가브리엘 제주스: 19살 때 바르셀로나에서 출전 시간 얻기 어려울까 맨체스터 시티 선택했다

가브리엘 제주스는 브라질 출신 공격수로서 스페인 스포츠 일간지 "스포르트"와의 인터뷰에서 바르셀로나가 자신을 영입하려 한다는 소식을 어떻게 알게 되었는지 이야기했습니다. 그는 또한 19세 때 바르셀로나에 합류할 기회가 있었지만 대신 맨체스터 시티를 선택했던 일도 회상했습니다. 다음은 독점 인터뷰의 전반부입니다.

훌리안 알바레스가 이번 시즌 블라우그라나 유니폼을 입지 않을 것임이 확인된 후, 바르셀로나의 스포츠 디렉터 데쿠는 이적 시장 막바지에 가브리엘 제주스를 영입하는 데 성공했습니다. 브라질 출신 공격수인 그는 브라질에서 뛰던 시절부터 이미 구단의 관심을 끌었습니다. 이제 그는 프리미어리그의 두 거물인 맨체스터 시티와 아스널에서 뛴 풍부한 경험과 바르셀로나 스타일의 축구를 하겠다는 오랜 꿈을 안고 캄프 누에 도착했습니다. 동시에 그는 두 잉글랜드 클럽에서 뛰는 동안 우승하지 못했던 챔피언스리그 트로피를 들어 올리려는 강한 열망을 품고 있습니다.

바르셀로나에 합류할 기회가 있었다는 것을 어떻게 알게 되었나요?

그때 훈련 중이었습니다. 집에 돌아온 후 제 에이전트가 전화해서 "5분에서 10분 안에 데쿠와 통화할 거야"라고 말했습니다. 나중에 통화했을 때, 그는 바르셀로나에 합류할 가능성이 매우 높다고 말했습니다. 이적 시장 마감까지는 3~4일밖에 남지 않았었습니다. 저는 '좋아, 준비됐어. 정말 가고 싶어'라고 생각했습니다.

첫 반응은 어땠나요? 그 소식을 처음 들었을 때 무슨 생각을 했나요? 감정적으로 어떻게 조절했나요? 누구에게 먼저 말했나요?

우리는 약 10분에서 15분 정도 이야기했습니다. 저는 이적이 성사될 가능성이 높다는 것을 알았고, 이틀에서 사흘 더 기다려야 했습니다. 이적이 확정되었을 때 저는 게임룸에 있었습니다. 그리고 침실로 가서 아내에게 말했습니다. 다른 누구에게도 말할 수 없었습니다. 아내는 매우 기뻐했고 저도 마찬가지였습니다. 저는 어린아이처럼 집을 뛰어다니며 엄청나게 행복했습니다.

19세 때 브라질에서 뛰고 있을 때 바르셀로나에 합류할 기회가 있었습니다.

팔메이라스에 있을 때였습니다. 물론 기회가 있었지만, 그 당시에는 펩 과르디올라를 따라 맨체스터 시티에 합류하는 것이 저에게 더 좋은 선택이라고 생각했습니다. 그 당시 바르셀로나에는 네이마르, 수아레스, 메시가 있었습니다. 그 훌륭한 선수들, 그 축구 천재들과 함께 일하는 것은 정말 좋았겠지만, 경기 시간을 얻기 어려울 것이라고 느꼈습니다. 그래서 펩 과르디올라를 따라 맨체스터 시티로 가기로 결정했습니다. 아구에로 같은 훌륭한 스트라이커가 있었음에도 불구하고 저는 그와 함께 뛸 수 있었습니다. 하지만 언젠가 바르셀로나에서 뛰는 꿈을 항상 가지고 있었습니다.

심각한 부상을 당하고 오랜 기간 경기에 나설 수 없었으며 이적 시장 마감까지 3~4일밖에 남지 않은 상황에서 바르셀로나가 연락했다는 사실에 놀랐나요?

완전히 놀랐다고는 할 수 없습니다. 양측 간의 접촉이 한동안 계속되고 있었기 때문입니다. (웃음) 마치 데이트와 같죠? 저는 항상 이러한 연결이 있었다고 느꼈습니다. 바르셀로나는 이전에 다른 선수(훌리안 알바레스)를 추구했지만 결국 영입에 실패했습니다. 그리고 나서 저를 영입할 기회가 생겼을 때, 저는 그것이 구단에 완벽하고 저에게도 마찬가지로 완벽하다고 느꼈습니다. 그렇게 결정되었습니다.

