード・スタジアムのどの位置からでも視聴視点を選択できる様子をデモンストレーションした。

「ホームゲームであれば、前半はアンフィールドのスタンドに、後半はアウェイのスタンドにあなたを置くことができます。」

「この技術は、バスケットボール、アメリカンフットボール、ラグビー、テニスなど、どんなスポーツにも応用できます。

「リビングルームのタブレット画面や、どこでも携帯電話で視聴できます。テクノロジーはすでにそこにあります。現在、その完全な実装を妨げているのはライセンスと商業的要因だけですが、最終的には実現するでしょう。」

「前回のワールドカップではすでに3D体験が提供されており、視聴者は仮想カメラ位置からのリプレイを見ることができました。次のワールドカップ決勝までには、あなたは自宅で、異なるデバイスで異なる視聴方法を選択していることでしょう。」

「これはどんな魔法だ？同僚よ…ウェブサイトで仮想3Dを見ることができる、これはカナダのゴールキーパーの視点から見たボスニア・ヘルツェゴビナのゴールだ…」

会場がどこであれ、「バーチャル」チケットの可能性はほぼ無限だ。観客はまもなく、ウィンブルドンのロイヤルボックス、ローズ・クリケット・グラウンドのホスピタリティバルコニー、トゥイッケナム・スタジアムのVIPエリア、ラスベガスのコートサイド席に座っているかのようにライブマッチを観戦できるようになるかもしれない。

Rezzilがすでに提携しているNBAでは、Apple Vision Proを介して同様のゲームプレイが実装されている。しかし、放送権というデリケートで複雑な問題がなければ、プレミアリーグのクラブはすでに独自の仮想世界を立ち上げているはずだ。

レアル・マドリードは最近、アップルと提携して「インフィニット・ベルナベウ」を開発し、VRガイド付きの歴史的なスタジアムツアー体験を提供している。これは、最終的にライブのラ・リーガの試合をパッケージに組み込むことへの序章でもある。

「これは、限界も障壁もなく、スタジアムの扉を全世界に開くようなものです」と、レアル・マドリードのフロレンティーノ・ペレス会長は発表会で語った。

アマゾンがリヴァプールの株式を取得した後、なぜプレミアリーグで様子をうかがうのかは理解に難くない。

トップクラブにとって、世界中で何百万もの「バーチャル」シーズンチケット保有者を生み出すことができれば、財政的な影響は計り知れないだろう。ファン層の少ないクラブは、将来の放送契約にこのようなテクノロジーが組み込まれる際に、最も裕福なクラブと他のチームとの間の格差が広がるのを防ぐため、公平な分け前を得たいと願うだろう。

「私たちは、この体験をどのように解放し、広く利用できるようにするかについて、複数の権利保有者と話し合っています」とエッチズは語る。

「バーンリーのオーナーであるALKキャピタルとプレミアリーグは、同時に私たちに投資しました。前回のプレシーズンには、すでにライブマッチ信号をヘッドセットでテストしました。クラブのオーナーは皆、チャンスがあると見ており、これはマンチェスター・ユナイテッドのようなクラブだけのものではありません。」

「プレミアリーグは今シーズン、シンガポールでファンへの直接ライブ放送の試験運用を開始しました。もし成功すれば、これがバーチャルリアリティのユーザーが試合を観戦する方法のモデルとなるかもしれません。これにより、プレミアリーグが主要な放送局を介さずに直接体験を提供できるようになります。プレミアリーグは、この点で非常に先進的であり、現在そして将来試そうとしていることにおいて、多くのヨーロッパリーグよりもはるかに先を行っています。」

私たちが観客として今体験できるのは、プロがトレーニングや分析に10年間使用してきたのと全く同じテクノロジーだ。エッチズはマンチェスター・シティのメディア＆パフォーマンス部門を離れ、このソフトウェアを開発した。当時、彼のチームは4人しかいなかった。今月末までには、野心的な拡大と投資計画が同社の成長を反映するだろう。同社は北米にも新しいオフィスを開設した。

Rezzilのショーン・コーリーCEOは次のように説明する。「私たちが提供できるものには、4つの主要な部分があります。」

「パフォーマンス部門はトップコーチ向けであり、草の根向けでもあります。放送部門はネットワークパートナーと協力して進めています。ゲーム部門は、先ほど体験されたようにすでに稼働しており、まもなくモバイルにも拡大します。最後に、スタジアムツアーなどが非常によく当てはまる体験部門があります。」

ティエリ・アンリやヴァンサン・コンパニは同社を支援する最初のレジェンドの一人であり、グアルディオラやクロップも激しいタイトル争いの間、これらの革新的なシステムをトレーニングに活用してきた。

「プレミアリーグのすべてのチームが当社の設備を利用できます。もちろん、他のチームよりも多く利用するチームもあります」とエッチズは述べ、サム・アラダイスがこの技術の可能性を最初に見たコーチの一人であったことに言及した。

「サムは最初からヘッドセットを装着するのが待ちきれないようでした。彼はサッカーにおけるデータとパフォーマンス分析の利用において、常に先駆者でした。」

「スールシャールも同様でした。チャンピオンズリーグのACミラン戦で、誰もがディーン・ヘンダーソンが終盤に失点したことを非難し、彼を降格させるべきだという声が上がっていました。しかし、このテクノロジーはヘッドコーチに、ボールが偏向したものであり、ゴールキーパーのミスではなかったことを示しました。」

一部のプレミアリーグのスター選手にとって、このテクノロジーはトレーニングルーティンに不可欠なものとなっている。

「エミ・マルティネスは、ゴールキーパートレーニングでこのテクノロジーをどのように使用しているかを公に語っている一人です」とエッチズは言う。

「もちろん、一部のパートナーとは機密保持契約を締結していますが、YouTubeの動画を見れば、誰がこのテクノロジーを取り入れているかを確認できます。これらのツールが最近アストン・ヴィラで使用され、現在はチェルシーのセットプレーのトレーニングで使用されていると言っても、それほど多くのことを明かすことにはなりません。」

「重傷からの回復期に特に役立つと感じている人もおり、オックスレード＝チェンバレン、ラッシュフォード、ルイス・クックの全員が非常に役立ったと語っています。ゲーム環境に戻ったような感覚は、自信を取り戻すのに役立ちます。」

「他のスポーツでは、F1ドライバーもこれを使って、これからレースするトラックのよりリアルな感覚を得ています。彼らはこれを1時間ぶっ通しで使いますが、私たちのような一般人は最初のコーナーすらクリアできません。レッドブルも、ドライバーが私たちのツールをどのように使っているかについて公に語っています。」

タイソン・フューリーのサイン入りボクシンググローブは彼の支持を証明している。ジョフラ・アーチャーの時速94マイルの投球を再現する装置の能力と相まって、イングランド代表のジョー・ルート主将も積極的にこの装置を使いたいと要求するだろうか、と疑問に思う。

部屋に短い沈黙が訪れた後、意味深な笑い声が聞こえた。

「それは非常に興味深い質問ですね…ジョー・ルートのような人々が、このようなテクノロジーに非常に興味を持つことは間違いない、としか言えません」とコーリーは笑顔で言った。

「クリケットでは、わずかな技術的変更でも大きな影響を与える可能性があります。そのため、トップバッターが自分の行っていることを見て、必要に応じて修正するのに役立つことができます。」

「スポーツの種類に関わらず、収集されるデータが多ければ多いほど、これらの資料は選手やコーチが様々なシナリオを再現し、次の試合で何が起こるかを準備するのに役立ちます。私たちは個人だけでなく、代表チームシステムや様々なスポーツ連盟にもサービスを提供しています。」

これらすべてをスポーツの未来と呼ぶのは簡単だが、実際には、それはすでに現在なのだ。

AI翻訳。

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