마치 이곳에서 뛰기 위해 평생 준비해 온 것 같은 느낌입니다.

평생 준비해 왔다고 말할 수는 없지만, 5년 반 동안 바르셀로나를 뼈 속까지 사랑하고, 거의 평생을 그곳에서 보낸 코치(펩 과르디올라) 밑에서 뛰었습니다. 그는 그곳에서 큰 성공을 거두었습니다. 또한 이 팀에서 뛰었던 많은 선수들과 함께 뛰었는데, 그들은 모두 이 클럽과 이 도시에 대해 칭찬을 아끼지 않았습니다.

누가 당신에게 이야기했나요? 여기에 오기 전에 누구와 이야기했나요?

제가 합류에 가까워지고 기회가 생겼을 때 특별히 누구에게 연락하지는 않았습니다. 하지만 제 선수 생활 내내 네이마르, 쿠티뉴, 주앙 칸셀루, 그리고 이곳에서 뛰었던 다른 많은 선수들과 심도 있는 대화를 나누었습니다.

펩 과르디올라는 어떻습니까?

바르셀로나에 대해 직접적으로 이야기하지는 않았습니다. 바르셀로나와 공식적으로 계약한 이후로도 그에게 연락하지 않았습니다. 하지만 언젠가 그에게 전화할 것이고, 그가 바르셀로나에 있다면 분명히 아침 식사나 브런치 또는 저녁 식사를 대접할 것입니다. 우리의 마지막 대화는 컵 결승전 또는 준결승전에서였습니다.

여기에 오기 전에 한지 플릭과 이야기했나요?

오기 전에는 아니었고, 여기에 도착한 후에야 이야기했습니다. 그 전에는 그도 경기 의무와 다른 걱정거리가 있었기 때문입니다.

그때 그가 당신에게 무엇을 말했나요? 당신에게 어떤 기대를 했나요?

그는 저의 특정 상황에 대해 매우 명확하게 말했습니다. 약 1년 반 전에 저는 ACL 파열을 겪었고, 회복 과정이 매우 어려웠습니다. 약 10개월 전에 경기장에 복귀했습니다. 지금은 기분이 좋고, 몸은 건강하며, 무릎은 완전히 괜찮습니다. 하지만 아직 리듬을 찾고, 팀과 전술 시스템, 그리고 이곳의 모든 것에 적응해야 합니다. 이제 팀원들과 더 통합될 기회를 잡아야 합니다. 저는 이미 그들 중 일부와 친숙하고, 축구의 본질은 보편적입니다. 지난 10년 동안 저는 바르셀로나를 지켜봐 왔습니다. 그들은 항상 최고 수준의 선수단을 가지고 있었고 제가 좋아하는 스타일의 축구를 했기 때문입니다. 팀의 전술적 접근 방식에 대해 어느 정도 이해하고 있다고 생각합니다.

펩 과르디올라와 미켈 아르테타 밑에서 배웠는데... 그들을 관찰하면서 많은 것을 얻었을 것입니다. 그들과 한지 플릭 사이에 유사점이 있나요?

아니요, 그들은 각자 자신만의 독특한 강점과 게임에 대한 자신만의 관점, 그리고 전술적 전략을 가지고 있습니다. 세 명 모두의 공통점은 그들이 극도로 요구적이라는 것입니다. 그들은 오직 승리, 승리, 승리, 승리만을 생각합니다. 그들은 모두 탁월함을 추구하는 감독들입니다.

챔피언스리그 역대 득점 순위에서 당신은 27골을 기록하여 히바우두와 함께 브라질 선수 중 네 번째로 높은 득점을 올렸습니다. 그러나 아무도 당신을 순수한 천연 9번 스트라이커로 보지 않습니다. 자신을 어떻게 정의합니까?

제가 플레이하는 특정 포지션에 따라 다릅니다. 제 선수 생활 내내 중앙 공격수로 많이 뛰었지만, 윙어로도 많이 뛰었습니다. 저에게 핵심은 항상 팀의 승리입니다. 제 골로 경기를 이길 수 있다면 더욱 좋습니다. 저는 팀이 경기를 이기고 트로피를 들어 올리기를 원합니다. 팀에 도움이 되는 골을 넣고 싶습니다. 득점은 저의 최우선 순위이지만, 어시스트를 하거나, 그 전 패스를 하거나, 최종 공격 지역에서 위험을 만들어 팀 동료들에게 득점 기회를 제공하는 능력도 있습니다.